Знание- сила, 2006 № 10 (952)

Мы вынуждены пить воду «в кредит», проматывая запасы ее подземных хранилищ. Уровень грунтовых вод во многих районах планеты заметно понизился. В Пекине, например, он каждый год становится ниже примерно на полтора метра. За несколько десятилетий грунтовые воды отступили здесь вглубь земли метров на шестьдесят. Проседает и почва — в некоторых районах уже метра на три.

Одна из самых больших проблем Африки — нехватка чистой питьевой воды. Впрочем, и наличие воды тоже превращается в проблему, как показывает исследование британских социологов М. Джибсон и Р. Мэйс. Они проанализировали статистику детской рождаемости в деревнях Южной Эфиопии, где в период с 1996 по 2000 год был проложен водопровод. Оказалось, что с появлением технического прогресса рождаемость здесь увеличилась в три раза. Что ж, женщинам, к которым в сельской глуши Африки подчас относятся, как к вьючному скоту, не надо было теперь по несколько часов в день ходить с тяжелыми канистрами за водой на источник. У них оставалось больше сил, чтобы выносить ребенка. Но зато местные жители столкнулись с другой проблемой. Их дети все чаще страдали от недоедания. Ведь с появлением водопровода стало больше детей, а вовсе не запасов пищи.

Японский исследователь М. Эмото и его российский коллега С. Зенин демонстрируют красивые фотографии неких микрокристаллических структур. Эти снимки призваны доказать, что «у каждой капли воды есть свои воспоминания». В интервью журналу Focus физик Т. Эльзессер прокомментировал подобные заявления. «Речь идет о веществах, которые были растворены в воде. Химики называют это остатком, образующимся при испарении воды. Подобные структуры, однако, не позволяют что-либо сказать о той среде, где содержались эти вещества, то есть о самой воде... Часто эти структуры выглядят очень красиво, но они ничего не говорят о происхождении воды и не доказывают, что у нее есть какая-то память... По этим картинкам просто невозможно понять и объяснить, откуда взята та или иная капля воды — из горного ручья или стоков электростанции... Этот узор зависит, прежде всего, от химического состава воды».

В Бангладеш и странах Персидского залива в пустоты, образовавшиеся в подземных резервуарах, все чаще просачивается морская вода. Страны Персидского залива вообще принадлежат к беднейшим на нашей планете, если иметь в виду запасы воды. Так, в Саудовской Аравии на бытовые и хозяйственные нужды расходуются в основном грунтовые воды — до 90 %. Их ежегодный дефицит в этом регионе достигает 16 миллиардов кубических метров. Это в 4 раза больше общего количества питьевой воды, потребляемой в такой стране, как Германия. Аналитики невесело шутят, что скоро вода здесь станет такой же в цене, как нефть. В конце концов, неизбежно массовое строительство в этом регионе дорогих опреснительных установок. Уже сейчас на это уходит немалое количество нефтедолларов.

Появляются подобные установки и в умеренных широтах По сообщению журнала Spiegel, запланировано строительство громадных водоопреснительных сооружений в Лондоне, китайском мегаполисе Тяньцзинь, на юге Испании. В частности, в Лондоне планируется построить эту установку в устье Темзы, где она будет производить до 150 миллионов литров воды в день. Этого хватит на 900 тысяч человек. Подобные планы родились неслучайно. Жарким летом в 2003 и 2006 годах в городе едва не иссякли запасы питьевой воды.

Копли воды из фонтана в Эльзасе (слева), и Рейна (справа)

Капля веды, «прослушавшая» музыку

В «Исследованиях ЮНЕСКО называются конкретные речные бассейны, которые могут стать объектами споров и конфликтов в ближайшие 5-10 лет.

Рядом с Гангом, Брахмапутрой, озером Чад и рекой Лимпопо, Меконгом, Сенегалом и Замбези упоминаются Кура, Араке, Обь и Иртыш. Четыре бассейна уже являются объектом конфликта или активных переговоров — Арал, Иордан, Нил и Тигр-Евфрат».

«Комсомольская правда»

Между тем огромное количество воды мы бездарно растрачиваем. Из- за устаревших водопроводных труб в той же Великобритании, Франции, Италии теряется от 25 до 29 % всей питьевой воды, в Китае — 40 %, а в африканских городах — даже 50%.

По идее, водопроводные трубы должны служить верой-правдой полвека. Однако некоторые не выдерживают уже через несколько лет. Так, стальные трубы, преимущественно используемые в России, за 5- 10 лет успевают нс только прохудиться, но и покрыться изнутри толстым слоем ржавчины и бактерий. Впрочем, не только у нас, но и во всем мире у коммунальных служб не хватает средств на замену устаревших труб, и их эксплуатируют и дальше, латая дыры. Только в США в ближайшие 20 лет надо вложить в ремонт и обновление водопроводных систем около 1000 миллиардов долларов.

Ввиду нарастающего спроса на питьевую воду рынок ее производства становится все более перспективным. Здесь смело внедряются самые разные инновации. Традиционно примеси, содержавшиеся в воде, обезвреживали химическим путем; теперь считается более перспективным сепарировать их, используя физические методы.

Так, в мембранной технологии вода под давлением закачивается в особые модули, содержащие микроскопически мелкие поры. С помощью таких «мембран» можно выловить из воды почти вес — бактерии, вирусы, крупицы твердых всшсств диаметром до 0,0001 микрона. По оценке консалтинговых компаний, оборот в сфере мембранных технологий достигнет к 2008 году 9 миллиардов долларов.

Мембранные очистители пригодны даже для опреснения морской воды. Агрегат объемом в один кубический метр, использующий солнечную энергию, может за день получить до 5000 литров питьевой воды из грязной воды или до 600 литров из морской воды. Последнюю под давлением в 60 атмосфер пропускают через мембрану с мельчайшими порами, сквозь которые не могут протиснуться молекулы соли. Такой агрегат можно использовать в странах Африки, страдающих от нехватки питьевой воды, или в зонах бедствия.

Эта пахнущая хлоркой жидкость, льющаяся из-под крана, только кажется нам такой знакомой. Вода полна тайн; она обладает целым рядом необычных свойств. Порой она ведет себя так, шутят ученые, словно законы физики и химии писаны вовсе не для нее.

Многие аномалии воды, очевидно, обусловлены ее особой молекулярной структурой. Ее молекулы — пресловутые «аш-два-о» — представляют собой своеобразные диполи с отрицательно заряженным центром (атомом кислорода) и положительно заряженным центром — атомами водорода. В жидкой воде эти диполи пребывают в постоянном движении. Стоит им сблизиться, как между ними образуется так называемый водородный мостик. Любая молекула воды может притянуть к себе до четырех других. Так возникает неповторимый узор — целая сеть, сплетенная из молекул, взвихренная рябь, без конца свивающаяся в колечки, цепочки...