Э. Ланкестер - Вымершие животные

Современные носороги — однорогий индийский носорог, с острой верхней губой, и двурогий африканский, с широким четырехугольным ртом, — имели предшественниками целое полчище вымерших носорогов, кости и черепа которых мы находим в плейстоцене, плиоцене и миоцене.

Рис. 74. Реконструкция внешнего вида волосатого носорога.

На рис. 76 изображен полный скелет самого обыкновенного вида ископаемого четвертичного носорога, череп которого был представлен на рис. 5. Этот носорог был покрыт шерстью (рис. 74), подобно мамонту, и вместе с мамонтом его трупы попадаются иногда в мерзлой почве Сибири. Наиболее похож на него современный африканский носорог с квадратным ртом, по какому-то недоразумению иногда называемый белым. Многие вымершие виды носорогов имеют два рога — один позади другого, как современный африканский носорог. Основанием такого рога служит костяная шишка на носовых костях черепа животного, самый же рог имеет волокнистое строение: он не костяной, как у оленя, и не имеет костяного стержня, как у овец, быков и антилоп.

Рис. 75. Верхние коренные зубы ряда предков лошади от миоценовой трехпалой лошади (А) до современной (Е).

Рис. 76. Скелет волосатого носорога из плейстоцена Европы.

Одно крупное, родственное носорогам вымершее животное, остатки которого встречаются в четвертичных отложениях на юге и востоке СССР, эласмотерий, обладало большим рогом, насаженным на огромной шишке, находившейся на лбу, а не на носу.

Рис. 77. Скелет индрикотерия из Тургайской области. Палеозоологический музей Академии наук.

В третичных отложениях также имеются многочисленные остатки вымерших носорогов. Чем в более древних слоях они встречаются, тем они более отличаются от современных; у многих из них нет еще рога на носу, и скелет этих древнейших носорогов свидетельствует о том, что это были более стройные и подвижные животные, чем современные их потомки, при этом обычно меньших размеров. Однако, в Азии, где, по-видимому, происходило развитие носорогов, наряду с мелкими примитивными носорогами были встречены гигантские животные — такие же примитивные носороги, но по размерам превосходящие самых крупных слонов. На рис. 77 и 78 изображен скелет и предполагаемый внешний вид такого гиганта; он был найден в Тургайской области и получил название индрикотерия, в честь того индрика-зверя, о котором рассказывает Голубицая книга, что он был «всем зверям зверь». На первый взгляд изображение индрикотерия не представляет ничего особенного, но взгляните на масштаб, помещенный слева от скелета, вы тогда увидите, что животное имело более четырех метров в высоту и что под его брюхом мог свободно, не нагибаясь, пройти самый высокий человек.

Рис, 78. Реконструкция внешнего вида индрикотерия.

Индрикотерий, как сказано, был найден в Тургайской области. Здесь на берегу одного большого озера на многие десятки верст тянется толща глин и песков, среди которых залегает слой, переполненный костями как этого животного, так и многих других. В течение нескольких лет каждою весной из Геологического музея Академии наук сюда отправлялся палеонтолог в сопровождении опытных препараторов и при помощи местных жителей производил раскопки. Этой работы хватит здесь еще на много лет. Добываемые здесь кости очень ломки, и часто уже в земле разбиты на сотни осколков, добыть их в цельном виде и доставить в Ленинград — нелегкая задача, требующая больших знаний и сноровки; поэтому же до сих пор еще не удалось добыть ни одного цельного черепа индрикотерия.

Отсюда вы видите, что далеко не всякий может стать сразу «охотником за ископаемыми», для этого надо предварительно пройти хорошую школу. Поэтому, когда вам посчастливится, блуждая по оврагам или по берегу реки, найти в крутом склоне в обнаженных слоях горных пород окаменелые кости или зубы, не спешите добывать их из земли, чтобы неумелым обращением не погубить драгоценной находки, а припрячьте открытое вами местонахождение от нескромных глаз и сообщите поскорее какому-нибудь опытному геологу; он придет в указанное вами место, осмотрит находку и организует раскопки или научит вас, как надо раскапывать кости, и, может быть, окажется, что вы сделали не менее важное научное открытие, чем тот молодой студент Горного института, который впервые набрел на кости индрикотерия на берегу тургайского озера. Кроме гигантского индрикотерия, в тех же слоях найдены и другие носороги, иногда очень маленькие, не больше теленка (см. рис. 79). Таким образом и для носорогов Центральная Азия также, по-видимому, была «центром развития».

Рис. 79. Эпиацератерий из о лигоценовых слоев Казахстана (оз. Челкар-Тениз).

Рис. 80. Скелет титанотерип из нижнеолигоценовых слоев Дакоты.

В североамериканском олигоцене встречаются родственные носорогам огромные животные, имевшие также два рога, но сидящих на носу рядом, а не один за другим, как у обыкновенных носорогов. Скелет такого крупного животного, называемого титанотерий, изображен на рис. 80.

Рис. 81. Реконструкция головы диноцераса из эоценовых слоев Уайоминга, Северная Америка.

Такое же крупное животное, как носорог, но с совершенно иным расположением костей запястья и предплюсны и совершенно другими зубами и рогами, представляет диноцерас. Целые скелеты этого необыкновенного животного были извлечены из верхнего эоцена в Уайоминге в Соединенных Штатах. Профессор Марш изучил около двухсот экземпляров этой формы и написал о ней обширный трактат. Эти животные имели три пары рогов на верхней части головы и пару больших бивней, представлявших увеличенные верхние клыки. Рога их были образованы выступами костей черепа и, вероятно, были покрыты отвердевшей кожей. На рис. 81 представлен предполагаемый внешний вид головы этого животного при жизни.