Авиация 2000 02

Для «Арк Ройала» наступает срок «зализывать раны». За время норвежской кампании потеряно 9 «Скуа» и один экипаж при 6 сбитых и 9 поврежденных самолетах врага. 17 мая авианосец покидает сектор для ремонта, пополнения запасов топлива и отдыха экипажа. Перед уходом 4 «Скуа» 800-й эскадрильи наносят «прощальный визит» противнику, и не без успеха: в Бейсфьорде [Beisfjord] бомбами и пулеметным огнем уничтожены два гидроплана BV-138, приводнившиеся для выгрузки солдат и амуниции. «Арк Ройал» возвращается в Скапа-Флоу, откуда вновь выходит к берегам Норвегии 30 мая, на его борту 24 «Скуа» 800-й и 803-й эскадрилий. 801-я оставлена на берегу и позднее переедена на юг, где ситуация на континенте становится все более угрожающей для союзников. 806-я эскадрилья покидает Хатстон и 25 мая также перелетает южнее, в Уорти Даун [Worthy Down].

2 июня «Арк Ройал» и «Глориэс» присоединяются к флоту у Лофотена [Lofoten], а день спустя начинается эвакуация союзных войск из Нарвика. «Скуа» патрулируют воздушное пространство и бомбят немецкие войска. 9 июня «Арк Ройал» подвергается нападению шести Не 111. Авианосец защищают два звена «Скуа», по одному из эскадрильи. Тройке из 803-й удается «свалить» один бомбардировщик. На следующий день самолетами того же подразделения сбит поплавковый Не 115. Эти успехи важны уже только для поддержания престижа Королевской авиации и флота. Наземная операция проиграна и генерал Отто Руге [Otto Ruge] подписывает акт о капитуляции норвежских войск…

Немецкие солдаты осматривают «Скуа», сбитый истребителем Bf 110 во время неудачного удара по линкору «Шарнхорст» 13 июня 1940 г.

«Ckya»(L2942) 801-й эскадрильи, интернированный в Швеции 22 сентября 1940 г.

Наземный персонал 801-й эскадрильи осматривает повреждения, полученные одним из «Скуа» от огня зенитных средств противника.

Но для экипажей «Скуа» дела на севере на этом не закончились. Появление у берегов Норвегии немецких линкоров «Шарнхорст» [Scharnhorst] и «Гнейзенау» [Gneisenau] серьезно изменило соотношение морских сил в секторе не в пользу Хоум Флита. 8 июня германские корабли артиллерийским огнем потопили «Глориэс», перевозивший войска и самолеты RAF из Нарвика. Эсминец «Акаста» [HMS Acasta] сумел поразить «Шарнхорст» торпедой и «немец» ушел в Тронхейм для ремонта. Британское командование решило во что бы то ни стало добить поврежденный линкор. Для удара по нему были выбраны «палубники» с «Арк Ройала». 12 июня, вскоре после полуночи, 14 самолетов (9 из 803-й эскадрильи и 5 из 800-й) с 500-фунтовыми бомбами стартовали с палубы авианосца. К несчастью для англичан, повторить «фокус» с «Кенигсбергом» не удалось…

С самого начала все пошло не так, как планировалось. Большинство бомбардировщиков Бристоль «Бьюфорт» [Bristol Beaufort] 22-й эскадрильи RAF, задачей которых было нанесение удара по аэродрому Люфтваффе в Вернесе [Vaernes], на котором базировались истребители Bf 109 из II/JG 77 и Bf 110 из 3./ZG 76, не смогло найти цель. Отбомбились только 4 машины, но почти не причинили вреда. Группа германских самолетов взлетела на перехват. «Бьюфорты» она не догнала, но зато обнаружила «Скуа», летевшие без прикрытия, так как «Бленхеймы» 254-й эскадрильи опоздали на точку встречи, а из-за малого ресурса топлива пикировщики не могли их ждать. Лишенные маневренности из-за бомб, «поморники» стали легкой добычей для немецких пилотов. Половина палубных самолетов была сбита. Те же, что сумели прорваться к «Шарнхорсту», сбросили свой груз неточно. В линкор попала только одна 500-фунтовка, да и та не взорвалась. Только 7 машин вернулись на «Арк Ройал» в сопровождени бесполезных теперь «Бленхеймов»… Таким образом, над Тронхеймом для «Скуа» прозвучал своего рода тревожный звонок. «Спецы» FAA могли воочию убедиться, что аппарат уже не отвечает современным требованиям: он не способен ни на равных бороться с самолетами противника, ни служить эффективным ударным средством. Но пока не было ничего лучшего, и машина продолжала служить в частях первой линии.

Описанный выше неудачный рейд не стал последним для «Скуа» на северном театре военных действий. В начале осени 1940 г. 801-я эскадрилья на борту авианосца «Фьюриэс» с девятью самолетами возвратилась к берегам Норвегии после участия в заключительной фазе «Битвы за Францию» (об этом будет рассказано ниже). 13 сентября «палубники» бомбили резервуары с горючим в Склаалевике [Sklaalevik], Один «Скуа» (L3030) сбили зенитки, лейтенанты Грэй и Айлифф [lliffe] попали в плен. Еще один аппарат потеряли 22 сентября: пилот L2942 лейтенант Уиггинтон заблудился в тумане и посадил машину на территории Швеции, где самолет вместе с экипажем (стрелок — навал эйрмэн Кинг [King]) интернировали. Этот эпизод, по сути, завершил боевую карьеру «Скуа» на норвежском ТВД.

Катастрофа — так с точки зрения союзников одним словом можно назвать ситуацию, сложившуюся на севере Франции в конце мая 1940 г. Значительные франко-британские силы оказались в так называемом «дюнкеркском мешке», где им в скором времени грозило полное уничтожение. Готовилась срочная эвакуация войск, получившая кодовое название «операция «Динамо». Для прикрытия Дюнкерка с воздуха требовалось значительное количество самолетов, которым командование не располагало: французская авиация уже практически не существовала, а сил RAF в районе не хватало. На усиление «сухопутников» направили несколько подразделений FAA. Как уже говорилось выше, 25 мая на авиабазу Уорти Даун прибыла 806-я эскадрилья. 801-я появилась 31-го в Детлинге [Detling] с шестью «Скуа» и таким же количеством «Роков». На них возлагался весьма разнообразный спектр задач: сопровождение бомбардировщиков, патрулирование и перехват самолетов противника, а также так называемая «свободная бомбардировка» наземных целей.

28 мая состоялся первый боевой вылет. Результат его оказался ужасен: три «Скуа» 806-й эскадрильи, в том числе и самолет ведущего группы, были по ошибке сбиты истребителями RAF. Армейцы не получили вовремя информацию о присутствии в секторе новых английских самолетов и расстреляли «соотечественников» как на учениях. Как выяснилось впоследствии, пилоты «Спитфайров» 610-й эскадрильи приняли самолеты FAA за… американские палубные пикировщики Vought V-156!!! (Аппараты этого типа состояли на вооружении авиации французского флота. Летчики Королевских ВВС, возможно, посчитали, что теперь их используют немцы). К счастью, всем пилотам удалось «приводнить» поврежденные машины и экипажи были подобраны шедшими на Дюнкерк британскими кораблями. В этот же день эскадрилья покинула Уорти Даун и присоединилась к 801-й в Детлинге. 29 мая тройка «Скуа» 806-й эскадрильи, совершая патрульный полет вдоль бельгийского побережья, наткнулась на несколько Ju 88, один из которых после атаки англичан упал в море. Другой «с дымом и потерей высоты» ушел в сторону берега, но падение его впоследствии не подтвердилось.