Техника и вооружение 2001 07

Конструирование легкого танка снова началось в апреле 1943 г. В этом участвовали, в частности, и разработчики Т7. Компоновкой занялись конструкторы дочерней фирмы Дженерал Моторе Корпорейщн в г. Детройт, известной как Кадиллак Мотор Кар Дивижн. Именно она была основным производителем танка М5А1. Споры с координаторами группы Т7 привели к их устранению от работы над новым танком. Теперь новая машина получила обозначение Т24. Опытный образец был собран в октябре 1943 г.

Испытания были весьма обнадеживающие. Управление вооружений сухопутных сил готовило заказ на 10ОО машин. Однако заказ задержался, поскольку одновременно была предложена опытная модель Т24Е1. По существу это была та же самая машина, но с попыткой оснащения ее силовой установкой от истребителя танков М18, стоявшей также на последней модификации среднего танка М4А1. Это был карбюраторный двигатель воздушного охлаждения “Континентал” R-975C-4. Установка такого двигателя потребовала поднять крышку моторного отделения и изменить конструкцию воздухозаборников.

На Т24Е1 предлагалось поставить более длинную пушку с дульным тормозом. Это задержало бы выпуск нового легкого танка, а война тем временем шла к концу. Выбор был сделан в пользу Т24. Первый танк, стандартизированный под маркой М24, был собран в апреле 1944 г. на заводе фирмы Кадиллак в г. Детройт. Ранее этот завод выпускал легкие танки М5. В мае было построено уже 24 танка, а максимально завод выпустил 499 машин в декабре. Всего же по июнь 1945 г. завод поставил 3300 М24. С июля 1944 г. к производству присоединился завод фирмы Месси-Гаррис в г. Милуоки. Он выпустил (по май 1945 г.) 770 М24.

Общий же заказ достигал 5000 единиц, включая сюда, впрочем, и самоходные установки на базе М24. Общее количество М24 и машин на его базе – М19 и М41 составило 4415 единиц.

Танк получил наименование М24 “Чеффи” в честь бригадного генерала Чеффи (Adna Romanca Chaffee). В конце производства один экземпляр танка стоил 40 тыс. долларов. Прежде чем перейти к описанию конструкции М24, следует сказать несколько слов о бригадном генерале(последнее звание) Чеффи, получившего прозвище “американский Гудериан”. Сказанным уже ясно, какую роль сыграл Чеффи, до сих пор считающийся “отцом" американских бронетанковых сил.

К концу Первой мировой войны американская армия в Европе располагала танковым корпусом, состоящим из пяти танковых бригад. Просуществовал он, однако, недолго и в 1920 г. был расформирован. К организации механизированных или танковых войск вернулись в 1929 г., когда были сформированы 1 -й и 2-й танковые полки. Но это не были самостоятельные танковые части. Они входили либо в состав пехоты, либо кавалерии. Танки, подчинявшиеся командованию кавалерией, даже и не назывались танковыми, а кавалерийскими боевыми машинами. Лишь в октябре 1930 г. были созданы самостоятельные механизированные войска, которые возглавил полковник Дэниел Ван Вурис, получивший прозвище “дедушки" танковых войск. Но уже в следующем 1931 г. новый начальник армейского штаба генерал Дуглас Макартур решил, что ни к чему иметь самостоятельные механизированные войска и передал все имеющиеся в наличии танки пехоте. Боевые же машины оставались в ведении командования кавалерии. И, по-видимому, здесь стали зарождаться будущие американские танковые войска.

В 1933 г. первый кавалерийский полк в Форте Нокс стал избавляться от своих лошадей и вооружаться боевыми машинами. Поначалу он получил 35 легких танков. В последующие годы в Форт Нокс на перевооружение стали поступать и другие кавалерийские части. В 1938 году из них была сформирована 7-я кавалерийская механизированная бригада. Ее возглавил теперь уже бригадный генерал Ван Вурис. В следующем году его сменил полковник А.Р.Чеффи. До этого он работал в штабе сухопутных войск и пытался убедить свое начальство в необходимости организовать самостоятельные бронетанковые войска. Теперь он удвоил свои усилия и настоял на развертывании 7-й кавалерийской бригады в дивизию. В своей аттестации он опирался на успехи германских панцерваффе и их создателя Гайнца Гудериана. Не известно, каковы были бы его успехи, если бы на высоких военных начальников американских сухопутных сил не оказали воздействие выдающиеся достижения немецких танковых войск при аншлюссе Австрии и оккупации Чехии (1938-1939 гг.) и в разгроме Польши в сентябре 1939 г. Для проведения оценочных маневров была создана “импровизированная" танковая бригада путем слияния 6-го пехотного моторизированного полка с 7-й кавбригадой. Успех маневров был потрясающим. Всякое сопротивление созданию самостоятельных бронетанковых войск прекратилось 10 июля 1940 г. армейское командование распорядилось о создании самостоятельных бронетанковых сил под началом бригадного генерала А.Р. Чеффи. Решено было как можно скорее сформировать танковые дивизии американской армии. Однако пока Конгресс США не утвердил новой организации, она условно называлась “армейской частью для опытных исследований”. Вскоре начал формироваться первый танковый корпус в составе 1 – й и 2-й танковых дивизий. За оставшиеся буквально несколько месяцев жизни генерал Чеффи сделал много и навеки связал свое имя с танковыми войсками Соединенных Штатов. Но увидеть своих танкистов в бою Чеффи не довелось: он скоропостижно скончался в августе 1941 г.

"Чеффи" в Европе во время Второй мировой войны

Легкий танк "Чеффи" 1/76

Как мы уже говорили, в конструкции М24 были использованы удачные и проверенные узлы предыдущих массовых американских машин: легкого танка М5 и самоходной установки М18 “Хеллкет”. Общая компоновка танка была такой: двигатель (два V-образных бензиновых восьмицилиндровых мотора жидкостного охлаждения фирмы Кадиллак мощностью по 110 л.с.) вместе с трансмиссией располагались в кормовой части корпуса, отделенной от боевого отделения, расположенного в середине, броневой перегородкой. Трансмиссия состояла из двух гидромуфт, двух планетарных коробок передач с гидравлическим управлением. Крутящий момент от двигателя через них передавался на двухступенчатый редуктор (демультипликатор). Переключение передач механическое. Карданный вал, проходящий под вращающимся поликом башни, передает крутящий момент на расположенный в передней части корпуса механизм поворота.

Механизм поворота – это двойной цилиндрический дифференциал. Два одноступенчатых зубчатых бортовых редуктора передают крутящий момент на ведущие колеса переднего расположения. Таким образом, силовая передача М24 повторяет таковую танка М5. Отличие заключается в том, что в коробках передач танка “Чеффи” нет блока заднего хода. Задний ход осуществляется реверсом демультипликатора.