История Авиации 2001 05

В конце августа состоялись первые стрельбы на водном полигоне авиабазы Эглин. Поначалу их эффективность была небольшой, тем более что стрельбы выполнялись с высоты 900 м, но постепенно энтузиасты смогли отработать методику атаки. Вскоре высота была снижена до 15 м, что однажды позволило с наклонной дальности в 530 м одной очередью (длившейся всего секунду!) всадить 25 пуль в трёхметровую мишень и 75 в пятнадцатиметровую! После этого было решено опробовать новое боевое средство против групповой цели. На площади в 3000 м были размещены 25 мишеней в различных позициях. Результаты были просто потрясающими: одной трёхсекундной очередью было повреждено 19, из них 10 — полностью уничтожены. После этого идея Флексмана и МакДональда получила путёвку в жизнь. Однако всё ещё раздавались отдельные скептические голоса.

АС-47 из состава 4-й эскадрильи специальных операций. «Мипиганы» на лафетах в фюзеляже «Дакоты». Обратите внимание: установки полностью механизированы.

В сентябре 1964-го Терри приступил к испытанию первого ганшипа на базе транспортного С-47. Переоборудован был С-47 сер. № 44-8462, получивший прозвище «Тэрри и пираты» («Terry amp;The Pirates»). Испытания прошли весьма успешно, и, прихватив с собой четыре пулемётных контейнера, Терри в конце года отправился во Вьетнам во главе группы специалистов. Прибыв в октябре того же года в Бьен Хоа, он затребовал данные на все находившиеся в регионе С-47. Его задачей было выбрать относительно новый самолёт и переделать его в ганшип. Выбор пал на С-47 сер. № 43-48579 из состава 1-й эскадрильи специальных операций (1th ACS), приписанный к авиабазе На Транг Вскоре «Дакоту» перегнали в Бьен Хоа, где команда Терри установила на него три пулемётных контейнера. Два из них располагались в двух последних окнах левого борта, а третий — в проёме грузовой двери. В левом окне пилотской кабины установили коллиматорный прицел Мк.20 Mod.4, снятый со штурмовика А-1Е. На штурвале поместили спусковую кнопку, нажатие которой открывало огонь из всех трёх пулемётов одновременно или по отдельности.

Благодаря очень высокой скорострельности пулемётов «Миниганов», при скорости полёта 225 км/ч на высоте 900 м в течение трёх секунд ганшип мог обеспечить значительное число попаданий в каждый квадратный метр пространства размером со стадион, а значительный боекомплект (24000 патронов для пулемётов и 45 осветительных ракет) позволял ему долго висеть над целью, в корне пресекая все проявления активности на земле. Сброс осветительных ракет производился вручную через проём грузовой двери. Оборудование самолёта включало УКВ- и FM-радиостанции (последняя применялась для связи с наземными войсками), а также систему опознавания «свой-чужой» и навигационную систему TACAN.

Для первого ганшипа было сформировано два экипажа. Командиром первого стал капитан Джек Харви, управлявший самолётом до переделки и хорошо знавший все его особенности. Второй экипаж возглавил капитан Ли Джонсон. В состав экипажа входили командир, второй пилот, штурман, три оператора вооружения и наблюдатель-переводчик из числа местных аборигенов для общения с южновьетнамскими войсками, действовавшими внизу. Решив организационные вопросы, Терри вызвал к себе оба экипажа и ввёл в курс дела. Харви позже рассказывал, что «идея стреляющего вбок самолёта показалась ему весьма забавной». Однако, летая на тихоходном безоружном С-47, он постоянно нервничал из-за риска быть сбитым огнём с земли, так что возможность «дать сдачи» ему понравилась. 15 декабря самолёт, управляемый Харви, совершил первый боевой вылет. Тогда огнём пулемётов удалось отогнать вьетконговцев от одной из «стратегически важных» деревень. Спустя восемь дней ганшип снова достойно проявил себя около селения Тхань Йенд (район дельты Меконга), где экипаж расстрелял 4500 патронов и сбросил 17 осветительных ракет, отбив нападение партизан. Вскоре самолёт получил срочный вызов и направился к Транг Ханг, где снова помог гарнизону передового поста отогнать вьетконговцев.

В начале 1965 г. довольный результатами войсковых испытаний Терри отправился в США, чтобы отчитаться перед руководством и приступить к разработке нового ганшипа на основе С-130. Переоборудованный С-47 остался во Вьетнаме. Первоначально самолёт назвали FC-47 (Rghter/Cargo). Узнав об этом пилоты истребителей возмутились. Как? Это старьё — истребитель?! Харви возражал: «Посмотрите на эту птичку в деле!» Однако протесты возымели действие и FC-47 переименовали в АС-47. Летчики-штурмовики, многие из которых летали на не менее старых А-1, отнеслись к новому штурмовику более лояльно.

Блестящий дебют АС-47 наконец заставил замолчать скептиков. Нагрузка на единственный, имевшийся в наличии, АС-47 была огромной. Если сначала самолёт отбивал нападение партизан где-то в дельте Меконга, то на следующий день его отправляли для обороны какой-то деревни около На Транга, а потом перебрасывали в Дананг. Удивительно то, что при этом не было отказов матчасти, да и персонал, несмотря на огромную усталость, работал отлично. Вылеты АС-47 отменялись только по причине совсем скверной погоды. Поэтому уже весной 1965 г. началось переоборудование С-47 на заводе фирмы «Эйр Интернэйшнл» в Майами. Так называемое 8-е отделение переучивания из состава 1-й десантной эскадрильи было переведено на авиабазу Форбс в Канзасе. Тогда же начались тренировки экипажей на обычных С-47.

Пока же вся тяжесть работы легла только на первый АС-47. После одного из боевых вылетов на его носу появилось изображение дракона и надпись «Puff!». Однажды ночью АС- 47 обстреливал партизан, напавших на укреплённый пункт в дельте Меконга. Волей судьбы в осаждённой деревне оказался корреспондент из газеты «Старз энд Страйпс» (Stars and Stripes — Звезды и полосы). Рёв шестиствольных пулемётов, извергающих на землю светящиеся очереди трассирующих пуль, натолкнул его на мысль об огнедышащем драконе. Выбравшись из передряги, газетчик описал своё ночное приключение в статье, попавшей на глаза командиру 1-й эскадрильи специальных операций, к которой собственно и была приписана машина. Тот, прочитав статью, воскликнул: «Puff, the magic dragon!» Это были слова из популярной тогда детской песни. После этого песня стала «хитом» в ВВС, правда, в слегка переделанном виде, а на АС-47 появился нарисованный на носу дракон. Кстати, вьетнамцы — весьма суеверный народ — также сочли АС-47 драконом! В трофейных документах было обнаружено предписание не обстреливать ганшип, чтобы не приводить дракона в ярость, поскольку «…оружие против дракона бессильно»! Следует заметить, что скорострельность бортового оружия была невероятно велика. Даже с учетом того, что лишь только каждая пятая пуля была трассирующей, со стороны казалось, что АС-47 выплёвывает сплошной поток огня.