Авиация 2000 02

Боевые действия против итальянцев мало-помалу продолжались. 1 августа в задачу кораблей было поставлено обеспечение безопасности конвоя, доставлявшего самолеты на «непотопляемый авианосец» — остров Мальта (операция «Харри» [Hurry]). Пара «Скуа» лидировала 12 «Харрикейнов», взлетевших с палубы авианосца «Аргус» [HMS Argus], Самолеты 800-й эскадрильи сбили бомбардировщик SM-79 из 8 Stormo. На следующий день пятерка, в которую входили L2927 (лейтенанты Смитон и Карвер [Carver]) и L3007 (петти-оффицер Берстон [Burstonl/навал-эйрмэн Холмс [Holmes]) перехватила и сбила разведывательный гидроплан CANT Z.506B. Еще один «итальянец» такого же типа и летающая лодка Z.501 пали жертвами экипажей 800-й и 803-й эскадрилий 31 августа 1940 г.

Следующим достойным упоминания эпизодом с участием «Скуа» стал удар 24 сентября по линкору «Ришелье» [Richelieu] в порту столицы французского Сенегала Дакаре. Монопланы снова выступали в качестве эскорта и провели несколько безрезультатных воздушных боев с французскими истребителями. Итогом торпедных и бомбовых атак стали лишь небольшие повреждения линейного корабля. 26 сентября британское командование свернуло операцию в связи с отсутствием заметных успехов и большими собственными потерями. «Арк Ройал» на некоторе время вернулся в Скапа Флоу, но уже в начале ноября авианосец снова был в Средиземном море, участвуя в проводке конвоев на Мальту. 7 ноября машины из 800-й эскадрильи сбили один CANT Z.506B. А 10 дней спустя во время очередной доставки самолетов на Мальту (операция «Уайт» [White]) британцы крупно оскандалились: из-за неправильного определения расстояния и направления до пункта назначения смогли долететь только четыре «Харрикейна» из двенадцати и один «Скуа» из двух. Остальные истребители упали в море, а второй лидер с сухими баками «плюхнулся» на сицилийское побережье у мыса Пассьеро [Capo Passero], Экипаж попал в плен.

На излете своей карьеры «поморники» изредка привлекались и к штурмовым ударам, Одним из таких случаев стала бомбардировка итальянского флота у Монте Куччиоли [Monte Cuccioli] 27 ноября 1940 г. Экипажам не удалось добиться ни одного попадания, только две бомбы упапи достаточно близко от кораблей. На обратном пути англичане расправились с гидропланом Ro-43 (это был разведчик с линкора «Витторио Венето» [Vittorio Veneto]). Победу разделили экипажи L3015, L2900, L3017 и L3007 из 800-й эскадрильи.

Шестерка «Скуа» 800-й эскадрильи готовится к вылету на палубе авианосца «Арк Ройал». Средиземное море, июль 1940 г.

Итальянцы осматривают «Скуа», совершивший вынужденную посадку на мысе Пассьеро. Сицилия, 17 ноября 1940 г.

В конце 1940 года из Великобритании в Западную Африку отправился большой транспортный конвой, в который вошли два авианосца — «Аргус» и «Фьюриэс». На последнем находились 6 «поморников» — всё, что осталось в штате 801-й эскадрильи FAA, остальные аппараты к этому времени были уже сданы в учебные подразделения. «Плавучие аэродромы» выполняли двойную задачу: палубные машины (на «Аргусе» находилась пара «Свордфишей») регулярно вылетали на боевое патрулирование: основную же «полезную площадь» на палубах авианосцев занимали сухопутные самолеты, предназначенные для пополнения частей RAF, воюющих в Северной Африке. В канун Рождества когда конвой находился возле северо-западного побережья Пиренейского полуострова, «Скуа» с «Фьюриэса» обнаружили германский тяжелый крейсер «Адмирал Хиппер» [Admiral Hipper]. Для удара по нему на втором авианосце срочно стали готовить '‘Свордфиши", но эта работа затянулась и задачу по отражению атаки на британский конвой на рассвете 26 декабря пришлось решать артиллеристам крейсеров эскорта, которые несколькими удачными залпами отогнали «Адмирала Хиппера». Экипажи «Скуа» в бою участия не принимали, ограничившись ролью ''сопровождающих'' вражеского рейдера.

«Скуа» Mk II (L2882) из 800-й эскадрильи FAA, ноябрь 1938 г.

«Скуа» Mk II (L2887/A7F) из 803-й эскадрильи FM, авианосец «Арк Ройал», лето 1939 г.

«Скуа» Mk II (L2933/K) из 800-й эскадрильи FAA. авианосец «Арк Ройал», Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.

«Скуа» Mk II (L3011/L6G) из 806-й эскадрильи FAA, авиабаза Хатстон, май 1940 г.

«Скуа» Mk II (L2987/6G) из 800-й эскадрильи FAA. авианосец «Арк Ройал», Средиземное море, июнь 1940 г,

«Скуа» Mk II (L2908) из 800-й эскадрильи FAA, авианосец «Арк Ройал», Средиземное море, август 1940 г.

«Скуа» Mk II (L2883/Q) из 771-й (тренировочной) эскадрильи FAA, Хатстон, 1941 г.

Скуа» Mk II (L2928/S) из 759-й (тренировочной) эскадрильи FAA, 1940 г.

«Скуа» Mk II (L2882) из 800-й эскадрильи FAA. ноябрь 1938 г.

«Скуа» Mk II (L2887/A7F) из 803-й эскадрильи FAA, авианосец «Арк Ройал», лето 1939 г.

«Скуа» Mk II (L2933/K) из 800-й эскадрильи FAA, авианосец «Арк Ройал», Южная Атлантика, ноябрь 1939 г.

«Скуа» Mk II (L3011/L6G) из 806-й эскадрильи FAA, авиабаза Хатстон, май 1940 г

Последним достойным упоминания эпизодом боевой биографии «Поморника» может являться, очевидно, победа над CANT Z.506B, одержанная тройкой аппаратов 800-й эскадрильи 9 февраля 1941 г. Служба самолета в частях первой линии FAA заканчивалась. Еще в октябре 1940 г. сменила «Скуа» на «Фулмары» 803-я эскадрилья, 800-я перевооружилась на тот же тип в апреле 1941-го, а в следующем месяце и «последняя из могикан» 801-я эскадрилья тоже «пересела» на истребители Фейри, сменив к тому же и название на «800Х Flight».