Александр Муранов - Необыкновенное и грозное в природе

В этой стране, где по условиям климата не вызревают даже огурцы, ныне выращивают плоды тропических и субтропических культур: бананы, апельсины, лимоны, виноград и многое другое. Рассказать об этом кому-нибудь — не поверят!

Но это только начало. Три миллиарда больших калорий могут дать уже в ближайшее время источники, гейзеры, паровые колодцы. И это не предел; предполагают, что тепловой энергии в будущем можно получить вдвое больше.

А теперь перенесемся в другую часть света.

Волшебная страна. Самые грандиозные в мире. Элькесиор — «чудо Йеллоустонского парка». Любопытный случай. «Цветные горшки». Террасы Юпитера.

В самом сердце Скалистых гор, на территории США, в районе истоков рек Миссури и Йеллоустона, приютился живописный уголок, который американцы называют «Страной чудес», а жившие здесь некогда индейцы именовали «Страной льда, огня, воды и вертящегося дыма».

В течение долгого времени европейцы ничего достоверного о нем не знали, но зато от индейцев наслышались много удивительного и загадочного.

Индейцы рассказывали белым, будто в Скалистых горах есть волшебная страна, вся покрытая окаменелым лесом. На ветвях каменных деревьев сверкают драгоценные каменья: сапфиры, рубины, изумруды, топазы. Удивительнее всего то, что эти камни когда-то были живыми птицами. Стоило птахе залететь откуда-нибудь, сесть на каменное дерево, и она тотчас же превращалась в драгоценный камень по цвету своего оперения.

Здесь, говорили индейцы, в облаках дыма, поднимающихся прямо с земли, в бешеной пляске крутятся злые духи. Они кидают высоко в небо огромные столбы воды и при этом так громко ревут и хохочут, что содрогается земля. В огромных котлах, наполненных кипятком, духи варят себе пищу. В других котлах они превращают все живое в камень.

Много различных удивительных историй рассказывали еще индейцы, но наотрез отказывались служить проводниками в эту страну, боясь злых духов.

Однажды несколько золотоискателей все же отважились туда проникнуть.

Они долго пробирались по дикой, труднопроходимой местности, шли по безводным пустыням, преодолевая высокие горы, брели по берегам глубоких каньонов, рискуя свалиться в пропасть.

Наконец после трудного пути золотоискатели достигли цели, но не нашли здесь золота и драгоценных камней, в которые якобы превращались залетные птицы. Зато увидели столько удивительного и чудесного, что не жалели о несбывшихся надеждах.

В 1871 году в этот район была послана специальная экспедиция, возглавлявшаяся известным геологом Гайденом. На основе ее исследований Сенат и палата депутатов Соединенных Штатов Америки постановили: «Пространство земли, лежащее в верховьях реки Йеллоустон, навсегда оставить свободным от поселений и продажи. Оно назначается быть Национальным парком для пользы и развлечения человечества, должны быть обеспечены на вечные времена леса, минеральные отложения, природные чудеса и диковины разного рода от порчи и разграбления, дабы сохранить природу в ее естественном состоянии…»

Так возник заповедник — Йеллоустонский национальный парк. Он находится в северо-западном углу штата Вайоминг и охватывает площадь 8600 квадратных километров. Это один из самых больших заповедников в мире. Тысячи туристов со всех концов света посещают этот уголок. Здесь есть роскошные отели, рестораны, магазины, великолепные автомобильные дороги, но сама природа сохранена в естественном своем виде. Звери, птицы, леса, реки, горы не испытывают никакого вмешательства человека. Животные не боятся людей. Олени и медведи бесстрашно подходят к машинам туристов в надежде получить какое-нибудь лакомство. Бизоны, которые давно уже хищнически истреблены на всей территории США, пасутся большими стадами.

Парк расположен в центральной части мощного горного узла, где наиболее высокие вершины поднимаются до 3000–4000 метров над уровнем моря. Через этот узел проходит великий водораздел Североамериканского континента.

В глубине гор и находится страна, окруженная горными кряжами, самые высокие из которых увенчаны ледниками и снежниками.

Если посмотреть на парк с борта самолета, то глазам представится изумительная картина. В изумрудную мозаику ковра из леса и лугов, словно драгоценные камни, вделаны многочисленные озера, окаймленные желтыми, красными, коричневыми отложениями песка и разрушенных вулканических пород. В зависимости от состояния погоды озера кажутся то серебристыми, то отливают стальным блеском, но чаще всего имеют голубой цвет.

Над огромной территорией парка то в одном, то в другом месте поднимаются вверх большие столбы и клубы дыма. Кажется, вот-вот заблещут языки пламени и вспыхнет зарево пожара. Но время проходит, а огня все нет. Он и не появится: ведь это столбы и клубы не дыма, а охлажденного водяного пара, выброшенного из недр земли.

Когда-то здесь активно действовали вулканы. Они давно потухли, но еще не прекратили окончательно свою деятельность, о чем свидетельствуют горячие источники и гейзеры — фонтаны кипящей воды, бьющие из бездонных расселин и кратеров.

Гейзеры в Йеллоустонском парке принадлежат к самым грандиозным в мире, их насчитывается здесь несколько сотен. Извержение воды и пара происходит по-разному; у одних через несколько минут, у других паузы длятся часами или сутками, у третьих от одного извержения до другого проходят месяцы и даже годы. Есть гейзеры, выбрасывающие тонны воды на высоту в несколько десятков метров. А некоторые действуют через одинаковые промежутки времени и так точно, что можно даже проверять свои часы.

Особенно богата гейзерами котловина, где протекает Огненная река. Находясь на склоне этой долины, укутанной густыми клубами пара, можно подумать, что находишься на пороге огромного промышленного города, скрытого в дыму многочисленных фабрик и заводов.

Работа пара и воды в стране чудес не прекращается ни на одну минуту. Из бесчисленных воронок, трещин, расселин с шипением, грохотом и свистом вырываются струи, столбы, каскады, направленные вверх, наклонно, в разные стороны.

Туристы с осторожностью передвигаются по ломкой и неустойчивой кремневой коре: здесь можно неожиданно получить большую неприятность: погрузиться в кипяток или горячую липкую грязь, либо из пробитого ногой отверстия вырвется струя кипятка или шипящего пара и ошпарит неосторожного человека.

Гейзер Гигант — один из самых больших в парке. Его извержения представляют собой величественное зрелище. Через каждые четыре дня он выбрасывает на 60–70-метровую высоту тонны воды в виде прямого, как мачта, столба. После каждого извержения протекающая рядом река выходит из берегов, и ширина ее увеличивается вдвое.