Знание-сила, 2008 №04 (971)

И вот когда тайга отступала, многие обитатели степей Внутренней Азии — не только носороги, но и, скажем, сайгаки, — а также обитатели циркумполярной тундры, в том числе северный олень и овцебык, устремлялись в бескрайние мамонтовые степи Евразии. Так возникали устойчивые сообщества животных самого разного происхождения.

Во время последнего, Вислинского (Вейхзельского), оледенения (около 110 000 — 11 500 лет назад) шерстистые носороги обитали на всей территории от Пиренейского полуострова, Франции и Англии на западе до Италии и Балканского полуострова (включая также Бельгию, Данию и Нидерланды). Далее их владения простирались до Закавказья, Казахстана и Киргизии (они не прижились лишь в пустынях Средней Азии). У вас, в России, они обитали в Европейской части, а также на Урале и в Западной Сибири, затем в районе Байкала и, наконец, на Дальнем Востоке — в Приморском крае. На севере их область обитания достигала Якутии и современных шельфовых участков Северного Ледовитого океана, а также Новосибирских островов и острова Врангеля. Они избегали разве что влажных, заболоченных территорий, а именно такие биотопы образуются близ ледников. Кроме того, они не заходили в леса, которые уцелели на Тихоокеанском побережье Евразии даже в периоды жесточайших похолоданий.

Известно, что в Сибири не раз находили туши мамонтов, сохраненные вечной мерзлотой. А вот что касается шерстистых носорогов, то, как ни странно, даже полные их скелеты (не говоря о тушах) обнаруживают очень редко. Таких находок — всего два десятка. Например, в 1972 году в Чурапче (это Центральная Якутия) в зоне таяния лёссоподобных отложений нашли полный скелет старой самки носорога, рядом лежали рога, кусочки шкуры и мягкие части ног.

Но особенно удивительна находка, сделанная вдали от вечной мерзлоты, в Карпатах — в селе Старуня. У этого села сама по себе интересная судьба. Теперь оно находится на Украине, а в 1907 году принадлежало Австро-Венгрии. По соседству с селом добывали природный битум - озокерит. Вот в слое этого битума и нашли часть туши носорога: у животного были целы голова, туловище и левая передняя нога. В 1914 году, в год начала войны, успели даже выпустить роскошную монографию, посвященную этой находке. Война закончилась, и теперь уже в 1929 году польские ученые - село же отошло к Польше! - обнаружили почти не поврежденную тушу молодой самки носорога (правда, ни рогов, ни копыт не было).

Поголовье (по данным на 2000 год): около 2400 животных.

Этому виду носорогов грозит вымирание. Вплоть до XIX века в Африке обитало более ста тысяч носорогов. Еще в 1969 году их насчитывалось 15 - 20 тысяч особей. Однако бессмысленная и беспощадная охота, а позднее браконьерство, сократили их поголовье до критической величины. В последнее время численность данного вида слегка растет. Но не стоит обманываться. Носорогов ожидает полное истребление. Оно неминуемо, пока люди не перестанут выкладывать любую сумму за их рога, которые якобы обладают целебными свойствами.

Особенно тревожно положение с азиатскими носорогами: индийским, суматранским и яванским. Они находятся на грани вымирания. Их поголовье исчисляется сотнями, а то и десятками особей. Так, известно, что яванских носорогов уцелело всего около полусотни. В неволе носороги размножаются редко.

Так у ученых появилась возможность измерить уже не отдельные кости носорога, а его целиком. Длина туши составила 358 сантиметров; еще 51 сантиметр пришелся на хвост. Ширина рыла достигала 27 сантиметров. Возраст - примерно 30 тысяч лет. Было изготовлено чучело этого носорога (единственное в мире!). Оно, как и скелет животного, хранится теперь в Музее Академии наук в Кракове. На переднем - носовом - роге заметны потертости. Очевидно, животные периодически покачивали головой, то и дело касаясь рогом земли. Кроме того, они выкапывали им растения - например, траву, примерзшую к земле или поникшую от ветра.

Кстати, еще недавно считалось, что шерстистые носороги, бродя по бескрайним снежным полям, разгребали рогами снег. Но эта гипотеза не верна. Носороги были чересчур массивными животными с довольно короткими ногами и передвигаться по сугробам не могли. Да и вообще, в сухой мамонтовой степи выпадало слишком мало осадков, и здесь не было огромных сугробов. Степная тундра, слегка поросшая кустарником и деревьями, недаром представляла собой идеальный ареал для мамонтов и шерстистых носорогов: ведь здесь даже зимой по большей части не было снега (к слову, если бы носорог своим передним рогом постоянно рыл снег, то рог быстро сточился бы).

Рога, несомненно, являлись «статусным символом», обращенным к сородичам; они демонстрировали физическую силу животного. Они могли служить носорогу и оружием в борьбе с врагами или соперниками - о таких поединках говорят следы заживших ран на суставах челюстей, глазных впадинах, носовых костях и затылках шерстистых носорогов. В принципе носороги считаются довольно агрессивными животными, хотя характер поведения отдельных видов носороговых заметно разнится. Поединки между особями одного и того же вида часто сводятся к демонстративному ритуалу, но порой дело доходит до настоящих сражений, во время которых противники часто наносят друг другу раны в области головы. Так же вели себя и носороги Coelodonta antiquitatis, о чем свидетельствуют эти многочисленные следы заживших ран.

К концу ледникового периода численность шерстистых носорогов стала стремительно сокращаться. В это время их ареал заметно сузился и распался на отдельные «островки». Это очень сильно повлияло на динамику популяций шерстистых носорогов и, возможно, на их поведение. Так, по мнению ряда ученых, число конфликтов среди носорогов возросло.

Поголовье (по данным на 2000 год): около 8000 животных

К началу 1920-х годов белый носорог был почти полностью истреблен. Уцелела лишь горстка этих красивых животных: от 50 до 100 особей. Они спаслись в резервате на юге Африки. А ведь белый носорог - одно из самых крупных животных на планете! Среди обитателей суши он уступает в размерах лишь слону. Его рост достигает порой 180 сантиметров, а масса превышает три тонны. В течение десятилетий ученые боролись за жизнь исполина. Теперь в саваннах Африки бродит около восьми тысяч белых носорогов. Почти все они - потомки животных, сохраненных когда-то в ЮАР. В наши дни белых носорогов можно встретить даже в тех районах континента, где они были давно истреблены. Некоторые южноафриканские фермеры превратили свои ранчо в крохотные «заповедники», привлекающие большое внимание туристов.