Ильва Эстбю - Это мой конёк. Наука запоминания и забывания

Учиться Тереза не может — она забывает прочитанное; она на больничном, и ей приходится организовывать свой день так, чтобы наполнить его содержанием. Тренировка, прогулка с собакой, подготовка к свадьбе, встречи с друзьями. Диагноз «эпилепсия» ей поставили в 2008 г. По мнению врачей, эпилепсия была у нее с раннего детства, она не давала себя обнаружить, поскольку приступы случались ночью.

«У меня все будет хорошо, хоть на многое я не способна. Впереди у меня будущее: муж и дети, друзья и семья», — говорит Тереза и ласково гладит собаку Пруденцию.

Придется подождать несколько лет, пока можно будет с уверенностью говорить о том, что операция прошла успешно. Если приступов не будет, постепенно лекарства отменят. Работе памяти противоэпилептические препараты также мешают — вероятно, потому, что притормаживают мозговую деятельность. Многие пациенты принимают несколько препаратов, чтобы сдерживать приступы, а параллельно им приходится мириться с побочными эффектами. Но альтернативный вариант — не принимать лекарства вообще — также губителен для памяти, особенно если приступы тяжелые и случаются часто.

Эпилепсия, СДВГ и депрессия — самые типичные заболевания, представляющие собой внутреннюю угрозу для памяти молодого человека. Но память атакуют и снаружи. Черепно-мозговая травма серьезно влияет на мозг, и чаще от нее страдают молодые люди. Падения и несчастные случаи происходят с людьми всех возрастов, но у пожилых людей мозг становится более уязвимым, и инсульты и деменция — естественные последствия проходящих в нем изменений. Если сравнивать со старшим поколением, молодым людям угрожают только черепно-мозговые травмы. Из-за черепно-мозговых травм часто возникают проблемы с памятью. СДВГ влияет на нее через ухудшение внимания, а при височной эпилепсии память ослабевает из-за повреждений в гиппокампе. Черепно-мозговая травма атакует память со всех сторон. В той или иной степени страдают и внимание, и рабочая память, и процессы сохранения и извлечения информации. Кроме того, пациенты с черепно-мозговыми травмами жалуются на переутомление. Они быстро устают, а потому им сложно долго сохранять концентрацию. Хотя черепно-мозговая травма — это единичное событие и улучшение обычно наступает в первую пару лет, у многих пациентов память не восстанавливается полностью до конца жизни. Черепно-мозговая травма ведет к хроническим нарушениям, хоть в их основе лежит кратковременное событие.

Когда страдает память молодого человека, зачастую проблема оказывается неожиданной, ведь память мы принимаем как должное. Затем начинается процесс старения, и забывание настигает нас все чаще и чаще. У взрослого человека кора головного мозга со временем сжимается, и в старости процесс ускоряется. Увеличиваются желудочки головного мозга, белое вещество тоже со временем теряется. У большинства изменения на этом заканчиваются. Учиться становится сложнее, и человек чаще, чем раньше, испытывает трудности с запоминанием, например, имен. Одного старение у нас не заберет: накопленную за всю жизнь информацию. Знания и жизненный опыт, хоть со временем им все сложнее закрепиться у нас в голове, хранятся в огромной базе данных. У молодых людей быстрее протекает умственная деятельность и процесс обучения, их память работает эффективнее, преимущество пожилых людей — в их опыте. Старение — это не распад, а изменение.

