Знание-сила, 2003 № 03 (909)

Ежемесячный научно-популярный и научно-художественный журнал

Издается с 1926 года

«ЗНАНИЕ – СИЛА» ЖУРНАЛ, КОТОРЫЙ УМНЫЕ ЛЮДИ ЧИТАЮТ УЖЕ 77 ЛЕТ!

Александр Волков

«Он любил утренние, самые плодотворные часы работы редакции и ее неповторимую суету, в которой только и можно ощутить истинный ритм жизни страны, уловить ее пульс». Отложив роман албанца Исмаиля Кадаре, я поехал в редакцию «ловить пульс страны» и переступил порог своей комнаты в «самый утренний и плодотворный час» – в 16.00. За окнами было уныло и по-зимнему хмуро. Начинало темнеть. «Очертания мелькавших за окном предметов, – как сказал бы Кадаре, – разобрать было трудно». Тем интереснее было вглядываться в загадочные коллажи Юрия. Составленные будто наугад, они приставали к описанному в статье, как имя, которое ведь тоже состоит из случайно столкнувшихся звуков. Попутно длился разговор, но вот – перебой, заминка! – в случайных словах – и верно! – стал биться пульс – нет, не страны («Бей Кадаре, берите выше!»), а всех шести частей Земли. Юрий спросил о магнитном поле. Отвечаю.

* За последние двадцать лет напряженность магнитного поля Земли уменьшилась примерно на 1,7 процента, а в южных районах Атлантического океана – даже на 10 процентов. Всего же за последние два столетия магнитное поле Земли ослабло на десять с лишним процентов.

* Во время международной полярной экспедиции, проведенной в 2001 году, выяснилось, что за последние семь лет северный магнитный полюс Земли переместился почти на триста километров. Если в середине прошлого века он дрейфовал со скоростью 10 километров в год, то теперь проделывает 40 километров в год, перемещаясь из канадского арктического шельфа в сторону России, к архипелагу Северная Земля.

…Сто лет назад ученые твердо знали, что «Север есть Север, Юг есть Юг, и с мест они не сойдут, пока не предстанет Небо с Землей на Страшный Господень суд». Пока длится время Земли, ее магнитные полюса неизменны. Лишь в 1906 году оказалось, что естественная намагниченность некоторых горных пород противоположна современной. Эта и другие находки убедили, что направление геомагнитного поля было когда-то иным: его северный полюс был южным и наоборот.

Быть может, перемену полюсов предваряла катастрофа: магнитное поле Земли сильно ослабевало или даже исчезало. Не была ли тогда планета такой же болезненно уязвимой, как организм без кожи? Ведь мы привыкли считать, что только магнитное поле защищает нас от потока космических частиц. Возможно, что с его исчезновением, пусть на короткое (по геологическим меркам) время, вымирали многие виды растений и животных, а другие неузнаваемо мутировали. По одной из гипотез, люди появились на планете именно при смене магнитных полюсов. Все говорят: «Цари природы!», а кто-то заметит:

«Мутанты». В общем, жизнь при такой перемене – приключение не из шуточных. Так, по крайней мере, думается.

Коллаж Юрия Сарофанова

…Как-то заспорив в одной компании о «грядущем пришествии Христа», я спросил собеседника: «А что туг ненаучного? Вот возьму я и заявлю, что это – событие, которое начнет повторяться с периодичностью сто миллионов лет или сто тысяч лет, или хотя бы 4000 лет? Могут же наблюдаться цикличные события с очень большим периодом цикла? Как вы меня опровергнете?». Не помню его возражения, но знаю (вернее сказать, «мне кажется, что знаю») хотя бы одно событие, что случится в году четырехтысячном. Нет, не скажу ничего про Иисуса, Суд и Царствие Божие на Земле к вящему раздражению христианских фундаменталистов. Зато, уверовав в математические модели ученых, скажу, что через две тысячи лет магнитное поле Земли перевернется «вверх пятами», если нынешняя тенденция сохранится. В тот год стрелки всех компасов покажут на юг.

Земная магнитосфера защищает нашу планету от солнечного ветра – потока заряженных частиц

В ближайшие полвека северный магнитный полюс Земли переместится из Канады к побережью России. Малый круг очерчивает территорию, где в 2050 году будет наблюдаться полярное сияние

За последние 400 лет магнитное поле Земли ослабло

Уже сейчас ученые прогнозируют, где «задержится» блуждающий полюс. Их внимание привлекает обширная аномалия в Южной Атлантике. Напряженность магнитного поля Земли составляет здесь всего 60 процентов от расчетной величины. Возможно, что северный магнитный полюс когда-нибудь будет лежать между Рио- де-Жанейро и Буэнос-Айресом. Впрочем, точности в этих словах, пожалуй, чуть меньше, чем в прогнозе погоды на 2222 год.

Для истории, конечно, две тысячи лет, как для нас – два миллиметра. И, может быть, «голубовато-серые и легкие, легким встречным ветром гонимые, адриатические волны» (Г. Брох) еще незаметно вибрируют от слов, сказанных здесь Вергилием 2000 лет назад. Но на взгляд людей, и детей их, и детей их детей, эти две тысячи лет- мера необозримая. Казалось бы, что нам волноваться сейчас? Но вот же читаешь отчет в западном журнале об очередной конференции геофизиков, и дрожь пробирает от слов: «Es herrscht die Katastrophenstimmung» («Царит настроение катастрофы»). Почему?

Двадцать веков впереди, сто лет позади. За это столетие мы многое узнали о том, как происходит смена магнитных полюсов. Исследования показали, что за последние 90 миллионов лет направление магнитных полюсов менялось в среднем каждые полмиллиона лет. Последний раз это случилось 780 тысяч лет назад. Теперь мы знаем, что поголовного вымирания всего живого в эти «эпохи врущих компасов» не наблюдается, как не бывает и массовых генетических мутаций. Атмосфера планеты – даже без магнитного щита – задерживает поток космических частиц. Лет впереди не считано. Мутаций – обещаемо – почти никаких. Так паника-то к чему?

В лесах и горах, реках и морях все рыбы, птицы, звери и даже древние люди не падали замертво от того, что за много столетий до смены магнитных полюсов те начинали «блуждать». Организм животных приспосабливался к происходящему, хотя и страдал. Опыты, проведенные на заре космонавтики, показали, что в камере, защищенной от магнитного поля, животные быстро теряют волосяной покров, а их кожа становится толще. У растений, помещенных в ту же камеру, развивалась более мощная корневая система.