Арсенал-Коллекция, 2013 № 02 (08)

В ночь на 11 ноября к северо-западу от о.Масбате ТА №3 встретил потрепанные остатки ТА №4. Реализация имевшейся предварительной договоренности усилить эскорт ТА №3 за счет присоединения четырех эсминцев Кимура к моменту встречи конвоев была невозможна: "Наганами" и "Асасимо" были переполнены людьми с потерянных судов, а покалеченный "Акисимо" едва поспевал за своими. Тогда флагман Кимура "Касуми" в районе о.Тикао принял людей, а "Вакацуки", "Наганами" и "Асасимо" поспешили за судами ТА №3, догнав их как раз к полуночи. В обмен к кораблям Кимура утром 11-го присоединились "Хацухару" и "Таке".

Достигнув полуострова Бондок, Кимура передал заботу о "Целебес-мару" контр-адмиралу Мацуяма. "Симусю" и CD- 13 приняли пассажиров безнадежного транспорта и отправились в Ормок по следам Хаякава. Остатки ТА №4 вернулись в Манилу к вечеру 11 ноября.

На следующий день в Манилу возвратились загруженные людьми сторожевики Мацуяма, который, получив печальные известия о судьбе ТА №3, оставил все попытки доставить "своих" солдат в Ормок.

Слева: транспорт "Касии-Мару" под бомбами американских бомбардировщиков В-25

Транспорт "Такацу-Мару" под бомбами американских бомбардировщиков

Остов взорванного РТ-321

Первыми противниками Хаякава оказались американские ТКА, но решительные и слаженные действия эсминцев сорвали их атаку. К северо-западу от Лейте РТ-321 и РТ-324 пытались приблизиться к конвою со стороны восхода солнца, однако были своевременно обнаружены. Сухогрузы резко отвернули назад, а два эскадренных миноносца прогнали противника. Командир 32-го днэм капитан 1-го ранга Осима Ититаро (брейд-вымпел на "Хаманами") доложил о потоплении одного катера и не был далек от истины. При попытке выйти из-под огня противника РТ-321 выскочил на мель в заливе Сан-Исидро, и экипажу пришлось взорвать его во избежание захвата японцами.

Увы, отражение атак торпедных катеров было последней победой адмирала Хаякава, так как активность японского флота из Брунея накликала на него беду.

8 ноября, за два дня до достижения конвоем Хаякава берегов Лейте, силы адмирала Курита в составе: линейные корабли "Ямато" (флагман), "Нагато", "Конго", "Харуна", легкий крейсер "Яхаги", эсминцы "Юкикадзе", "Уракадзе", "Исокадзе" и "Хамакадзе" покинули Бруней. Согласно оперативному замыслу эта мощная эскадра должна была "оказать отдаленную поддержку" конвоям ТА №3 и №4 (читай: отвлечь на себя внимание американской авиации), а также прикрыть (таким же образом) вышедший одновременно с Курита из Брунея еще один отряд японских кораблей, следовавший в Японию транзитом через Манилу: авианосец "Дзуньё", поврежденный в бою у о.Самар тяжелый крейсер "Тоне", легкий крейсер "Кисо", эсминцы "Сигуре", "Юцуки" и "Удзуки". Тяжелый крейсер "Асигара" вышел в море с отрядом "Дзуньё", но позже присоединился к Курита.

Достигнув района островов Прата в море Сулу, Курита повернул назад в Бруней, куда благополучно прибыл 12 ноября. Соединению "Дзуньё" также без особых проблем удалось достичь Манилы, а затем проследовать дальше. Однако типичная японская многоходовая морская операция закончилась сокрушительным разгромом конвоя ТА №3.

После полуночи 10 ноября адмирал Ф.Шерман, командующий TF-38 (на этот момент включавшего TG-38.1, TG-38.3, TG- 38.4), получил от командующего 3-м флотом США адмирала Хэлси радиограмму, в которой говорилось что в проливе Балабак, между островами Борнео и Палаван, обнаружено направляющееся к Филиппинам японское соединение в составе четырех линкоров, тяжелых и легких крейсеров с эскортом эсминцев. Хэлси, всего две недели назад метавшийся между эскадрами Одзава и Курита, увидел в донесении воздушной разведки последний шанс на уничтожение остатков японского линейного флота и теперь категорически требовал от адмирала Шермана самых решительных действий.

Двигаясь всю ночь по штормовому океану со скоростью 26 узлов, американские авианосцы к утру 11 ноября заняли позицию в 200 милях к востоку от пролива Сан-Бернардино и приготовились к выпуску авиагрупп. Палубные разведчики, посланные на запад еще в темноте, линкоров Курита, естественно, не обнаружили (в это время они уже приближались к Брунею). Зато совсем рядом, у западного берега Лейте, разведка нашла крупный японский конвой. Таким образом, злая действительность заключалась в том, что Курита, вместо "оказания поддержки" Хаякава, фактически навел на него всю ударную мощь противника.

Истребители F6F "Хеллкэт", пикирующие бомбардировщики SB2C "Хеллдайвер" и торпедоносцы ТВМ-1С "Эвенджер" прогревают моторы перед взлетом с авианосца "Интрепид"

Эскадренный миноносец "Симакадзе" отражает роковой воздушный налет, 11 ноября 1944 г.

С рассветом 350 (!) самолетов с авианосцев адмирала Шермана поднялись в воздух для нанесения удара по обреченному конвою, и к полудню вражеские крылья закрыли небо над ТА №3. Согласно докладам, главным беспокойством американских летчиков стала необходимость 20-минутного ожидания своей очереди для бомбометания.

Последовавшее побоище напоминало сражение в море Бисмарка в марте 1943 г. Тихоходные сухогрузы вообще не имели шансов на спасение, и все четыре были вскоре уничтожены. Части перевозимых ими солдат с помощью спасательных средств удалось достигнуть близкого берега, но тяжелое вооружение и снаряжение всей 26-й дивизии было потеряно. Многие из солдат, добравшиеся до берега, были расстреляны американскими летчиками, подвергнувшими берег целенаправленной штурмовке.

После этого самолеты занялись кораблями эскорта, отчаянно искавшими спасения. И без того безнадежное положение Хаякава усугублялось тем, что удар авиации пришелся во время прохождения узости между Лейте и северным берегом о.Понсон. Квадрат, занимающий на карте площадь 10 на 15 километров, реально существенно сужался до фарватера между прибрежными коралловыми рифами. Японские эсминцы были вынуждены следовать кильватерной колонной. Головным шел "Хаманами" (брейд-вымпел Осима), за ним - "Вакацуки", флагманский "Симакадзе", "Наганами", тральщик W-30 и "Асасимо".

К этому моменту войны на Тихом океане все японские эсминцы были основательно довооружены зенитной артиллерией ("Вакацуки" вообще был эсминцем ПВО специальной постройки), но ни сплошная стена открытого зенитного огня, ни дымовые завесы, ни полные обороты машин не смогли уберечь корабли Хаякава от непрерывного дождя металла и взрывчатки, обрушившегося на них с небес.