Авиация и космонавтика 2009 10

Отдельные экипажи группы действовали по целям во Франции с территории Германии. Так, в ночь на 16 августа к северу от Барфьера экипаж гауптмана Штолле был атакован ночным истребителем Р-61. Хвостовой стрелок Не 177 сумел поджечь один из моторов Р-61, после чего «Черная вдова» вышла из боя. При возвращении на аэродром Р-61 из 422-й ночной эскадрильи был полностью разбит, так что победа воздушному стрелку Не 177 была засчитана заслужено.

Расформирование KG 40 означало конец массового использования Не 177 над Атлантикой. Правда, с сентября 1944 г. до начала 1945 г. испытательная команда 200-й эскадры использовала несколько Не 177, вооруженных управляемыми ракетами Hs 293. Кроме того, Не 177 над Атлантикой с июля по сентябрь 1944 г. использовала специальная эскадрилья разведчиков погоды.

В начале 1943 г. на Не 177 стала перевооружаться I/KG 40 в Фассберге, но не очень быстро - с марта по сентябрь поступили только три боеспособных Не 177А-1. Только к концу года, 19 декабря, 1-я эскадрилья группы прибыла в Шатоден вместе с частью 2-й эскадрильи (бывшей 8./KG 40) - другая часть осталась в Фассберге для продолжения тренировок. В Шатодене подразделения I/KG 40 соединились с 3./KG 100, прибывшей из Лечфельда днем раньше. I/KG 4 с самого начала готовилась в качестве бомбардировочной, нежели группы морской авиации. 1 октября 1943 г ее переименовали в I/KG 100. 1-я и 2-я эскадрильи этой группы продолжали подготовку в Лечфельде. Длительная подготовка этих подразделений объясняется отказами матчасти и проблемами с обучением экипажей.

Обслуживание двигателей DB610 на Не 177А-5

Постоянные налеты авиации союзников заставляли расстредотачивать и маскировать машины

Не 177А-3 из состава KG J00

Для операции «Штейнбокк» - так называемый «малый Блиц», ставшей боевым дебютом Не 177 над Англией, 1./KG 40 и 3./KG 100 были сведены в одну часть в составе IX воздушного корпуса. Эта операция была задумана Гитлером в качестве возмездия Лондону. Для нее высшее командование люфтваффе было вынуждено собрать все боеспособные части из Италии и с Восточного фронта. Всего было собрано 732 бомбардировщика, включая 35 Не 177 из KG 40 и KG 100. Первый боевой налет «малого Блица» против Лондона состоялся 21 января 1944 г. Немцы подняли в воздух 447 бомбардировщиков. Навигационное обеспечение налета оказалось не на высоте, и эффект был гораздо меньшим, чем планировалось - на Большой Лондон было сброшено только 30 т бомб, а на окружающие пустыри - 270.

Не 177А-5 из 1 ./KG 40 и 3./KG 100 стартовали с Шатодена, а приземлялись в Рейне. Каждая седьмая машина не достигла цели из-за различных отказов. Союзники среагировали адекватно: разведка обнаружила базы бомбардировщиков, после чего на них стали совершать налеты «блокировщики». В результате довольно много Не 177 было уничтожено и повреждено на земле.

После еще двух налетов на Лондон 1 ./KG 40 вернулась в Фассберг. Ее заменила 2./KG 100, прибывшая в Шатоден 4 февраля. Хотя сама операция «Штейнбокк» оказалась практически неудачной, Не 177 действовали успешно. Наиболее опытные экипажи брали полную бомбовую нагрузку, набирали еще над Германией высоту 7000 м, выходили к цели на пологом пикирования, доводя скорость до 680 км/ч. Ночные истребители перехватить их практически не могли, как и зенитки не могли сопровождать их огнем. Только четыре Не 177 были потеряны в боях, но, тем не менее, боеготовность машин была постоянно на низком уровне, как следствие неудовлетворительной подготовки самолетов к вылетам. Так генерал-майор Пельц, командовавший операцией над Англией, отмечал, что в ночь на 13 февраля он наблюдал взлет и посадку в Рейне 2-й и 3-й эскадрилий KG 100. Ночь была холодной, и использовался так называемый «холодный» запуск. Взлетело 13 самолетов - у одного взорвалась на взлете покрышка. Вскоре восемь самолетов тут же вернулись с перегретыми или горящими двигателями. Из оставшихся пяти только четыре долетели до Лондона - командир группы сумел сориентироваться только над Гарвичем, повернул назад и сбросил бомбы на Зуйдер-Зее. Из четырех Не 177, достигших Лондона, один был сбит ночными истребителями.

К концу февраля в Шатоден прибыла 1 ./KG 100, что довело группу до полного состава. В начале марта операция «Штейнбокк» была прекращена. Последний боевой вылет KG 100 провела в апреле 1944 г. во время налета 100 немецких бомбардировщиков на корабли союзников в Портсмунте. Не 1 77 несли управляемые бомбы РС-1400Х ("Фриц-Х"). К тому моменту на севере Франции у немцев остались 144 боеспособных бомбардировщика. Общие потери составили 329 бомбардировщиков, которых потом так не хватало для противодействия высадке союзников в Нормандии несколько месяцев спустя.

Одним из последствий налетов на Лондон стал повышенный интерес британской разведки к новому немецкому бомбардировщику.

Не 177А-3 во время учебного полета летом 1943 г.

Подвеска под Не 177А-3 1800-кг бомбы

Редкий снимок целого подразделения Не 177 в полете

Освоение Не 177 в KG 100 традиционно сопровождалось высокой аварийностью

Для Не 177 из состава KG 40 и KG 100 был характерен большой процент нелетных машин

Было решено по возможности захватить летный образец Не 177. Как было установлено, несколько пригодных к полету бомбардировщиков было на аэродроме вблизи Тулузы, который использовался в качестве ремонтного центра. Во время высадки союзников на юге Франции была подготовлена специальная десантная операция с участием бойцов французского сопротивления по захвату аэродрома, успешно проведенная 17 августа. Для срочной перегонки Не 177 англичане 2 сентября послали «Хадсен», эскортируемый парой «Бо-файтеров». Прибывший летчик-испытатель Роли Фелк выбрал наиболее пригодный Не 177. Несмотря на предупреждения французских механиков о сложности управления самолетом, перегонка Не 177 в Фарнборо была проведена блестяще. После нанесения британских опознавательных знаков самолет передали на испытания. Летчики-испытатели сошлись во мнении, что «Хейнкель» обладает хорошей для своих размеров управляемостью, хотя чувствительность руля высоты повышенная и, возможно, именно она была причиной ряда катастроф самолета в Германии. Особого внимания заслужила эргономика кабины и эффективность систем вооружения, хотя даже в них нашлись недостатки. В целом заключение гласило, что если бы такой самолет был создан британской или американской промышленностью, вряд ли он был бы принят на вооружение союзниками: несмотря на огромные усилия по доводке машины серьезные недостатки так и не были устранены.