Знание-сила, 2008 №04 (971)

Следующим на очереди был витамин Е. Он вырабатывается самим организмом и, по всей видимости, необходим ему, ибо недостаток этого витамина влечет за собой серьезные нейродегенеративные нарушения. Но в качестве таблеток и пищевых добавок он рекламировался в первую очередь в связи с сердечно-сосудистыми болезнями (ССБ), поскольку было обнаружено, что он успешно соединяется в пробирке с упомянутым выше холестерином, предотвращая его окисление. Из этого был сделан вывод, что витамин Е и в организме сумеет защитить артерии от бляшек. Два огромных исследования (каждое примерно по 100 тысяч участников), проведенные в конце 1990-х годов, как будто бы подтвердили эту мысль. Отсюда недалеко уже было от предположения об универсальной защитной роли этого витамина, и вскоре - не без активной помощи рекламы - его стали покупать и как средство от рака, от артрита, от старения и вообще «на всякий случай».

Однако последующие проверки продемонстрировали всю бесполезность и даже вред этой бездумной моды. Вот что пишет сегодня Кардиологическая ассоциация США: «Проверки последних лет не показали благотворного влияния антиоксидантных добавок как защиты от ССБ, а в некоторых исследованиях было обнаружено даже заметное повышение риска ССБ от длительного приема таблеток с витамином Е. На этом основании Ассоциация не рекомендует использовать пищевые добавки с антиоксидантами для защиты от сердечно-сосудистых заболеваний, пока их польза не будет доказана совершенно однозначно».

Аналогичные результаты дали проверки витамина Е как защитного средства против рака. Недавнее французское исследование, охватившее 22500 здоровых мужчин и женщин, регулярно принимавших типичные дозы антиоксидантов (120 миллиграммов витамина С, 30 миллиграммов витамина Е, 6 миллиграммов бета-каротина, 100 миллиграммов селена и 20 миллиграммов цинка), не показало никакого статистически значимого влияния этих добавок на заболеваемость раком и в этом случае. А флавоноиды повели себя аналогично бета-каротину: показали замечательные антиоксидантные свойства в пробирке, а во время приема их в виде таблеток обнаружилось, что они плохо всасываются в кровь и довольно быстро выводятся из организма, так что благотворное действие оказалось весьма сомнительным.

Все сказанное означает, что неразборчивое, «на всякий случай», употребление таблеток и пищевых добавок с антиоксидантами может оказаться в лучшем случае бесполезным, а то и вредным. Почему же все специалисты тем не менее считают, что богатые антиоксидантами фрукты и овощи, несомненно, защищают организм от целого ряда болезней, прежде всего сердечно-сосудистых и нейродегенеративных? Причина этого кажущегося противоречия состоит, видимо, в том, что комплексная, сложная смесь антиоксидантов, находящаяся в овощах и фруктах, действует как-то иначе и потому много эффективней, чем те же вещества в пищевых добавках или таблетках.

Вот вам и реклама. Но кто когда говорил, что реклама - двигатель здоровья?

Александр Волков

Вот уже четыре года космический зонд «Кассини» ведет исследование крупнейшей луны Солнечной системы - Титана. Наземные наблюдения за Титаном невозможны из-за плотного облачного покрова. Что скрывается за этими облаками? Титан - единственная планета Солнечной системы, имеющая азотную атмосферу, которая напоминает атмосферу ранней Земли. Недаром перед стартом экспедиции «Кассини» некоторые ученые надеялись найти на этой планете следы жизни. Как выясняется теперь, рельеф Титана заставляет также вспомнить земные пейзажи.

«Погода переменная, необычайно облачная, сильные бури, местами дождь и град, нарастает опасность смога, по-прежнему очень холодно». Что это? Лапландия? Гренландия? Финляндия?

Нет, в этом прогнозе погоды - нотки совсем неземные. Он составлен для одного из отдаленных уголков нашей Солнечной системы - для странного мирка, в который человек впервые заглянул лишь пару лет назад, посадив на поверхность этой планеты свой космический аппарат. Там, на Титане, царит страшный холод и бушуют злейшие бури.

Титан - один из спутников Сатурна. У такого гиганта и спутник ему под стать. Диаметр Титана - 5150 километров. Титан крупнее Меркурия и лишь немного уступает Марсу. По сути, это самая настоящая большая планета, удержанная злокозненным великаном, однажды преградившим ей путь.

Наблюдателю, попавшему на Титан, открылась бы удивительная картина. Высоко над горизонтом светятся огромные кольца Сатурна, рассекающие небо. Колышутся оранжевокрасные облака, отразившиеся в озерах из жидкого метана. Вулканы выбрасывают ввысь потоки воды и аммиака. Проносятся смерчи, развивая скорость до четырехсот с лишним километров в час, а высоко в небесах плывут белые облака, из которых на планету проливаются метановые дожди.

Здешние пейзажи кажутся дикими и непривычными. Разветвленные речные долины, по которым, глубоко вгрызаясь в берега, сложенные изо льда, и прорывая в них целые каньоны, мчатся потоки жидкого метана, этана, пропана или ацетилена. Простираются обширные топи, затянутые пеленой жидких углеводородов. В грунте, пропитанном метаном, вязнут глыбы льда. В воздухе разносится приторный запах, напоминающий ароматы нефтеперерабатывающих заводов.

Странным кажется этот мир, но все же он существует - и в последние годы все больше привлекает внимание исследователей.

Пятнадцатого октября 1997 года ракета-носитель с шеститонным зондом «Кассини» стартовала с мыса Канаверал в США. На борту зонда находился европейский спускаемый аппарат «Гюйгенс», созданный специально для изучения Титана. «Кассини» - «Гюйгенс» - самая крупная пара автоматических зондов, которую когда- либо посылали на исследование чужих планет.

Чтобы изучать Титан, надо совершить на него посадку. Это единственный спутник в Солнечной системе, окруженный плотной атмосферой, непроницаемой и для человеческого глаза, и для оптики телескопов. Ее протяженность достигает трехсот километров.

С тех пор как три с половиной века назад, в 1655 году, Христиан Гюйгенс открыл Титан, о нем мало что было известно. Под облачной завесой скрывается «самое большое белое пятно на карте Солнечной системы», как выразился один из инженеров, работавших над американо-европейским проектом «Кассини» - «Гюйгенс».

Когда в 1980 году космический зонд «Вояджер-1», минуя Сатурн и его семейство, сблизился с Титаном на расстояние 4030 километров, астрономы за несколько минут узнали о нем, пожалуй, больше, чем за три столетия наземных наблюдений. С тех пор они могли лишь мечтать о разгадке многочисленных тайн Титана.