Арсенал-Коллекция, 2013 № 02 (08)

Конвойная операция, осуществленная японским флотом в ходе битвы за Филиппины, отличается среди подобных двумя обстоятельствами. Первое - в специфике ТВД: на всем протяжении своего маршрута конвои были вынуждены двигаться лабиринтом узких акваторий, фарватеров и проливов между островами архипелага.

Второе заключается в полном господстве противника в воздухе с самого начала операции, а в ее конце - и на море. В этих тяжелейших условиях японские матросы, солдаты и офицеры в очередной раз продемонстрировали характерные национальные черты: полное самоотречение, фанатичное самопожертвование и отчаянное упорство.

Утром 20 октября 1944 г. передовые отряды 6-й армии США начали высадку на остров Лейте в центральной части Филиппинского архипелага. В последующие пять дней в филиппинских водах разыгралось грандиозное военно-морское сражение, по праву претендующее на включение в число самых значимых морских баталий в истории. Результатом этой битвы стал полный крах военно-морских сил Японской империи и фактическое исчезновение их как стратегического фактора на Тихоокеанском ТВД. К настоящему времени все детали сражения досконально изучены историками, в том числе и отечественными.

Вместе с тем, в тени этой битвы оказалась операция "ТА", начавшаяся в тот же день, что и сражение вокруг американского плацдарма на Лейте. Такое кодовое обозначение получили действия японского флота по доставке на Лейте войсковых подкреплений, вооружения и боеприпасов. В период с 23 октября по 11 декабря 1944 г. девять основных конвоев и бесчисленное множество отдельных мелких транспортов предпринимали рискованные попытки преодолеть приблизительно 600 миль, разделяющих Манилу и Ормок, порт на западном берегу Лейте. Полная драматических событий история этих походов, предпринятых в условиях абсолютного господства американских сил в регионе на море и в воздухе, неоправданно померкла перед лицом катастрофического поражения японского военного флота в боях 23-26 октября.

Специфика Филиппинского архипелага, как объекта противодесантной обороны, заключалась в его размерах и широтных особенностях. На конец сентября оборону на Филиппинах занимали войска 14-го фронта (командующий генерал-лейтенант Курода Сигенори,[* Здесь и далее автор использует традиционное японское написание имен собственных - вначале фамилия, затем имя - и умышленно избегает их склонения.] с 26 октября - генерал-лейтенант Ямасита Томоюки): пехотные и танковые части: 8 пехотных, 1 танковая дивизии, 4 смешанных бригады; на 30 сентября 1944 г. - всего 180 тысяч, а считая обслуживающие и авиационные подразделения - 224 тыс. человек. С 1 октября и до начала американского вторжения на Филиппины удалось перебросить на архипелаг дополнительно около 50 тыс. человек. Этими силами японцам предстояло защищать 300 тыс. кв. км гористой, покрытой экваториальными джунглями местности, лишенной развитой сети коммуникаций на суше, с небогатым выбором сколько-нибудь значимых портов на побережье.

Основные силы 14-го фронта - войска 14-й армии - были сосредоточены в северной части архипелага, в основном на Лусоне. В центральной и южной частях Филиппин оборонялись соединения 35-й армии. При этом на Лейте, где высаживались основные силы американского десанта, находились лишь подразделения 16-й пехотной дивизии, всего около 21 тыс. человек.

В сентябре 1944 г. Филиппины с воздуха обороняли 4-я Воздушная армия (на конец сентября - 545 самолетов) и авиация Императорского флота (остатки 1-го Воздушного флота - 432 самолета).

Американские силы, высаживающиеся на Лейте, имели несопоставимую с обороняющимися мощь. Только за два первые дня высадки 20-21 октября на Лейте были доставлены 132 тыс. солдат и офицеров 6-й армии генерал-лейтенанта Уолтера Крюгера, 200 тыс. т грузов и снаряжения.

Поскольку основное противодействие доставке подкреплений на Лейте осуществляла авиация противника, решающим фактором в ходе предстоящей конвойной операции являлось преимущество американских сил в воздухе. На 16 авианосцах 3-го флота и 18 эскортных авианосцах 7-го флота, участвовавших в сражении, имелось по различным данным от 1200 до 1500 палубных самолетов. С первых дней сражения за Лейте американцы получили возможность использовать взлетные полосы на самом острове, например в Таклобане (захвачен подразделениями X корпуса уже 20 октября) и Дулаге (взят силами XXIV корпуса в тот же день). При этом американцы имели не только количественное преимущество, но и качественное, как в техническом, так и в кадровом отношении.

Из одиннадцати крупных островов архипелага логичнее всего было ожидать высадку вражеского десанта на восточном и южном направлениях: островах Лусон, Самар, Лейте, Минданао. Для первоначальной организации отпора на суше, японцы были вынуждены рассредоточить имевшиеся войска на огромном фронте, в то время как противник готовил сконцентрированный удар. Таким образом, исходная стратегическая ситуация, когда основные силы японцев были сосредоточены в тылу и должны были быть переброшены к месту вражеской высадки только после ее начала, была заранее предопределена спецификой ТВД.

Генерал-лейтенант Ямасита Томоюки, с 26 октября командовавший обороной Филиппинских островов

Командующий 35-й армией генерал-лейтенант Судзуки Сосаку

Быстроходный транспорт типа Т-1

В результате попытки усиления подразделений 16-й дивизии, находящихся на Лейте, начались только после начала вторжения. 20 октября командующий 35-й армией генерал-лейтенант Судзуки Сосаку (штаб в Себу), распорядился приступить к переброске своих подразделений с соседних островов на Лейте, введя в действие план "Судзу-2". Для этих целей привлекались все имевшиеся под рукой небольшие суда, баржи, парусные лодки. Тогда же пунктом сосредоточения прибывающих подкреплений был назначен Ормок. Результатом этих перевозок, осуществленных мелкими каботажными судами вне рамок операции "ТА" до конца декабря 1944 г., стала доставка на Лейте по крайней мере 6000 солдат, прежде всего 30-й (с Минданао) и 102-й (с о-вов Висаян) дивизий.

В операции "ТА" в первый и, практически, последний раз японцы сравнительно широко использовали новые десантные и военно-транспортные корабли специальной постройки.[* Эти корабли использовались и при снабжении островов Огасавара (Бонин) в конце 1944 - начале 1945 г, но количество боевых эпизодов с их участием в операции "ТА" принципиально больше.] Эти транспорты разделялись на два основных типа, традиционно получивших наименования по головным единицам.