Э. Ланкестер - Вымершие животные

Любопытная особенность была замечена в строении мозга этих древнейших крупных млекопитающих. Если мы сделаем слепки полостей черепов диноцераса, встречающегося уже в верхнем эоцене, и титанотерия из нижнего олигоцена и сравним их с такими же слепками крупных современных животных, — носорога, гиппопотама и лошади (рис. 82), — то мы найдем, что, хотя диноцерас и тиганотерий были крупнее, чем самый крупный современный носорог, тем не менее их мозг удивительно мал — не более 1/ 8объема мозга современных крупных животных. Этот вопрос еще не так обстоятельно изучен, как он того заслуживает, но, по-видимому, современные животные, т. е. те, которые пережили других, имеют более крупный мозг, чем вымершие эоценовые и миоценовые формы; возможно, что они пережили других именно благодаря тому преимуществу в борьбе за существование, которое давал им более крупный мозг. Малый мозг достаточно хорошо служит, чтобы вести животное по проторенному пути; но, чтобы научиться новому в течение своей жизни, животное должно иметь крупный и даже очень крупный мозг. То животное, которое может совершенствоваться, которое может развиваться, с течением времени вытесняет животное с малым мозгом, неспособное к развитию. Это справедливо не только для данного случая, когда мы у современного носорога и лошади нашли более крупный мозг, чем у вымерших титанотерия и диноцераса, но также и для человеческого мозга, который сравнительно с объемом тела и конечностей значительно тяжелее мозга всех других животных.

Рис. 82. Гипсовые слепки мозговой полости. А — диноцераса, В — гиппопотама, С — лошади и носорога. Видна сравнительно небольшая величина мозга диноцераса.

Есть еще одно огромное вымершее рогатое животное, ставшее известным совсем недавно; оно несколько походит и на титанотерия, и на диноцераса; мы должны, однако, его рассматривать отдельно от них, потому что в действительности своими зубами, черепом и костями конечностей оно не похоже на них, хотя по наружному виду и величине и имеет с ними что-то общее. Это животное нашли лет тридцать назад в тех самых верхнеэоценовых песках Фаюма в Египте, из которых Эндрьюс извлек предков слона. Скелет этого в высшей степени странного животного изображен на рис. 83. Это удивительное существо было открыто Биднелем, членом Египетского геологического учреждения, и ему было дано название арсиноитерийпо имени Египетской правительницы, гречанки Арсинои, дворец которой стоял близ того места, где найдены были его кости (очевидно, две тысячи лет назад область теперешней пустыни была хорошо орошена и обработана). Рисунок 83 сделан со скелета, храня щегося в Британском музее, где собраны также части нескольких черепов, выкопанных частью Эндрьюсом, частью членами Египетского геологического учреждения. Гипсовый слепок одного из черепов имеется в музее Ленинградского горного института.

Рис. 83. Скелет арсиноитерия, найденный в пустыне Фаюм. Длина черепа — 110 см.

Два огромных рога в виде костяных наростов, полые внутри, сидят на носовых костях. За ними расположена вторая, меньшая пара рогов. Вероятно, при жизни большие рога были покрыты роговым чехлом, как рога быка или антилопы. Зубы арсиноитерия в высшей степени замечательны, так как они представляют сплошной ряд, без перерывов, и имеются в полном числе — семь коренных, один клык и три резца на каждой стороне верхней и нижней челюсти — и удивительно последовательно изменяются по форме и по размерам.

Титанотерий, диноцерас и арсиноитерий, подобно динотерию, представляют боковые, бесследно вымершие ветви крупных млекопитающих.

Кроме таких форм, как диноцерас и арсиноитерий, не оставивших себе подобных потомков, которые представляли бы их в наши дни, есть много вымерших млекопитающих животных, родственных современным быкам, овцам, антилопам, козам, оленям, львам, медведям, гиенам и другим менее известным теплокровным покрытым шерстью четвероногим.

Рис. 84. Голова пятирогой жирафы; впереди — непарный средний рог, дальше назад — две пары рогов.

В естественно-исторических музеях можно видеть кости и черепа тех и других, т. е. как исчезнувших с лица земли, не оставив потомства, так и тех, которые имеют своих представителей еще и теперь. Я не могу говорить здесь о всех вымерших животных и постараюсь обратить ваше внимание лишь на некоторые наиболее интересные группы. Прежде всего мы рассмотрим группу, известную нам по своему красивому современному представителю — африканской жирафе, — пятнистому, с длинной шеей животному, которому предстоит быть уничтоженным с вторжением цивилизации в африканские дебри.

Рис. 85. Череп пятирогой жирафы.

На рис. 84 изображена голова животного, называемого пятирогой жирафой. Обыкновенная жирафа имеет два коротких костных отростка, или так называемых рога, на теменной кости черепа и один такого же рода рог между глазами; а у пятирогой имеется еще добавочная пара коротких отростков на затылке. Все эти рога у живой жирафы покрыты мягкой кожей; они не имеют роговой оболочки, как у быка, и не прорастают через кожу в виде обнаженной кости, как рога оленя.

Череп пятирогой жирафы изображен на рис. 85. Тогда как две задних шишки, или рога, представляют простые выросты черепа, — главные рога (непарный и большая пара, из которой только левый виден на фотографии) растут некоторое время, как отдельные кости, и только впоследствии сливаются с черепом. Такую пятирогую жирафу впервые открыл путешественник Джонстон на горе Эльгон, в Британских центральноафриканских владениях — в Уганде.

Семейство жираф родственно быкам, овцам, антилопам, оленям, потому что, подобно им, жирафы имеют парные копыта в противоположность семейству лошадей с одним или тремя копытами. Мы не можем сказать, что жирафы отличаются от других парнокопытных своей длинной шеей, потому что в миоценовое время существовали другие крупные животные, родственные жирафе, но не обладавшие такою длинной шеей. Таким образом, отличительную особенность их составляют своеобразные, очень примитивные рога; но, кроме того, жирафы обладают еще одной маленькой, но характерной особенностью. У парнокопытных крайние из 8 передних зубов нижней челюсти соответствуют клыкам свиньи и других животных, обладающих типичными зубами (т. е. мало измененными по форме и положению по сравнению с древними предками млекопитающих). У быков, овец, антилоп и оленей клык подобно резцам имеет простую долотообразную коронку; у жирафы же он крайне своеобразен; его коронка разделена щелью на две плоские и широкие половинки. Такая коронка известна под названием двухлистной (рис. 86, А и В). Среди ныне существующих животных мы не знаем других групп млекопитающих с такою своеобразной формой этого зуба; она является, следовательно, характерной для семейства жираф.