Знание - сила, 2005 № 04 (934)

Мы открываем все новые способности микробов. Одни могут вырабатывать полимеры (см. "Заметки обозревателя" в "ЗС", 2004, № 11). Другие — бактерии рода Rhodococcus — выращивают в водном растворе золота крупицы драгоценного металла размером, правда, всего несколько нанометров. Третьи готовы вырабатывать электрический ток.

Идея использовать бактерии для производства тока не нова, ей уже лет сорок. Известно, что кишечные палочки выделяют из сахара водород. После ряда химических реакций возникает поток электронов, который, впрочем, настолько мал, что его невозможно использовать в промышленных целях. И все же у этого метода есть свои перспективы.

Дерек Ловли и Свадес Чодхури из Массачусетского университета использовали для выработки тока бактерии Rhodoferax fernreducens, живущие на морском дне. Эффективность выработки тока повысилась. Теперь не нужна промежуточная стадия — получение водорода. Бактерии окисляют сахар, и выделяющиеся при этом свободные электроны начинают движение к графитовому электроду. КПД такого устройства, как сообщает интернетовский журнал "Nature Biotechnology", достигает 80 процентов.

Бактерии-энергетики не очень разборчивы в выборе пищи. Они могут потреблять глюкозу, фруктозу, обычный рафинад и даже ксилозу — древесный сахар. Чодхури и Ловли убеждены, что из отходов сахарного производства со временем можно будет вырабатывать ток.

Последствия переработки урана трудно устранить. Зараженные территории нужно очищать десятилетиями, подвергая риску здоровье рабочих. Биологи из Массачусетского университета обнаружили, что к этому неблагодарному труду можно привлечь... бактерий рода Geobacter, способных превращать уран в его оксид — уранинит. Это вещество не растворимо в воде, поэтому его легко можно собрать.

Бактерии рода Geobacter встречаются в осадочных отложениях, пусть и весьма малочисленны. Недавно выяснилось, что их культуру можно размножать с помощью ацетата. В опыте американских исследователей популяция бактерий за 50 дней превратила в уранинит 70 процентов выделенного им урана. Очевидно, скоро этот метод можно будет опробовать на практике.

Из четырех вкусовых ощущений — сладкого, горького, кислого и соленого — менее всего изучено кислое. Любовь к сладкому и соленому появляется достаточно рано, со временем крепнет, но иногда исчезает в юности. Ученые установили, что с нашим отношением ко всему кислому происходит нечто похожее. Склонность к кислому вкусу больше выражена у детей. Более трети опрошенных детей из предложенных сортов мармелада выбрали самый кислый: содержание в нем лимонной кислоты оказалось даже выше, чем в концентрированном лимонном соке. Многие из нас любили в детстве лимоны без сахара. Даже Чарльз Дарвин в своих воспоминаниях, написанных более ста лет назад, рассказывал, как мальчишкой с удовольствием ел кислые яблоки и крыжовник. Новое исследование показало, что ничего плохого в этом нет. Дети, предпочитающие кислое, не набрасываются на мучное, а гораздо охотнее едят фрукты и овощи. И в результате гораздо менее подвержены диабету и ожирению.

Ученые бьют тревогу: современные люди, оказывается, слишком мало нагружают свой вестибулярный аппарат. Казалось бы, что в этом особенного? Но, как показали последние исследования, неумение тела сохранять равновесие в необычных положениях, да и само отсутствие этих "необычных положений" приводят к различного рода расстройствам и стрессам.

Решить эту проблему поможет новый очень необычный курс, предлагаемый клубом Petrovka Sports. Его упражнения направлены на то, чтобы, используя специальные штанги с подвижными шариками, удерживать равновесие в непривычных позах. Курс позволит не только развить в себе великолепное чувство равновесия, но и научиться владеть своим телом, обрести красивый рельеф мышц и, главное, надолго зарядиться хорошим настроением.

Считается, что название северной полярной области Земли происходит от греческого "арктос" (медведь). Возможно, древние греки, будучи искусными мореплавателями, в своих странствиях на север ориентировались по созвездиям Северного полушария — Большой и Малой Медведицам. А может быть, северная полярная область планеты была названа так в честь во множестве обитающих на ее территории белых медведей, и именно в связи с этим одноименное название получили созвездия, указывающие путь к ней.

Американские ученые проверили, как чувствуют себя 50 тысяч больных, которым пересадили почку. Если почку изымали у живого донора, то через три года после операции 81 — 85 процентов пациентов чувствовали себя по-прежнему нормально. Если же донор был мертв, то спустя три года у каждого третьего больного почка уже отказывала.

В США сейчас каждую четвертую почку для пересадки изымают у живого донора. В скандинавских странах этот показатель еще выше — 50 процентов.

Практически треть людей с плохим зрением страдают психическими нарушениями. Исследования университетской глазной клиники в Марбурге показали, что определенную роль в этом играют иммунная и гормональная системы. Из- за психических проблем они ослабевают, их возможности резко ограничиваются. Кроме того, исследователи пришли к выводу, что с помощью аутогенной тренировки можно снизить внутриглазное давление, и вызванная стрессом патология сетчатки уменьшится.

В Берлине журналистам и общественности был представлен единственный сохранившийся автограф последней египетской царицы Клеопатры, обнаруженный в берлинском Египетском музее. Голландский ученый Питер ван Миннен подтвердил подлинность подписи. На древнем папирусе, датированном 33 годом до новой эры, рукой правительницы на древнегреческом языке начертано: "Да будет так".

Ольга Балла