С возрастом растет риск развития влияющих на мозг болезней. Главный страх нашего времени — болезнь Альцгеймера. Несколько раз за год передовицы газет заполняют статьи о крохотных прорывах в ее исследовании. Это одна из важнейших задач, стоящих в наши дни перед учеными, — ее вполне уместно сравнить с поиском лекарства от рака. Актриса Джулианна Мур получила «Оскар» в номинации «Лучшая женская роль» за работу в фильме 2014 г. «Все еще Элис», где сыграла женщину с ранней стадией болезни Альцгеймера. Зритель и сам чувствует отчаяние главной героини, знаменитого ученого-лингвиста, с самого начала осознавшей, что забудет даже собственных детей. По этой теме можно написать целую книгу: что происходит в мозге, что чувствует пациент и его близкие; как в больницах используют музыкальные композиции времен юности пациентов, пробуждающие к жизни события времен пика воспоминаний. У нас не получится долго говорить о болезни Альцгеймера в книге, освещающей столько разных тем. Обойдемся парой абзацев.

Продолжительность человеческой жизни постепенно увеличивается, и поддержание организма в форме становится все более серьезной проблемой — в нашем случае речь в первую очередь идет о мозге. Морщины и пигментные пятна на коже, ходунки, сгорбленная спина, тающая мышечная масса — со всем этим нам предстоит жить. Но пугает потеря памяти, а значит, и контроля над жизнью. Начинается этот процесс незаметно. Сначала сложно вспомнить чье-то имя, что нам говорили, что мы делали вчера. Все стареющие люди испытывают весьма схожие трудности. Ухудшение памяти — это следствие старения. Мы посмеиваемся над стариками, которые «уже немного не в себе». Но иногда их состояние внушает серьезные опасения. Болезнь охватывает весь мозг, пациенту требуется помощь буквально во всем, а сам он становится все более рассеянным. В такое состояние люди впадают не сразу — память ухудшается постепенно. Первым страдает гиппокамп, а потому затрудняется формирование новых воспоминаний. Пациенты с болезнью Альцгеймера подробно расскажут о детстве и юности, но не вспомнят, что вы были у них в гостях неделю назад. Напоминает случай Генри Молейсона, только поначалу состояние гораздо менее тяжелое. Постепенно пациенты все больше становятся похожи на Генри: поражаются обширные участки мозга, больные испытывают трудности с речью и самоорганизацией, появляются эмоциональные расстройства, меняется личность.

Причины болезни нам неизвестны. Одни верят , что нашли лекарство, другие подвергают открытие сомнению. На сегодняшний день самое распространенное объяснение следующее: вне нервных клеток накапливается «мусор», так называемые амилоидные бляшки — проведем параллель с зубным камнем, — они мешают работе нейронов и даже склоняют их к суициду (да-да, нейроны совершают самоубийство). Разумеется, ничего хорошего в этом нет. Мы и так ежедневно теряем огромное количество нейронов, а при болезни Альцгеймера процесс идет намного быстрее. Слабеет способность сохранять новые воспоминания, а постепенно исчезают и старые, рассредоточенные по коре головного мозга. Известно, что при болезни Альцгеймера меняется содержащийся в нейронах тау-белок, из-за чего его сгустки накапливаются в клетках, что приводит к токсическим эффектам. У ученых нет единого мнения, что именно становится причиной болезни — тау-белок, амилоидные бляшки или некий, еще не выявленный третий фактор? Но откуда берутся амилоидные бляшки и тау-белок и возможно ли помешать их накоплению? Пока на этот вопрос ответа нет [92] Критика теории об образования амилоидных бляшек, одной из главных теорий о причинах возникновения болезни Альцгеймера: Fjell, A.M. & Walhovd, K. B. Neuroimaging results impose new views on Alzheimer’s disease — the role of amyloid revised. Molecular Neurobiology, 45(1) , 153–172. . Известно только, что процессы, приводящие к болезни Альцгеймера, запускаются за несколько десятилетий до того, как болезнь заявит о себе. Если мы планируем затормозить развитие болезни, вмешиваться необходимо как можно раньше, задолго до того, как пациент вообще поймет, что у него развивается болезнь Альцгеймера. Чтобы найти лечение, останавливающее течение заболевания до того, как станет слишком поздно, важно выяснить, что же происходит в мозге. Для поиска разгадки потребуется титанический труд сотен ученых многих стран.