Техника и вооружение 2004 08

Первый успех «ганшипов» оказался оглушительным. В ночь на 8 февраля 1965 г. «Пуфф» в районе Бонг Сона за пять часов выпустил 20500 пуль, потери противника составили порядка 300 человек только убитыми. Заявки на FC-47D стали поступать со всех уголков Южного Вьетнама. ВВС изучали возможность формирования полноценного авиакрыла из 75 FC-47D, но пока, 18 июня 1965 г., штаб ВВС официально затребовал ассигнования для формирования полноценной эскадрильи из 16 FC-47D. Помимо «Дакоты» в качестве платформы для установки бортовых пулеметов рассматривались самолеты С-131 и Т-29, однако выбор все-таки был остановлен на C-47D. Опыты с установкой пулеметов поперек фюзеляжа проводили даже с «птичками» O-IF, на которых летали передовые авианаводчики. Несколько таких самолетов с «перпендикулярными» пулеметами получили прозвище «Mini Dragonship».

Исполнителем контракта (в контракте оговаривалась модернизация уже 20 «Дакот» в «ганшипы») стала фирма Эйр Интернэшнл, завод которой находился в аэропорту Майами. Стоимость модернизации двадцати C-47D в FC-47D составила 4288975 долларов. Модернизация заключалась не только в переоборудовании грузовой кабины, установке вооружения, прицела, радио- и навигационного оборудования, но также включала монтаж по левому борту грузовой кабины легкой брони для защиты от пуль винтовочного калибра и мелких осколков.

Специально для FC-47D на основе стандартного подвесного контейнера SUU-11А/А был разработан пулеметный блок GAU-2B/A. Правда, фирма Дженерал Электрик, производитель пулеметов «миниган», не успевала выполнять заказы на контейнеры, и на первый C-47D пришлось ставить блоки SUU-11А/А. Впрочем, и эти блоки были в дефиците. Требовалось найти альтернативный вариант вооружения «драконов».

Терри посчитал возможным заменить «миниганы» обычными, 30- и 50-и калиберными пулеметами, благо их оставалось громадное количество еще со времен Второй мировой войны. Терри обнаружил склад этого «металлолома» на авиабазе МакКлиллэн весной 1965 г. Решительный капитан, используя свои полномочия, забрал с базы 300 крупнокалиберных «Браунингов». Каждый FC-47D предстояло вооружить десятью пулеметами калибра 12,7 мм: шесть в проеме грузового люка (стволы пулеметов вставлялись в проделанные в дверце отверстия) и по два в двух последних окнах левого борта грузовой кабины. Таким образом, под руководством Терри были вооружены шесть самолетов. Решение было не лучшим, все десять стволов выплевывали в минуту 6000 пуль — столько же, сколько один «миниган», но альтернативы не было. Три из шести машин передали вновь формируемой на авиабазе Форбс, шт. Канзас, эскадрилье, а три оставили на базе Эглин для испытаний и отработки тактики применения «ганшипов».

Тот самый Puff

Погрузка боекомплекта

Контейнер SUU-11 в чреве АС-47

Завершив работу над шестью «Дакотами», команда «Ганшип I» вернулась во Вьетнам, где на базе Бьен Хоа аналогичным образом вооружила четыре C-47D из 1 — й эскадрильи коммандос. Таким образом, в составе 1-й эскадрильи стало шесть «драконов»: два вооруженных «миниганами» и четыре «крупнокалиберных». Правда, все шесть кораблей никогда не были одновременно в боеготовом состоянии. Самолеты преследовали отказы вооружения: «миниганы» не отличались надежностью, а ветераны-Браунинги отказывали по причине своего почтенного возраста и сильного износа. На крупнокалиберные пулеметы и боеприпасы к ним жаловались еще в 1962 г. пилоты «Инвейдеров». Позже блоки SUU-11 заменили контейнерами GAU-2B/A.

В сентябре 1965 г. изменилось наименование «драконов». Буковка F в названии возводила железный грузовик в ранг Fighter'a — истребителя. Интересно, что пожелания о переименовании FC-47 оказались обоюдными. Летчики реактивных истребителей возмущались зачислением в коллеги пилотов антиквариата. С другой стороны, экипажам «ганшипов» надоело выполнять роль объектов для оттачивания грубого солдатского юмора не обремененных интеллектом парней с «Фантомов», «Тадов» и прочих fighter-ов. Хэрви как-то пожаловался: «Я устал слушать, как скалят зубы летчики-истребители по поводу FC-47. Старый и ржавый «Gooney Bed» (прозвище С-47), конечно, не истребитель, зато сколько на нем пулеметов!» Вариант AC-47D устроил всех — ударный транспортный самолет (А — Attack, ударный).

«Старые и ржавые» самолеты действительно истребителями не являлись. Выполнение на них крутых виражей могло завершиться сваливанием с последующими «втыкающимися» в землю последствиями. А выполнять крутые виражи приходилось, ибо как раз угол крена служил углом прицеливания: пулеметы стояли параллельно днищу кабины. Оружейники провели полевую доработку, изменив угол установки пулеметов — наклонили их на угол в 12°. Необходимость выполнения крутых виражей снизилась. Самолет стал более стабилен и прост в управлении на вираже.

В начале 1966 г. летчики «ганшипов» начали использовать для поиска целей в темное время суток приборы ночного видения. Опыты признали успешными, тем не менее в состав штатного бортового оборудования «драконов» приборы ночного видения не включались. Через полтора года, в конце лета 1967 г., удалось частично повысить надежность вооружения «драконов» — в Индокитай прибыли новые модули MXU-470/A, гораздо более надежные, чем SUU-11 и GAU-2. Вооружили блоками MXU-470/A всего три AC-47D звена С, которое тогда базировалось в Фу Кэте.

В составе 1 — го авиакрыла коммандос, дислоцированного на авиабазе Форбс, шт. Канзас, 9 августа 1965 г. был сформирован 8-й учебно-тренировочный отряд. На вооружение отряда поступили четыре FC-47D: один вооруженный модулями SUU-11 и три с десятью крупнокалиберными «Браунингами». Уже 15 августа отряд был преобразован в 4-ю эскадрилью коммандос. Обучение экипажей продолжалось на базе Форбс до конца октября, когда поступил приказ о перебазировании в Индокитай.

В конце 1964 г. и в первой половине 1965 г. над Вьетнамом летал только «Пуфф». Нагрузка на экипажи была очень велика. Самолет мотался по всей стране: от Ня Транга на севере до дельты Меконга на юге. В мае 1965 г. к нему присоединился второй «ганшип», переоборудованный в местных условиях.

Первый FC-47D 4-й эскадрильи прибыл в Тан Сон Нат 14 ноября. Эскадрилья формально вошла в состав 6250-й группы непосредственной авиационной поддержки 2-й авиационной дивизии. Самолеты перелетели во Вьетнам без вооружения. Пулеметы сняли в целях экономии массы для размещения дополнительного запаса горючего. Вооружение и лафеты «ганшипов» перевез на театр военных действий транспортный С-124 «Глоубмастер», причем не все. До конца года «драконы» летали лишь с одним-двумя пулеметными модулями вместо положенных трех. Штаб 7-й воздушной армии приказом 411-65 поставил перед экипажами 4-й эскадрильи коммандос следующие задачи: «Освещать поле боя и огнем бортового вооружения способствовать обороне опорных пунктов от ночных атак противника, оказывать непосредственную авиационную поддержку наземных войск вместе с другими типами ударных самолетов, осуществлять прикрытие с воздуха конвоев».