Авиация и космонавтика 2005 11

Мы часто встречали самолеты противника в ходе наших длительных полетов на патрулирование, иногда мы их перехватыволи прямо над аэродромами базирования. Так в августе 1944 г. мы атаковали аэродромы в Ле Валлё и Ле Мане, уничтожив или повредив но земле множество Fw 190.

Одна из первых серийных «семерок»

«Спитфайр» Mк. VII из 131-й эскадрильи. весна 1944 г

Высотный истребитель «Спитфайр» Мк. VII на Оркнейских островах

Высотная «восьмерка» из состава 308 й эскадрильи в Италии

Когда мы появились под Ле Маном после штурмовки Ле Валлё, большинство базирующихся здесь немецких истребителей взлетали или готовились к взлету. Я атаковал один взлетавший фокке-вульф. Я открыл огонь в момент, когда немецкий летчик как раз убирал шасси. Я сбил его без труда. Тогда мы уничтожили такое количество самолетов противника, что получили благодарность от командующего ВВС.

Мы также летали днем но сопровождение бомбардировщиков. Обычно такой полет занимал три-три с половиной часа. Прямым аналогом «Спитфайра», с точки зрения комфорта, можно считать утлую моторную лодку, поэтому длительные полеты сильно выматывали. В одном из рейдов мы эскортировали группу из 250 «Ланкастеров». Я тогда летел в самом хвосте группы. Разбившись на пары, «Спитфайры» моего крыла прикрывали середину и заднюю полусферу строя бомбардировщиков, в то время как истребители уинг-коммендера «Бирди» Бирл-Уилсона прикрывали голову ударной группы. Колонна растянулось настолько, что когда первый самолет пересекал побережье Франции, последний все еще находился над Англией.

Вскоре 616-я эскадрилья получила реактивные «Метеоры», а 124-ю переоснастили «Спитфайрами» Mk.IX. Осталось только одно эскадрилья, продолжавшая эксплуатировать «семерки».

Имея емкость внутренних боков в 129 галлонов, почти на 50% больше, чем у «Спитфайра» Mk.IX, «семерки» хорошо подходили для выполнения заданий по сопровождению бомбардировщиков. 11 августа 1944 г. самолеты 131-й эскадрильи совершили самый длительный для «Спитфайров» Mk.VII боевой вылет. Истребители сопровождали «Ланкастеры» в налете на базу немецких подводных лодок в Ло Поллисе. Протяженность маршрута – 1100 км, полет продолжался 3 ч 50 мин. «Спитфайры» летели но пределе радиуса действия. Случись воздушный бой – вернуться на свой аэродром они бы уже не смогли. Операция проводилась в расчете на то, что британские истребители сорвут атаку противника одним своим присутствием. Противник в воздухе, к счастью для пилотов «Спитфайров», ток и не появился.

Истребители «Спитфайр» Mk.VII сняли с вооружения в январе 1945 г., шанс продемонстрировать самолету свои качества высотного истребителя-перехватчика так за войну и не выпал.

С поступлением в войска истребителей «Спитфайр» Mk.IX нужда в более совершенном варианте Mk.VIII с мотором «Мерлин-61» значительно уменьшилась. Первый серийный «Спитфайр» Mk.VIII покинул завод фирмы Супермарин в ноябре 1942 г., но на уровень 50 самолетов ежемесячно производство вышло только в июне 1943 г. Емкость топливных баков «восьмерки» была такой же, как у «Спитфайра» Mk.VII. Большой запас топлива определил регионы применения истребителей этой модификации: районы С обширными водными пространствами – Средиземноморье и Дальний Восток. Первой «восьмерки» получила базировавшаяся на Мальте 145-я эскадрилья в июне 1943 г. Задержка в поставке самолетов связано с транспортными проблемами: «Спитфайры» доставляли но Мальту (и на Дальний Восток) морем в розобранном виде.

Затем «Спитфайры» Mk.VIII получили подразделения RAF, действовавшие в Италии, 55 самолетов этого типа англичане передали ВВС США. Американские «восьмерки» эксплуатировались вместе СО «Спитфайрами» Mk.V в 308-й эскадрильи 31-й истребительной группы, остальные две эскадрильи ЭТОЙ Группы имели но вооружении «Спитфайры» Mk.V и Mk.IX.

С весны 1944 г. действовавшие на Средиземноморье «Спитфайры» переключились на нанесение ударов по наземным целям, поскольку авиация союзников прочно удерживала господство в воздухе.

«Спитфайры» на Дальний Восток доставлялись в разобранном виде

«Восьмерки» из состава 136 й эскадрильи – самого результативного подразделение англичан в Юго-Восточной Азии

«Спитфайр» Mк VIII, летящий над Тихим океаном в одном строю с Р-38

«Спитфайры » Mk.VIII в Юго-Восточной Азии

На Дальнем Востоке первые «Спитфайры » MkVIII появились в конце 1943 г., их получили 81-я и 152-я эскадрильи RAF, которые базировались в восточной Индии но аэродромах Алипор и Байгачи. В начале 1944 г. «восьмерки» получили еще два подразделения – 67-я эскадрилья в Читтагонге и 155-я – в Алипоре. Тогда же к ним присоединились три эскадрильи RAF, имевшие на вооружении «Спитфайры» Mk.V – 136-я и 607-я в Раму и 615-я в Читтагонге.

Но первых порох вооруженные «Спитфайрами» эскадрильи почти не вели активных действий. К этому времени ВВС японской армии окончательно утратили господство в воздухе. Беспокойство британским летчиком причиняли только пролеты скоростных разведчиков Мицубиси Ки-46 «Дина», фотографировавших позиции союзных войск. До появления «Спитфайров» «Дины» летали безнаказанно, но с появлением «восьмерок» начали нести потери.

Период относительного затишья закончился 8 февраля с началом японского наступления в районе Арака- но. Наступавшие использовали тактику просачивания мелких групп через линию фронта, которая, к тому же, здесь не была сплошной. Японцы стремились перерезать линии снабжения передовых частей войск союзников, заставляя их тем самым оставлять свои позиции. Командующий 14-й британской армией генерал Уильям Слим предложил использовать для снабжения отрезанных от баз войск авиацию, попавшим в окружение в районе Сизвея войскам численностью 5000 человек был отдан приказ держаться. «Спитфайры» обеспечивали господство в воздухе, в то время как транспортные «Дакоты» и С-46 «Комондо» перебрасывали по воздуху подкрепления.