А. Андреев - Иерусалим. История Святой Земли (сборник)

После Вифании и Солнечного колодца путник вступает в безлюдную, мертвенную пустыню Иудейскую, которая простирается на восток до низменной долины Иордана и Мертвого моря и до монастыря св. Саввы, до Вифлеема и еще далее на горе; эта пустыня представляет безводную холмистую местность, которая весною покрывается некоторою растительностью, служащею пастбищем для стад кочующих бедуинов, а летом всякая растительность исчезает в выжженной палящим солнцем пустыне; кое-где в пустыне местами расположены шатры полукочевых, полуоседлых бедуинов; эта местность была областью Азазеля, в которую во время годичных жертвоприношений иерусалимских был изгоняем козел отпущения грехов . Дорога к востоку от Вифании до средины пустыни более и более возвышается и идет, то поднимаясь на дикие, безжизненные горы, покрытые колючими растениями или голыми камнями, то проходя по окраинам грозных ущелий, то спускаясь в глубокие долины и снова поднимаясь. На половине дороги, в 3 часах пути от Иерусалима, на вершине горного перевала находится небольшое бедное пристанище; выше на горе видны развалины древнего здания и вблизи в красноватых скалах находятся пещеры, над которыми высечены изображения крестов. Это место есть древний Адамим (красный подъем), где, по преданию, находилась гостиница благого самарянина, где в древности происходили частые нападения разбойников, скрывавшихся в окрестных пещерах; а высеченные в скале кресты, по преданию, означают место, где ограбленный и окровавленный путник был найден благим самарянином. Близ Адамима богомольцы и ныне обыкновенно останавливаются для отдыха и укрываются в пристанище от ярких лучей палящего солнца. К северу от Адамима находятся развалины древнего города Ефрема, куда Спаситель укрылся после воскрешения Лазаря. К северо-востоку от Адамима, в ущельях пустыни, особенно в долине Фаракской, находится много пещер и развалин древних монастырей, в которых обитало множество отшельников в первые века христианства; ныне же вместо отшельников в пещерах скрываются хищные звери. Еще далее к северо-востоку виднеется высокая гора Карантель, или Сорокадневная гора искушений. За Адамимом дорога сначала проходит мимо плодородной долины, населенной мирными бедуинами; потом дорога постепенно понижается и проходит мимо диких, неприступных гор, по крутым спускам и ущельям и по краю обрывистой пропасти Кельт, которая начинается у Фаранской долины. С правой стороны дороги, вдали, в одном глубоком и диком, но величественном ущелье находятся развалины высеченного в скале монастыря Иоанна и Георгия Хозевита, в которых сохранились стены с фресками, а в монастырской усыпальнице хранится множество костей и черепов почивших иноков; на юг от этого ущелья, вдали, на возвышении, виднеется монастырь магометанских дервишей, называемый монастырем пророка Моисея.

Далее дорога проходит вдоль пропасти с отвесными скалами, в которой шумит протекающий внизу горный поток Кельт, и затем дорога достигает до последнего спуска с возвышенности Иудейской пустыни. С этого места представляется великолепный вид: впереди в глубине, под горами, простирается длинная, песчаная и безлюдная пустыня реки Иордана и Мертвого моря; по обеим сторонам этой длинной равнины идут с севера на юг два ряда высоких каменных гор, подобных скалистым стенам, между которыми по эту сторону Иордана высятся гора Карантель , или гора Искушений, и выдающаяся вперед гора Сувейран, а по ту сторону равнины возвышаются Заиорданские, Моавитские горы, и между ними выдается гора Навав. Между этими рядами гор расстилается пустыня Иордана, или равнина эль - Гор (углубление, низина); посреди равнины эль-Гор, в углублении, зеленою лентою извивается полоса пустош, среди которых протекает река Иордан, изливающаяся в Мертвое море. В одном месте равнины, недалеко от спуска с гор Иудейской пустыни, видно небольшое селение Риха, окруженное садами и роскошною растительностью, образующей прекрасный оазис в пустыне; это селение находится на месте древнего Иерихона, и за ним, к северу, возвышается крутая, остроконечная гора Искушений. Дорога крутыми извилинами спускается с гор в тропически жаркую равнину и проходит мимо развалин древнего здания, мимо обширного, иссохшего пруда и вдоль светлого, быстро текущего из Фаранской долины потока Кельт, близ которого, по преданию, скрывался от преследований пророк Илия ; затем путники проходят мимо развалин каменного моста и под сводами древнего водопровода переходят поток Кельт и доходят до роскошного зеленого оазиса, среди которого расположено селение Риха.

Нынешнее селение Риха лежит несколько южнее первоначального города Иерихона, находившегося близ подножия горы Искушений, при источнике пророка Елисея .

Моисей увидел древний Иерихон из-за Мертвого моря с вершины горы Навав; Иисус Навин взял Иерихон и разорил его, после того как израильтяне семь раз при звуках труб обнесли вокруг города кивот завета и городские стены распались; впоследствии город был восстановлен несколько южнее прежнего города, там, где теперь видны развалины и водопроводы, близ спуска с гор Иудейской пустыни; Ирод Великий, который жил и умер в Иерихоне, развел в нем прекрасные сады и построил много великолепных зданий, дворцы, театр, ипподром, водопроводы, от которых сохранились развалины; в то время чрез Иерихон проходила на север большая торговая дорога, поэтому в Иерихоне учреждены были римские таможни, и чрез этот город проходили галилейские паломники, шедшие из Галелеи по долине Иордана в Иерусалим на праздники. В этом городе Иисус Христос исцелил слепца Вартимея и посетил дом начальника таможни мытаря Закхея : отсюда же началось последнее шествие Иисуса Христа в Иерусалим. Впоследствии город Иерихон снова был разрушен, а во время Крестовых походов, несколько к востоку от разрушенного города, был построен замок, также разрушенный, и близ его развалин находится нынешнее бедное селение Риха. Это селение состоит из нескольких каменных хижин и жалких лачуг; в конце селения находятся развалины средневековой башни, построенной, по преданию, на месте дома Закхея, и с высоты этой башни открывается прекрасный вид на долину Иордана, на гору Искушений и на Заиорданские, Моавитские горы. Близ иерихонской башни находится русский странноприимный дом с прекрасным садом, построенный о. архимандритом Антонином на месте древних развалин, в которых сделаны были раскопки и найдено было много древностей; вблизи, на месте исцеления слепого Вартимея, устроена небольшая русская церковь. Окрестности Рихи, орошаемые многими источниками, представляют среди тропически знойной пустыни плодороднейшую долину с роскошною растительностью пальм, кипарисов, олеандров и мирт, со многими виноградниками, апельсинными, лимонными, гранатовыми, фиговыми и оливковыми деревьями; здесь растут бальзамические растения, иаккум, из которых выделываются различные благовонные и целебные бальзамы; здесь растет особый жесткий и колючий терновник сидр, разводимый для изгородей, и из ветвей этого растения был, вероятно, сплетен терновый венец Спасителя; здесь же росли иерихонские розы , замечательные тем, что когда семена их созревают, то все растение отделяется от корня, сжимается и свертывается в клубок, который ветром перекатывается с места на место, заносится песком, и при первой сырости семена растения всходят, и вырастает новая роза иерихонская.