Журнал «Юный техник» - Юный техник, 2013 № 10

— Да-а-а? — не поверили роботы. — Вы — люди? А мы тогда кто?

— Вы — роботы, Бим и Бом, наши помощники.

— А-а-а! — дошло до андроидов. — Мы — ваши помощники?! А что вы делаете под землей?

— Как что делаете?! — рассердился Шубин. — Да вы же нас сами.

— Толя! Ради бога, не говори им, что они нас замуровали, — зашипел я, зажимая Шубину рот. — А то ведь нипочем не откопают.

Вася Костецкий пожал плечами:

— Может, та же статика повредила их память?

— Так надо задействовать резервную, — ответил Губанов.

— Попробуем, — сказал Костецкий и произнес в микрофон кодовое слово, которым включалась резервная память андроидов. В качестве кодовых использовались слова, практически не употреблявшиеся в обыденной речи. У нас это было слово «РАДЖА».

Услышав сигнал, Бим и Бом задвигались, стали оглядываться по сторонам и, видимо, все вспомнили, потому что безропотно принялись раскапывать нашу «пещеру Лейхтвейса».

Через четверть часа мы были уже на поверхности. Начали собираться. Проверили работоспособность всех систем комплекса. Погрузили все, что могло пригодиться на обратном пути. Обитаемый модуль «Арго-1» навсегда оставили на Орфее. Кто знает, может, через несколько лет он кому-то еще понадобится.

Отчалили… Помахали Орфею рукой.

Потом еще два месяца маневрировали, выходя в точку рандеву с Марсом. И вот, наконец, он вблизи — большой, израненный, старый. Неужели на этой планете раньше тоже текли реки, цвели сады, жили люди?

На Марс на целых полгода отправились двое — Костецкий и Шубин. Им предстояло проехать сто километров на ровере, развернуть у подножия кратера метеорологическую станцию, создать долговременное убежище «Арго-2» для будущих экспедиций, а затем, вернувшись к месту посадки, смонтировать стартовый стол и взлететь.

Мы с Федей Губановым остались на орбите. Я, как планетолог, изучал и картографировал Марс. Федя, как астроном, наблюдал и фотографировал планеты-гиганты и их спутники. Работы было много, и мы даже не заметили, как прошли эти полгода.

Костецкий и Шубин вернулись худые, как щепки: последний месяц им пришлось экономить продукты и воду. Мы с Федей выглядели не лучше, но крепились. А как же иначе? Ведь до возвращения на Землю оставалось еще десять месяцев. Надо было держаться.

С тоской и надеждой глядя на Землю, мы встретили тридцать пятый год — год Великого противостояния Марса. Земля была совсем близко, в каких-нибудь шестидесяти миллионах километров.

Полтора месяца мы шли на сближение с астероидом Хуфу, названным в честь фараона, который больше известен под именем Хеопса.

Астероид Хуфу из группы Атона — квазиспутник Земли. Период его обращения вокруг Солнца чуть меньше года. Размеры — такие же, как у Орфея. А вот скорость почти вдвое меньше.

Мы ждали появления Хуфу, и он появился, но не один, а в компании с очень похожим на него «камнем» размером с три пирамиды Хеопса. Так что Федя Губанов только руками развел:

— Который же из них — Хуфу?

Астероиды пролетели мимо нас и начали медленно удаляться друг от друга. За каким из них лететь — непонятно.

— Эх, что бы вы делали, не догадайся наш брат-радист заранее поставить на Хуфу «маяк»?! — усмехнулся Вася Костецкий.

Он настроил аппаратуру на волну радиомаяка, и мы услышали позывные с правого астероида.

— Я — Хуфу! Я — астероид Хуфу!

Я вспомнил, что пять лет назад, выполняя программу маркировки астероидов из Особого списка, пролетная станция «Маяк-3» сбросила на поверхность Хуфу радиомаяк-идентификатор. Тогда никто всерьез и не думал, что «маяки» когда-нибудь кому-нибудь пригодятся. А вот пригодились.

Мы догнали Хуфу, осмотрели его со всех сторон и решили, что спрятаться можно только в маленьком кратере в центральной части астероида. Пришвартовались, закрепили комплекс. Установили «Арго-3» в центре кратера и развернули над ним металлический «зонтик». Потом набросали сверху куски реголита — получилось долговременное убежище.

Во время работы не обошлось без происшествия. Федя Губанов забыл закрепиться на рабочем месте и, сделав первое же резкое движение, отлетел метров на пятьдесят в сторону. Слава богу, он не сгинул в мировом пространстве — страховочный трос удержал.

Минут через пять по громкой связи мы услышали его бодрый голос:

— Ребята, срочно все ко мне! Я тут тако-о-ое нашел.

Как было не полететь сломя голову к Феде, услышав такие слова. И, оказалось, звал он нас не напрасно. На теневой стороне астероида, на склоне холма мы увидели вбитую в камень металлическую скобу.

— А ведь тут не ступала нога человека, — сказал Федя.

— Значит, до нас кто-то здесь уже был, — предположил Шубин.

— Инопланетяне? — спросил Костецкий.

— Почему сразу инопланетяне? Наши братья-земляне. Они запросто могли кататься на астероидах десятки и сотни тысяч лет назад.

Спорить с Шубиным никто не стал.

Мы заняли места в обитаемом модуле, закрылись на полгода от всех излучений и думали, что все испытания уже позади. Но судьба часто щедра на приключения.

На исходе третьего месяца полета какой-то шальной камень чиркнул по теневой стороне Хуфу. Удар был несильный, но мы его ощутили: подпрыгнули до самого потолка. Потирая лбы, переглянулись: что это было? Все ли в порядке на поверхности? Решили пойти посмотреть.

Вылезли мы из «Арго» и ахнули. Все камни с нашего «зонтика» как ветром сдуло. Далеко они, правда, не улетели, но и падать не собирались. Так и висели над нами.

Комплекс, слава богу, не пострадал. Только связь с Землей была потеряна на целых две недели. Очень длинными нам показались эти четырнадцать дней. Мы боялись, что Земля может подумать о нашей участи самое худшее, и были недалеки от истины.

Астрономы, еженощно фотографирующие наш астероид, первыми забили тревогу. В самом деле, почему это Хуфу в одночасье переместился на фоне звезд на целых полградуса? Столкновение? Катастрофа? Гибель всего экипажа?

Тревога!

А тут выяснилось, что и связь с нами потеряна. Это подлило масла в огонь. Хорошо еще, нашим родным ничего сообщить не успели…

Когда, наконец, связь была восстановлена и мы вздохнули с некоторым облегчением, Земля огорошила нас новостью:

— Неприятный сюрприз. После столкновения с неустановленным объектом орбита Хуфу изменилась таким образом, что теперь ваш астероид летит прямо к Земле.

Мы удивились: действительно, сюрприз, и еще какой, но что же тут неприятного? Наоборот, это здорово, что Хуфу домчит нас прямо до дома. Не придется делать коррекцию орбиты и два месяца догонять Землю.

Земля пояснила:

— Мы еще уточняем параметры его новой орбиты, но есть предположение, что Хуфу угрожает Земле столкновением.

Мы так и сели, где стояли.