Мир Авиации 1995 02

3 июня 1933 года Локхид «Вста», раскрашенная на этот раз под гигантского стилизованного орла, стартовала из Нью-Йорка. По поводу этой окраски советская пресса не преминула съехидничать, что, мол, разрисовка достаточно ярко символизирует хищные устремления нефтяных магнатов, ведущих борьбу за мировые рынки сбыта. Этот перелет, однако, не сложился у Джеймса Маттерна с самого начала. Из-за обледенения и тумана пришлось менять маршрут и прокладывать его через Северную Европу. Благополучно миновав европейскую часть СССР, он, опять же из-за тумана, делает 8 июня вынужденную посадку в Прокопьевске, которая не обошлась без небольших повреждений управления.

Добравшись до Хабаровска, Маттерн только 14 июля, после двух неудачных стартов из этого города (11 и 13 июня), продолжает свой путь дальше. Через 14 часов непрерывного полета пилот обращает внимание на перегрев двигателя и принимает решение снизиться. Попытка приземлиться в тундре, в 100 км от поселка Анадырь и в 4 км от одноименной реки оказалась неудачной. Американца опять, как и в прошлом году, занесло на болото, и самолет снес о кочкарник свои великолепные когтистые лапки. Девять суток Маттерн бедствовал рядом с разбитой машиной, питаясь шоколадом из бортового пайка. Затем он перебрался на берег реки, где на 12-е сутки робинзонады его заметили и подобрали чукчи.

Lockheed Bectra Говарда Хьюза в Москве, 1938 г

Дальнейший путь Джеймса Маттерна домой проходил уже на советском самолете. Летчик Леваневский, перегонявший из Севастополя на Чукотку летающую лодку Дорнье «Валь», получил задание вывезти невезучего американца на родину. Задание это было весьма срочным, ибо западная пресса дошла уже до предположений, что беднягу Маттерна съели местные туземцы. В тяжелейших условиях, бросив все дела, экипаж Леваневского доставил несостоявшегося рекордсмена в город Ном на Аляске. Вся эта история стала очень известна. Обалдевших американцев больше всего поражало, что советский самолет, вылетев с Черного моря, между делом спас Маттерна и отправился назад по своим делам.

В то время, когда Маггерн куковал у разбитой машины на самой окраине евроазиатского материка, в гонку вокруг света опять включился его более удачливый соперник – Вилли Пост. Для начала ему пришлось, правда, заплатить страховую сумму в 1 500 долларов, так как представители компании «Амторг», которые блюли интересы СССР в Америке, уже чесали в затылке после непредвиденных затрат, связанных с поисками Маттерна. Кстати, 1933 год стал годом сольных выступлений – Пост, вооружившись новейшим автопилотом «Сперри», также отправился в перелет в одиночку. Сократив до минимума количество промежуточных посадок, он надеялся значительно улучшить свой результат 1931 года. Вылетев 15 июля из Нью-Йорка, он действительно очень быстро и бодро продвигался на восток. Хотя ему все-таки пришлось делать незапланированные посадки, которые приводили порой к забавным эпизодам. Стартовав 18 числа в Иркутске, Посту пришлось приземлиться 19 июля по причине плохой погоды в местечке Рыхлово, где на его просьбу попить воды, встречавшие, чисто по-русски, налили граненый стакан водки и только после длительных объяснений жестами, принесли самовар. В Хабаровске, во время стоянки, красноармеец, охранявший самолет, написал на белоснежном туловище «Винни Мэй»: «Привет американскому народу от комсомольцев Хабаровска». Пост, как увидел, сначала чуть дар речи не потерял, однако, когда ему перевели смысл написанного, согласился оставить послание. Так и полетела «Винни Мэй» в Америку с «приветом» из Хабаровска.

22 июля, в полночь, встречаемый 50 тысячной толпой, Вилли Пост приземлился в Нью-Йорке, установив тем самым новый рекорд обращения вокруг Земли – 7 суток, 18 часов, 50 минут.

После этого полета в гонках наступило затишье. Ближе к осени этого же года залетел, правда, в Союз Чарльз Линдберг на пару со своей хрупкой женушкой – ну да это его триумфальное путешествие больше напоминало гастроли знаменитости. Впрочем, и все другие прилеты в СССР иностранных летчиков потеряли налет сенсационности.

Неугомонный Вилли Пост увлекся на время высотными полетами над своей страной. В 1935 году он в поисках новых воздушных путей отправляется на поплавковой машине из Сиэтла на Аляску. Считается, что Пост намеревался в недалеком будущем осуществить перелет вдоль Северного побережья Советского Союза или даже махнуть через полюс. Так ли это было, нам узнать не суждено.

15 августа 1935 года при взлете с лагуны в районе мыса Барроу на Аляске, старенький «Райт» обрезал на взлете, и гидросамолет мгновенно ушел под воду. Так погиб один из самых знаменитых пилотов 30-х годов. Вместе с Постом погиб и представитель журналистского племени – популярный писатель и радиодиктор Уилл Роджерс.

Пару лет желающих побить рекорд Вилли Поста не находилось. И только в 1938 году, когда пассажирские машины стали летать в два раза быстрее, чем старушка «Винни Мэй», пришло время поставить точку в скоростных посещениях Советского Союза. Но на этот раз па маршруте отметился великий авиационный энтузиаст Говард Хьюз. Хьюз принес в авиацию едва ли не самую главную движущую силу технического прогресса – деньги. Сын крупного техасского промышленника, он с детства тяготел к спорту и скорости. Потеряв родителей в возрасте 21 года, Говард стал обладателем весьма приличного состояния. В наследство ему достались кроме денег обычное житейское везение и успех в бизнесе. Увлекаясь авиацией, он вкладывает свои деньги в конструирование новых самолетов и перспективные технические разработки в этой области. И не мудрено, что Хьюз, не лишенный авиаторской жилки, включился в ставшую уже традиционной гонку вокруг света.

Для того, чтобы значительно улучшить вот уже пять лет никем не тревожимый рекорд Вилли Поста, нужен был самолет с отличными скоростными данными и одновременно большой дальностью полета. Хьюз изрядно покопался, прежде чем остановился на двухдвигательном моноплане фирмы «Локхид». Эта машина, переоборудованная из «Супер Электры» L 14, развивала скорость 400 км/ч и вполне могла внести значительную поправку в прежние достижения. Кстати, в войну эти самолеты использовались как бомбардировщики, некоторое их количество, имевших название «Вентура», имелось даже на вооружении ВВС Красной Армии.

Набрав экипаж из пяти человек, Хьюз стартовал 10 июля 1938 года. Мощная машина оправдала его надежды. С небольшим количеством промежуточных посадок, почти постоянно находясь в воздухе, американцы промчались из Нью-Йорка в Нью-Йорк чуть более, чем за трое суток. В Советском Союзе они останавливались в Москве, Омске и Якутске.