А. Андреев - Иерусалим. История Святой Земли (сборник)

Вся местность, окружающая монастырь св. Саввы, и вообще вся пустыня Иудейская от Иерусалима до Мертвого моря на востоке и от Фекуи до Фаранской долины и горы Искушения на севере, была в первые века христианства населена множеством отшельников, положивших начало иноческой жизни в Палестине и построивших монастыри, от которых сохранились многие развалины. Сначала некоторые глубоко благочестивые люди, посвящая себя молитве и служению Богу, удалялись от мира и селились в пустынных местах и неприступных пещерах, в самых диких трущобах и дебрях Палестины, преимущественно в дебрях пустыни Иудейской. К этим благочестивым пустынножителям собирались ученики и последователи, которые поучались от первоначальных отшельников и селились при них или в ближайших пещерах; мало-помалу число отшельников увеличивалось и устраивались отшельнические поселения, или обители, но все они зависели от главной обители, или лавры, в которой жил первоначальный пустынножитель; таким образом, возникли лавры и зависевшие от них обители или монастыри. Но благочестивые основатели лавр, стремясь к уединению и тяготясь многолюдством лавры, удалялись в новые дебри, куда снова к ним приходили ученики, и таким образом возникали новые лавры. Так, св. Харитоний, положивший начало отшельнической жизни в Палестине в V в., сначала основал лавру в Фаранской долине, а потом, удалившись на юг, основал лавру в пещерах Адуллам, близ Векуй. Из первых палестинских отшельников и основателей монастырей, после св. Харитония, особенно замечательны св. Зосима, св. Мария Египетская, св. Евфимий, св. Феоктист, св. Герасим, св. Савва Освященный, св. Феодосий, св. Иоанн Молчальник, св. Иоанн и Георгий Хозевиты, св. Иоанн Дамаскин и многие другие. Особенно замечательные лавры были лавра св. Харитония в Фаранской долине и другая лавра в пещерах близ Фекуи, лавра св. Евфимия близ Мертвого моря и лавра св. Саввы в Кедронской долине. Около этих лавр было основано много монастырей, но впоследствии как лавры, так и монастыри были разрушены магометанами-завоевателями; эти обители частью были обращены в магометанские святилища, частью сохранились в развалинах, частью же были в новейшее время восстановлены, и только монастырь св. Саввы в продолжение многих веков сохранился доныне в Огненной долине.

Небогатый греческий монастырь св. Саввы, основанный в V в. св. Саввою Освященным, несколько раз подвергался опустошениям, причем иноки были избиваемы, но затем монастырь снова был восстановляем; в последний раз монастырь св. Саввы был возобновлен в нынешнем столетии при помощи даров и пожертвований из России. В настоящее время в монастыре, имеющем весьма строгий устав, находится до 60 иноков, между которыми иногда бывают и русские монахи, и все они ведут жизнь весьма бедную, ибо монастырь не обладает большими средствами. Построенный в виде крепости и окруженный стенами с тремя башнями для защиты от нападений хищных бедуинов, монастырь св. Саввы расположен уступами на крутых склонах скал в конце небольшой лощины, которая с южной стороны выходит в Кедронскую, или Огненную, долину; все монастырские постройки сверху донизу занимают до 60 сажен и оканчиваются отвесною скалою, спускающеюся в глубокое ущелье Кедронской долины, на дне которого находится источник воды. При приближении богомольцев сторожевой монах, по древнему обычаю, ударяет в колокол, и богомольцы чрез узкую железную дверь впускаются в первый монастырский двор, в котором по длинной лестнице спускаются ко второй монастырской стене. За второю стеною другая лестница ведет вверх на главную монастырскую площадку, устланную плитами. Среди площадки находится соборная церковь Благовещения, главная из многих монастырских церквей; снаружи собор украшен крестом на вершине храма и присланными из России колоколами; внутри собора замечательные древние византийские и русские иконы и московское паникадило; в алтаре хранятся мощи святых, а в монастырской библиотеке имеется несколько весьма древних рукописей. На той же монастырской площадке, против западного входа в собор, находится восьмиугольная часовня с куполом, которая служила местом погребения св. Саввы, но мощи святого во время Крестовых походов были перевезены в Венецию, а в монастыре сохранилась только его гробница; внутри часовни помещены иконы святых отшельников, а в куполе написан большой образ Спаса Нерукотворного; возле часовни находится спуск в подземелье под площадкою, в котором устроены погребальные пещеры, или места погребения иночествующей братии. Близ собора на краю скалы находится монастырская трапезная, из которой одно окно выходит в Кедронское ущелье, и чрез это окно монахи по приставляемой лестнице спускаются за водою к находящемуся на дне пропасти источнику, к которому из монастыря ведет еще другой ход по подземной галерее; в самом монастыре для скопления дождевой воды устроено несколько цистерн. Кроме соборной церкви в монастыре находится еще несколько меньших церквей и приделов. Так, позади собора, в пещерах, устроена церковь св. Николая, в которой в особом отделении за решеткой находится множество черепов и костей иноков, замученных в VII в., во время нападения на монастырь Хозроя царя персидского; вблизи церкви находится древняя крещальня. От главной площадки монастыря многие лестницы, подъемы и спуски, переходы, галереи и тоннели, частью высеченные в скалах, частью устроенные вдоль скал, ведут вверх и вниз ко множеству площадок, крылец и балконов; вдоль ходов и площадок расположены уступами, одни выше других, монастырские помещения и кельи, которые местами устроены в пещерах, местами высечены в скалах или пристроены к ним и образуют постройки, как бы прилепленные к скалам и висящие на воздухе над пропастью. Один высеченный в скале ход ведет от площадки в пещеру, служившую св. Савве молельнею и опочивальнею; другая, возле находящаяся пещера, первоначально служила кельею св. Савве, который, по преданию, изгнал из нее льва. На самом верху монастыря находится сторожевая башня с чрезвычайно толстыми стенами, построенная во время Юстиниана Великого. Нижний этаж этой башни служил кельею песнопевцу св. Иоанну Дамаскину; из кельи потаенная лестница ведет в подземную церковь, в которой находится гробница св. Иоанна Дамаскина и в которой иноки скрывались от неприятелей, нападавших на монастырь; над кельею в верхнем этаже башни устроена церковь св. Иоанна Предтечи. С вершины сторожевой башни представляется ужасающий вид на окружающие дикие ущелья и пустынные горы, выжженные палящим солнцем; на противоположной стороне ущелья, против монастыря, поднимаются высокие отвесные скалы, изрытые множеством пещер, в которых некогда жили отшельники, теперь же в них водятся дикие звери и стаи птиц, которых монахи приручили до того, что из рук кормят прилетающих к ним птиц. Вид этих горных трущоб и глубоких пропастей, особенно при таинственном лунном освещении, в ночной тишине, прерываемой лишь воем шакалов в глубоком ущелье, производит поразительное, неизгладимое впечатление. За стенами монастыря находится церковь св Симеона Столпника и пещеры, в которых спасались св. Харитоний и св. Иоанн Молчальник. Внутри монастыря повсюду видны голые скалы и камни; только в некоторых местах на наносной земле разведены небольшие огороды и цветники, а единственная в монастыре пальма, по преданию, была посажена св. Саввою. Летом лучи палящего солнца раскаляют скалы и кельи, в которых невыносимый жар не уменьшается даже ночью, и всякая влага высыхает, так что даже в глубоких колодцах и цистернах монастыря едва сохраняется скудная дождевая вода.