Техника и вооружение 2004 08

Эскалация войны сопровождалась, как выразился один из американских историков, «плачем» командования 7-х ВВС по поводу наращивания численности «ганшипов» на театре военных действий. Стенания возымели силу. Летом 1967 г. Пентагон одобрил формирование третьей эскадрильи «ганшипов», но ценой снижения штатной численности 4-й эскадрильи коммандос. 25 октября

1967 г. на авиабазе Ня Транг была сформирована 14-я эскадрилья коммандос. Шесть самолетов передали из 4-й эскадрильи (численность 4-й эскадрильи уменьшилось с 22 машин до 16), десять АС-47 прибыло из США, с завода Эйр Интернэшнл. Эскадрилью также раздробили на звенья по три-пять самолетов в каждом. Звено А осталось в Ня Транге, звено В базировалось в Фан Ранге, звено С — в Бьен Хоа и звено D — в Бинь Тхай. По состоянию на 15 января 1968 г. звенья 4-й эскадрильи находились в Дананге (звено А), Плейку (звено В), Фу Кате (звено С). Чтобы продолжить такую опасную, но важную работу, звено D к этому времени вернулось в Удорн.

1 мая 1968 г. 14-я эскадрилья коммандос была преобразована в 3-ю эскадрилью огневой поддержки, а с 1 августа все авиационные подразделения коммандос стали именоваться подразделениями специальных операций, т. е. 3-я и 4-я эскадрильи стали эскадрильями специальных операций.

В конце февраля 1969 г. Вьет Конг начал знаменитое наступление Тет («Новогоднее наступление»). Работы «ганшипам» резко прибавилось, хотя куда уж больше: в каждом звене старались поднимать в воздух каждую ночь три-четыре самолета и до начала наступления Тет. Майор Билл Платт, штурман AC-47D (серийный номер 43-49770) из звена D 3-й эскадрильи, много лет спустя вспоминал один далеко не ординарный боевой вылет: «Обычно в нашем звене пара АС-47 летала от заката до полуночи, в то время как вторая пара дежурила в готовности к немедленному вылету на аэродроме. После полуночи пары менялись.

В первые часы 24 февраля крупные силы противника атаковали Лонг Бинь. Наш «SPOOKY 70» получил команду на взлет примерно в 4 часа утра. Я обнаружил концентрацию сил вьетконговцев и запросил помощь — «SPOOKY 71». Лонг Бинь сильно обстреливался минометами и неуправляемыми ракетами. Наши войска отступали по всему периметру обороны. Самым жарким местом стала юго-восточная окраина города. Мы освещали поля, стараясь обнаружить позиции минометов и ракетных установок противника. Он корабля майор Кен Карпентер заметил по вспышкам выстрелов минометную батарею. Командир встал в вираж и открыл огонь из всех пулеметов (на AC-47D можно было вести огонь как из всех модулей, так и индивидуально, по выбору командира). Мы выполнили два виража, выпустив примерно 3000 пуль калибра 7,62 мм, после чего минометы прекратили стрельбу.

Нас попросили сместиться на пару километров южнее, чтобы подсветить поля боя в том районе. Местность под нами сплошь перечеркивали трассы пулеметов и автоматов, сверкали вспышки минометных выстрелов.

Рядовой 1 — го класса Джон Левитоу вынул из контейнера осветительную ракету и передал ее сержанту Элису Оуэну. Сержант должен был закрепить карабин шнура ракеты и снять ее с предохранителя, затем встать у двери и ждать команды на сброс ракеты. После сброса с 10-секундной задержкой срабатывал небольшой детонатор, срывавший крышку ракеты. Ракета отделялась от шнура и опускалась на парашюте. Еще через 10 секунд срабатывал второй заряд-ракета начинала гореть ярким светом.

Итак, Левитоу передал Оуэну ракету, в это время Карпентер ввел самолет в вираж с креном 30°. Оуэн приготовился сорвать предохранитель ракеты и выбросить ее в проем двери.

«Ганшип» в полете

АС-47, Бьен-Хоа

«Спуки» на аэродроме Плейку

Внезапно самолет сильно встряхнуло, по всему фюзеляжу застучали осколки. Самолет стал терять высоту и заваливаться на правое крыло. Как оказалось, в правую плоскость попала мина, выпущенная из 82-мм миномета. Потом, на земле, мы обнаружили в крыле дыру в метр диаметром.

Осколки посекли всех, кто находился в грузовой кабине. Сержант Фузи получил десять ранений, в Левитоу попало 40 осколков. В момент разрыва мины Оуэн не сумел удержаться на ногах, его выбросило в проем двери. В последний момент сержант уцепился руками за борт фюзеляжа. Невзирая на раны, Левитоу среагировал немедленно. Он схватил Оуэна за ремни парашюта и втащил его в самолет.

Прежде чем Оуэн нырнул в воздушный поток, его палец непроизвольно спустил предохранитель ракеты. Через десять секунд от ракеты отделились крышка и шнур. Ракета начала перекатываться по полу грузовой кабины. Поскольку самолет полого пикировал, ракета катилась по направлению к кабине пилотов. Обезвредить ракету мог только один человек в экипаже — сержант Оуэн, другие просто не знали, как она устроена. Оуэн не успел оправиться от своего приключения, к тому же, он был ранен, да и не мог со своего места дотянуться до ракеты.

Ракета «тормознулась» в районе первой пулеметной установки, как раз рядом с боеукладкой на 18000 патронов! Самолет болтало по всем трем осям. Карпентер с трудом удерживал машину в воздухе, из крыла хлестал бензин вперемешку с маслом и гидрашкой. Левитоу с ужасом смотрел на дымящуюся ракету. С трудом он встал на ноги, схватил ракету и на четвереньках стал перемещаться к двери, оставляя за собой кровавый след. Рядовой 1-го класса успел выбросить ракету в проем двери до срабатывания второго пирозаряда.

Майор Карпентер осторожно вел самолет в Бьен Хоа. Он сумел удачно посадить поврежденную машину. В самолете мы насчитали более 3500 пробоин.

14 мая 1970 г. президент Ричард Никсон вручил в Белом Доме Медаль Почета рядовому 1-го класса Джону Л. Левитоу».

В 2000 г. в США один C-47D был переоборудован в мемориальный «ганшип», правда, пулеметы на нем не устанавливались. Самолет покрасили под AC-47D 43-770 (самолет Левитоу). Первый полет восстановленный АС-47 выполнил в январе 2001 г.

Осветительные ракеты являлись едва ли не самым уязвимым местом АС-47. По крайней мере, два «ганшипа» были потеряны из-за пожаров, спровоцированных попаданиями пуль в контейнеры для хранения ракет. В 1967 г. вместо одного контейнера стали устанавливать два размерами поменьше и прикрытые броней.

Боевая карьера американских «Привидений» в Индокитае завершилась в 1969 г., когда личный состав обеих эскадрилий был выведен в США. 18 АС-47 передали южновьетнамским союзникам, 11 — королевским ВВС Лаоса, еще семь самолетов достались ВВС Камбоджи и Таиланда. Поданным командования вооруженных сил США, в период с конца 1964 г. по 2 марта 1969 г. самолеты FC/AC-47D выполнили более 150000 боевых вылетов, благодаря их работе удалось удержать более 6000 деревень и опорных пунктов. Расход боеприпасов составил 97 миллионов патронов, 270000 осветительных ракет.