Александр Муранов - Необыкновенное и грозное в природе

С тех пор, когда на острове появились первые европейские переселенцы (это было в конце IX века), обнаружено около тридцати действующих вулканов; они оживали в разное время, извергали лаву, газы и пепел и потом снова надолго погружались в спячку. Но есть не мало среди них и таких, которые неусыпно бодрствуют, дыша огнем, курясь парами и газом и изредка извергая наружу содержание своих недр. И не зря поэтому Исландию называют еще образно «Страной огня и льда».

В воде у Исландии нет недостатка. Она широко представлена на острове во всех трех своих состояниях. Вода падает с неба в виде дождя и снега, покрывает ледяными шапками и белыми снежными покрывалами наиболее высокие части страны, часто укутывает пологом туманов землю, разбросана повсюду пятнами озер и болот, выбивается из-под земли источниками, гейзерами, клубами пара, сбрасывается с гор шумными речными потоками.

Камень, огонь, лед, вода, пар делают эту страну величественной и необыкновенной. Норвежские летописцы еще в XIV веке писали о том, что человека поражают здесь «беспредельно огромные огни, фантастическая стужа и ледники, источники с кипящей водой и огромные реки с водой, холодной как лед».

Исландия славится своими горячими минеральными источниками и гейзерами. Каких только здесь нет источников — теплых, горячих, очень горячих, углекислых, сернокислых, щелочных. Они выбиваются на плато, в долинах рек, подо льдом, на дне озер. Но самые замечательные те, которые фонтанируют, — прославленные исландские гейзеры.

Среди них самый знаменитый, известный всему миру Большой гейзер. Мы не знаем, кто первым увидел гигантский водомет и долго, словно зачарованный, созерцал это изумительное творение природы. С тех пор много веков прошло, и история не сохранила имя первооткрывателя. Но никогда не зарастала и не пустела ведущая к нему дорога. Имя его стало нарицательным для всех других фонтанирующих источников земного шара, ибо исландское слово «geysir» есть производное от «geysa» — хлынуть.

Большой гейзер находится в долине реки Хаука, в 55 километрах от исландской столицы — города Рейкьявика.

Чтобы посмотреть исключительно красивое его извержение, сюда приезжают туристы не только из отдаленных частей острова, но даже из разных стран света.

Когда гейзер спокоен, ничто внешне не напоминает о его сверхбурной деятельности. В это время неглубокая котловина, где находится главное жерло и несколько малых второстепенных, наполнена прозрачной голубоватой водой, отдающей слабым запахом сероводорода. Избыток воды стекает ручьями. Кажется, спокойствию гейзера не будет конца.

И вдруг вы ясно слышите, как где-то глубоко в недрах под ногами что-то дрогнуло, зарокотало, раздался подземный гул; он прокатился волной и замер. А над котловиной словно по мановению волшебной палочки фокусника взметнулось облако пара.

Снова все стало тихо вокруг. Проходит полчаса или час, и все повторяется вновь. Так, в течение многих часов, иногда целый день, гейзер только «ворчит» и «плюется» облаками пара.

Но затем, словно рассвирепев, он издает страшный рев. Вода в воронке начинает клокотать, вспучиваться, из нее с грохотом вырывается вихрь пара и брызг. Огромный столб воды стремительно взвивается вверх на высоту 20–25 метров. На самой высоте водяные струи разбрасывают и рассыпают вокруг жемчужно-серебристую пыль.

Вслед за первым следует второй, третий выброс воды, и каждый с шумом, свистом и грохотом поднимается все выше и выше. Последний «выстрел» вместе с водой подбрасывает вверх груды камней.

Сделав пять-шесть таких выбросов, истратив на эту работу всю накопленную энергию, гейзер утихомиривается. С шумом и журчанием скатываются ручьи, успокаивается в воронке вода, все затихает и приобретает свой первоначальный вид, словно ничего не было. Лишь густые облака пара еще некоторое время напоминают о великолепном водном извержении. На все это уходит около двадцати минут.

А внизу, в недрах гейзера, накапливаются могучие силы, чтобы вновь, когда настанет их час, буйно вырваться из подземного плена.

Неподалеку от Большого гейзера находится «Строкр», или «Маслобойная кадка». В жерле его постоянно клокочет и кипит вода, за что местные жители прозвали его «Котлом дьявола». Он «ворчит» и «раскачивается» значительно дольше, чем его большой сосед.

Любопытно, что туристы, которым надоедает долгое ожидание извержения, научились его понукать. Они собирают вокруг обломки кремнистого туфа, куски дерна, что есть под руками, и все сваливают в воронку гейзера. И вот каков бывает результат по словам очевидцев: «. вдруг донесся до нашего слуха шум, и в том месте, где лежит «Строкр», с неописуемой силой поднялся вверх мощный столб пара. Затем последовали огромные струи воды, окутанные густыми облаками паров; со страшным ревом вырывались они из жерла и поднимались на большую высоту. Они не успевали еще падать на землю, как гейзер выбрасывал еще с более оглушительным шумом все новые водяные снопы. Вследствие подмеси земли и дерна воды имели буро-желтый цвет. На большую высоту подбрасывались и камни, которые мы раньше набросали в жерло гейзера. Некоторые из них летели в вертикальном направлении, падали обратно в жерло и, точно мячики, снова подпрыгивали вверх. Наконец извержение стало ослабевать, высота водяных столбов понизилась. Вылетело еще несколько струй, а затем все успокоилось. Теперь уже гейзер не представлял опасности; мы приблизились к нему и с любопытством рассматривали кратер, дно которого совсем было залито горячей красной водой. Кто страдает головокружением, тот не должен близко подходить к краю».

Кроме Большого гейзера и «Строкра» еще немало других гейзеров в Исландии, но все они небольшие и своими извержениями не производят столь внушительного эффекта, как эти два водомета, о которых мы рассказали. Гейзеры и горячие источники Исландии выносят из недр земли огромное количество тепла — более 400 миллионов килокалорий. Его с избытком хватило бы на обогрев всего острова. До недавнего времени этот бесплатный дар природы никак не использовался.

В одно прекрасное время исландцы решили положить конец такому безрассудному расточительству. И вот на нашей планете в 1944 году появился первый город, целиком отапливаемый теплом недр. Это — Рейкьявик, столица Исландии. Сюда подвели по трубам пар и горячую воду от источников, и даровая энергия ныне экономит 50 тысяч тонн угля, которые ежегодно тратили жители на отопление своих жилищ. «Станцией жизни» называют они главный распределительный узел в местечке Мосфеллевай.