Самолеты мира 2003 01

Конструкторы в качестве силовой установки выбрали радиальный двигатель воздушного охлаждения Bramo Fafnir 323 R мощностью 1000 л.с. с системой впрыска водометаноловой смеси, позволявшей увеличивать мощность на взлётном режиме до 1200 л.с.

В начале августа 1940 г. первый BV 222 V1, выкрашенный в цвета «Люфтганзы», выкатили из сборочного цеха и торжественно спустили на водную гладь реки Эльбы. Стремительные обводы, малый мидель фюзеляжа, убираемые в полёте электродвигателями крыльевые поплавки – все указывало на то, что BV 222 является скоростной машиной. Лодка имела обычную металлическую конструкцию из шпангоутов, стрингеров и обшивки. Особенностью самолёта стал главный силовой лонжерон крыла, проходящий через фюзеляж. Он был выполнен в виде широкой металлической трубы переменного сечения, внутри которой находились все шесть топливных баков (ёмкостью по 3450 литров), разделённых перегородками. На лонжерон также замыкались силовые элементы крепления двигателей. Это необычное техническое решение предложил главный конструктор самолёта Рихард Фогт.

BV222 VI взлетает с Эльбы

BV222 V3

BV 222 V4

Под управлением Хельмута Родига BV 222 V1 впервые отрывается от воды и уходит в полёт 7 августа 1940 г. Пилот отметил, что управляемость самолёта вполне приемлемая, несмотря на небольшую путевую неустойчивость и тенденцию лодки к подпрыгиванию на взлёте. Программу испытаний провели на Эльбе, с небольшими перерывами, вызванными необходимостью доработок и устранения замеченных недостатков. В это время лодка возвращалась в Финкенвердер.

В период с декабря по февраль 1942 г. основные полёты не проводились, поскольку река замёрзла. Когда лёд сошёл, самолёт вновь залетал. Для проверки расчётных данных перед вводом в эксплуатацию планировался ряд дальних маршрутов. Военные действия в Европе нарастали, поэтому BV 222 V1 передали в распоряжение командования «Люфтваффе», которое предложило использовать самолёт для транспортных перевозок. Кабину перекомпоновали для размещения грузов: с правого борта сделали большую погрузочную дверь.

Перекрашенный в защитный цвет и с военными опознавательными знаками BV 222 V1 отправился 10 июля 1941 г. в свой первый дальний полёт из Гамбурга в Киркенес. Этот самолет обеспечивал немецкие войска, высадившиеся в Норвегии. До 19 августа летающая лодка выполнила шесть подобных перелётов общей протяженностью более 30000 км. Шестимоторное детище Рихарда Фогта доказало свою эффективность: с его помощью перевезли большое количество грузов и эвакуировали в Гамбург 221 раненого.

BV 222 V2 приступил к испытательной программе 8 августа 1942 г. Вторую и последующие лодки решено было передать в распоряжение авиационного командования «Люфтваффе» в Атлантике для использования их в качестве самолётов дальнего патрулирования и разведки. Поэтому на BV 222 V2 впервые установили мощное защитное вооружение. В шаровом гнезде в носовой части находился 7,9-мм пулемёт МБ 81, а сверху лодку прикрывали две турели с 13-мм MG 131. Одна из них стояла сразу за кабиной фюзеляжа, а другая размешалась между крылом и хвостовым оперением. Четыре MG 81 стреляли через бойницы по бокам фюзеляжа. Под крыльями снизу (между средним и внешним двигателями), находилось по стрелковой гондоле с парой МБ 131. После испытаний в Травемюнде быстро выяснилось, что эти гондолы оказывают большое вредное сопротивление, и их демонтировали. Небольшим изменениям подверглась нижняя реданная часть лодки – для улучшения взлётных характеристик.

BV 222 V1 возвратился из Норвегии 10 сентября и, после осмотра и очистки днища от ракушек, срочно вылетел в Афины. Отсюда лодка должна была начать военные перевозки в Дерну (Ливия) по обеспечению Африканского корпуса генерала Роммеля. В период с 16 октября по 6 ноября самолёт совершил семнадцать челночных рейсов в Ливию, на нем перевезли 305 тонн военного снаряжения и произвели эвакуацию 515 раненых.

Поскольку BV 222 V1 не имел вооружения, полёты выполнялись под прикрытием двух дальних истребителей Bf 110. Однажды двухмоторные «мессершмитты» не смогли точно выйти в место встречи. Лодка продолжила полёт в одиночестве и была перехвачена двумя английскими истребителями. Но по непонятным причинам англичане не стали атаковать безоружный самолёт. Возможно, лётчики просто растерялись, впервые увидев незнакомую шестимоторную машину. В ноябре 1941 г. самолет BV 222 V1 вернулся на завод для установки необходимого вооружения. Оно было таким же, как на BV 222 V2, и без подкрыльевых гондол.

BV 222 V3 впервые поднялся в воздух 28 ноября. На нем из вооружения оставили только носовой MG 81. К тому времени на заводе уже строились следующие пять лодок – от V4 до V8, которым 20 января 1942 г. присвоили официальное имя «Викинг». Эти машины назывались «серией «А» и предназначались для транспортных операций и дальней морской разведки. BV 222 V7 в период постройки решили модифицировать для установки шести дизелей фирмы «Юнкере», поэтому «семёрка» задержалась с выпуском.

«Люфтваффе» 9 декабря 1941 г. получает BV 222 V3. В январе-марте 1942 г. самолёт выполнил 21 полёт между Италией и Ливией, обеспечивая необходимыми грузами корпус Роммеля. К этой машине 20 апреля присоединяется BV 222 V4, собранный в начале года. «Четвёрка» отличалась усиленным фюзеляжем и стабилизатором большего размаха. После доработок возвращается 10 мая в строй BV 222 V1. Его также отдают в распоряжение части «Викингов», которая стала называться 222-й Авиационной морской транспортной эскадрильей. Самолет BV 222 V3 выводят из её состава и передают в 406-ю Группу береговой авиации с базой в Бискароссе (Франция) на побережье Бискайского залива.

В августе 222-я эскадрилья усиливается самолетами BV 222 V5 и BV 222 V6, а в октябре получает BV 222 V8. Летающие лодки всё время находились в работе, курсируя в Африку из Италии и Греции и вывозя обратно раненых. Англичане сбивают BV 222 V6, летящий без прикрытия, 24 ноября 1942 г. к югу от острова Пантеллерия. После этого случая вышел приказ, предписывающий летающим лодкам выполнять все полёты строем и на малой высоте – для исключения возможной атаки снизу, где «Викинги» были беззащитны.

Несмотря на такие предосторожности, 10 декабря группу из трёх машин – V1, V4 и V8, перехватили три английских «Бофайтера». Истребители Королевских ВВС сбили BV 222 V8. Самолет V4, получивший серьёзные повреждения, сумел вместе с V1 -ым достичь Триполи. В рапорте по поводу этих инцидентов командир эскадрильи докладывал, что защитное вооружение «Викинга» не позволяет вести успешный воздушный бой и что полёты на малой высоте строем не являются выходом из положения.