Лоуренс Куше - Бермудский треугольник: мифы и реальность

1. ОКЕАН ОГРОМЕН И ПОКА ЕЩЕ МАЛО ИЗУЧЕН

Все знают, что океан велик, но мало кто по-настоящему представляет, насколько он огромен. В нем на каждого жителя нашей планеты приходится около 300 млн. кубических метров воды: если эту воду опреснить, то таким количеством нресной воды можно обеспечить город с миллионным населением в течение года. Чтобы заполнить океан, всем рекам земного шара надо непрерывно течь около 50 тыс. лет. Если представить его в какой-то момент покоящимся и однородным по глубине, то атмосферным ветрам и солнечному излучению понадобится около 200 лет для того, чтобы развились те течения, которые наблюдаются в нем сейчас. Главное из них и наиболее известное — Гольфстрим в Атлантическом океане, переносящий каждую секунду примерно 20 млн. куб. м воды. Такое количество воды могла бы переносить лишь река шириной 100 км и глубиной 200 м при скорости течения 1 м/сек. Похоже на него только течение Куро-Сио в Тихом океане. Однако самым мощным в Мировом океане считается течение, опоясывающее Антарктиду. Его ширина достигает почти 2000 км, а воды оно переносит примерно в 10 раз больше, чем Гольфстрим. На разных глубинах течения имеют разное направление. Например, в экваториальной Атлантике поверхностные воды текут с востока на запад (Северное пассатное течение), а на глубинах 200–600 м существует противотечение, направленное вдоль экватора с востока на запад — своеобразная река шириной около 200 км. Это противотечение, открытое советскими учеными, названо течением Ломоносова. Известны подобные подповерхностные акваториальные противотечения и в Индийском (течение Тареева) и в Тихом океанах (течение Кромвелла).

Кроме горизонтальных течений, в океане происходит перемешивание вод и в вертикальном направлении. Несмотря на это, на глубинах двух и более километров в океане постоянно (даже в тропиках) сохраняется низкая температура, всего 2–3 °C. Добавим, что там царствует, кроме того, и полный мрак. Условия, казалось бы, совершенно не подходящие для развития жизни, и тем не менее жизнь существует на всех глубинах океана, вплоть до самых максимальных.

Океан настолько глубок, что в его водах могли бы скрыться все и даже самые высокие хребты и вершины нашей планеты. Максимальная глубина его составляет 11 022 м; ее обнаружили в Марианской впадине Тихого океана.

В земной коре под океаном протекают мощные тектонические процессы. Постоянный подъем расплавленного вещества в районе Срединно-Атлантического хребта приводит, например, к раздвиженшо дна и удалению Европейского и Северо-Американского материков друг от друга примерно на 3 см в год. Иногда тектоническая деятельность проявляется более бурно: на дне океана происходят подводные землетрясения и извержения вулканов. Это в свою очередь часто вызывает резкое смещение поверхности океана; образуется волна цунами, которая разбегается во все стороны от места своего зарождения. Безобидная и мало заметная в открытом океане, эта волна, выходя на мелководье, становится высокой, крутой и очень разрушительной.

Набегая на побережье, она уничтожает все на своем пути. Единственное спасение — заблаговременно подняться на безопасную высоту.

Звук под водой распространяется почти в 5 раз быстрее, чем в воздухе. Но и ему потребуется более двух часов, чтобы пересечь Тихий океан — настолько он велик. Между прочим, звук в океане распространяется с очень малым затуханием. Он действительно может пересечь океан с одного края до другого. Звуковые волны широко применяются для исследования океана.

Богаты и ресурсы океана. Они приобретают все большее и большее значение по мере роста населения земного шара в условиях, когда биологические, минеральные и другие ресурсы континентов становятся недостаточными. На каждого жителя нашей планеты уже сейчас приходится в среднем около 15 кг добываемой из океана и прилегающих к нему морей биомассы. Около 1/ 5части мировой добычи нефти и газа в настоящее время сосредоточено в прибрежных районах океана или на шельфах. Дно глубоководных частей океана изобилует минеральными богатствами. В самой океанической воде растворено более 70 различных химических элементов. Каждого жителя планеты воды океана могли бы одарить почти тремя килограммами золота, однако его извлечение из морской воды пока экономически не рационально. Зато другие элементы, например магний, калий, бром, уже сейчас в больших количествах добывают из морской воды. Грандиозны энергетические ресурсы океана, которые пока еще мало используются. Около половины всего объема кислорода, которым дышит население нашей планеты, продуцируется в процессе фотосинтеза в верхнем слое океанических вод.

Без всякого преувеличения можно сказать, что океан определяет погоду на всей планете. Так, погода европейской части нашей страны зависит от процессов, протекающих в Атлантическом и Северном Ледовитом океанах.

Чем более грандиозен объект природы, с которым мы сталкиваемся, чем менее он исследован, тем более привлекает он пытливый, любознательный ум ученого. Сотни научно-исследовательских кораблей, принадлежащих разным странам, непрерывно несут вахту на просторах океана. С этих кораблей, с исследовательских подводных лодок, опускающихся в глубины океана, со спутников и обитаемых космических лабораторий тысячи научных сотрудников непрерывно следят за океаном, приобщаются к его тайнам. Традицией стало проводить совместные эксперименты, объединять усилия многих стран для решения наиболее сложных проблем. Иногда в таких экспериментах одновременно участвуют несколько десятков исследовательских кораблей. Советские ученые-океанодот идшют совместнее программы исследований с учеными Польши, Германской Демократической Республики, Болгарии, США, Англии, Франции.

Ученые-океанологи разрабатывают все новые и новые способы получения возможно большего количества сведений об океане. Разрабатываются приборы для изучения океана с искусственных спутников земли. В определенных районах океана выставляется большое число так называемых буйковых станций. Каждая такая станция состоит из буя, плавающего на поверхности или на определенной глубине под поверхностью, тяжелого, лежащего на дне якоря и троса, связывающего их друг с другом. На тросе на разных горизонтах укрепляются автоматические приборы, в памяти которых через определенные промежутки времени (скажем, через 5 или 20 минут) записываются величина и направление скорости течения, а также температура. В одном из экспериментов буйковые станции были расположены вдоль гигантского креста с длинами сторон 200 км. Они функционировали и давали непрерывные записи в течение полугода.