Знание-сила, 2001 №07 (889)

Элегантная белая лилия – один из самых старинных цветков, выращиваемых человеком. Его изысканной красотой восхищались еще в Египте, Древней Греции и Риме, где лилия ценилась как продукт питания (из нее получали душистое масло) и декоративное растение.

В Европе лилию стали культивировать в средние века. Первый французский монарх поместил изображение лилии на свое знамя. Впоследствии знаменитая французская монета – луидор -несла на себе изображение этого цветка как символа королевской власти. Во Франции существовала даже «цветочная» награда – орден Белой линии. Ее вручал король Людовик XVIII своим истинным приверженцам.

В Россию лилия попала из Европы, как и многие другие растения, благодаря царю-реформатору. Петр I привез эти прекрасные цветы для украшения Летнего сада, а вскоре в петербургском ботаническом саду появилась и дикая даурская лилия, привезенная учеными-ботаниками из экспедиции.

Чарующая красота цветка белой лилии, его ослепительная и как будто прозрачная чистота, строгость, утонченность форм и нежный аромат показались людям очень созвучными образу непорочной Девы Марии. Именно Богоматери-заступнице и покровительнице России посвятили христиане белоснежную лилию и во множестве выращивали ее в монастырских садах для убранства храмов в святые праздничные дни. В то время как роза – тоже один из красивейших цветков – была посвящена Иисусу Христу.

Но не только христиане связывали этот цветок с божественной символикой. Древнегреческая легенда гласит, что белые лилии – это капли молока царицы богов Геры, упавшие на землю во время кормления грудью младенца Геракла. Младенец нечаянно укусил мать, и от резкой боли Гера отняла его от груди. Растекшееся по небу молоко дало начало Млечному Пути, а капли, упавшие на землю, – прекрасным цветам – лилиям.

В № 11 за прошлый год мы рассказывали о величайших катастрофах в истории нашей планеты. В частности, упоминалось и о Пермской катастрофе. «Юкол о 250 миллионов лет назад, в пермском периоде, вымерло более половины всех видов животных, населивших нашу планету.

В это время развернулась активная тектоническая деятельность: литосферные плиты сталкивались, континенты дрейфовали, земная кора разламывалась, в бесчисленные трещины изливалась вулканическая лава. Климат стал суше. Обширные районы покрылись льдом. Исчезли громадные внутренние моря. Уровень океана снизился».

Ученые давно пытались объяснить причину этих необычных событий. Лишь в последнее время появились вполне обоснованные подозрения: возможно, что жизнь на нашей планете едва не погубил огромный метеорит. На западном побережье Австралии, близ города Вурамел, обнаружен кратер диаметром 120 километров. Это – четвертый по величине кратер на нашей планете. Его очертания удалось выявить, лишь измерив аномалии магнитного и гравитационного поля Земли в этом районе. Судя по расчетам, кратер Вудли образовался в результате падения метеорита диаметром пять километров. В момент удара сила давления в триста тысяч раз превысила атмосферное давление.

Сразу после падения метеорита на всей планете начались извержения вулканов. В океанах возникли гигантские приливные волны – цунами. В небо взметнулась плотная завеса пыли; на несколько месяцев Солнце скрылось за ней.

Большинство растений и животных не смогли пережить этот ад. Однако, с точки зрения биологов, это событие сыграло все-таки благотворную роль в истории эволюции. На смену трилобитам, а также различным видам древних насекомых, земноводных и рептилий пришли динозавры и зверозубые ящеры.

Шестьдесят пять миллионов лет назад Земля перенесла еще одну страшную встряску. Падение метеорита в районе полуострова Юкатан уничтожило динозавров, расчистив жизненное поприще для млекопитающих и человека. Серьезные ученые уже не оспаривают этот сценарий, а вот причастность к «Пермской катастрофе» метеорита, рухнувшего на Австралию, надо все же еще обосновать.

Геолог Артур Дж. Мори собрал пробы с трехсотметровой глубины. Их анализ показал, что породы в данном слое отложений чрезвычайно уплотнены. Обнаружились также многочисленные стекловидные образования, возникающие при резком перепаде температур и давлений. Однако остатки самого метеорита так и не были найдены. Точно датировать время его падения тоже пока не удалось. Ученым еще предстоит разгадать тайны, которые скрывает этот кратер.

Керлинг как вид спорта появился в Шотландии. Первые сведения о нем относятся еще к 1511 году. С тех пор в шотландских стихах и прозе все чаще и чаще упоминалось о необычной игре. Не так давно игру включили в олимпийскую программу, назначив для дебюта Нагано-1998. Так что она теперь официально входит в число олимпийских видов спорта.

Хотя уже почти пятьсот лет в керлинг играет вся Европа, у нас с ним познакомились лишь в 1893 году, когда в Москве английские и германские дипломаты открыли специализированный клуб, где и состязались на досуге. Керлинг таит в себе немало интересного. Во- первых, в него играют не чем-нибудь, а гранитными камнями (булыжниками весом по 20 килограммов) и щетками (нечто вроде помела на рукоятке). Во-вторых, играют не где-нибудь, а на льду.

Еще в XV веке шотландцы – в то время эта игра была исключительно мужской забавой – толкали гранитные камни по замерзшим прудам и подметали лед смешными метелками. Правда, камни были другие – не такие отшлифованные. А в остальном шотландцы верны себе: многие до сих пор играют в национальных юбках-килтах. Но мерзнуть не приходится, ведь «работа» керлеров, как именуют себя приверженцы этой игры, – тяжелый труд. К тому же сам керлинг – очень азартная игра. Поэтому при температуре плюс 5 – 10 градусов, от спортсменов идет пар. А потерять несколько килограммов в соревновании или на тренировке для керлера – дело привычное.

Цель игры – поставить свои камни как можно ближе к центру зачетного круга («дома»). Обе команды имеют одну и ту же задачу, но по ходу дела нужно выбивать камни противоборствующей стороны подальше от «дома». Керлинговый матч, который длится около двух с половиной часов, состоит из восьми -десяти коротких игр («эндов»). Шансы на победу у любого из противников сохраняются до последнего, что держит зрительскую аудиторию в постоянном напряжении.