Майкл ДиМеркурио - Подводные лодки

Поверхность заряда была сделана толстой, так чтобы она могла противостоять коррозии. Детонация происходила путём тарана балкой судна противника. В теории предполагалось, что заряда хватит на то, чтобы пробить большую брешь в корпусе судна и затопить его.

Разработчики были уверены, что торпеды будут эффективны против судов с деревянными корпусами, но они не были уверены по поводу того, каков будет результат взрыва, если применить эти торпеды для тарана новых бронированных судов «Монитор» с железными корпусами, которые начали изготавливать северяне. Так как осадка новых судов с бронированными корпусами была очень низкой, силы Конфедерации ничего не могли с ними сделать.

Ныряльщик — подлодка, которая способна находиться под водой в течение довольно длительного промежутка времени.

Технические характеристики подлодки «CSS David»:

• длина — 18 м,

• внутренний диаметр — 1,8 м,

• высота до конца дымохода — 3,5 м,

• экипаж — капитан и ещё 3 человека,

• взрывной заряд — 60,7 кг чёрного пороха.

Из-за того, что подлодки David так часто тонули и травмы и смерть были настолько обыденны, всё труднее становилось найти добровольцев, готовых стать экипажем подлодки, в то время как война продолжалась.

Осенью 1863 года после успешных испытаний с новым экипажем подлодка David должна была атаковать броненосец северян, известный как USS New Ironsides. Новым командиром стал лейтенант Вильям Гласселл.

Экипаж USS New Ironsides был в курсе того, что может стать мишенью скрытого нападения, поэтому судно вставало на стоянку каждый вечер в разных местах, но всё равно было обнаружено. Вот что написал один из членов экипажа подлодки David о первой встрече с USS New Ironsides:

«Когда до корабля оставалось не более 40 метров, нас обстреляли. Лейтенант Гласселл открыл ответный огонь из двухствольного орудия. Через 2 минуты мы ударили в правый борт судна (мы шли на полной скорости) в пяти метрах от ахтерштевня. Взрыв торпеды пришёлся на место, которое находилось примерно в двух метрах от дна. Противник открыл огонь из малокалиберных орудий, попадая по подлодке, но не причиняя нам особого вреда. Столб воды был настолько велик, что он оттолкнулся от нашей подлодки с такой силой, что потушил огонь и заставил нас подумать, что сейчас мы пойдём ко дну. Мы дали задний ход, но вибрация от удара была такой силы, что по машинному отделению раскидало балласт и помешало двигателю работать.

Во время этой задержки подлодка, благодаря прибою и ветру, болталась под корпусом судна. Всё это время по нам вели прицельный огонь.

Поняв, что ситуация достигла критической отметки, мы решили, что единственным выходом будет прыгнуть за борт и надеяться, что нас спасут лодки противника. Лейтенант Гласселл и стрелок (Джеймс Салливан), имея при себе спасательные жилеты, поплыли в направлении судов противника, и их никогда больше не видели. Пилот застрял в подлодке, а я, находясь в этот момент за бортом и поняв, что пощады не будет (так как мы кричали, что сдаёмся), решил, что надо попробовать ещё раз спасти судно. Соответственно, я возвратился на подлодку, зажёг огонь, спустя некоторое время у меня было достаточно пара, чтобы запустить двигатель. Пилот взял штурвал, и мы поплыли обратно через пролив и проплыли в метре от борта „Монитора“, который всё это время вёл по нам огонь из малокалиберных орудий…»

Единственным человеком, погибшим в этом бою, был капитан USS New Ironsides Ховард, который был застрелен лейтенантом Гласселлом. USS New Ironsides был нанесён небольшой ущерб. Хотя корабль не был уничтожен, волна шока прокатилась среди войск под командованием адмирала Дальгрена.

7 октября 1863 года, реагируя на нападение на USS New Ironsides, адмирал Дальгрен (армия Севера) посылает письмо с пометкой «конфиденциально» на флагман Philadelphia Министру ВМФ Севера Гидеону Уэллсу. Письмо было следующего содержания:

«Уважаемый господин, из всех изобретений, с которыми я познакомился в последнее время, ни одно не сработало так превосходно с первого раза. Секретность, быстрота передвижения, управление курсом и точный расчёт времени взрыва свидетельствуют, как мне кажется, о том, что торпеды стали элементом военных действий на море. Больше нельзя этого отрицать. Если можно было сделать заряд в 30 килограммов, почему бы не попробовать заряд в 10 раз больший?»

Адмирал продолжил лоббирование идеи строительства торпедных лодок для использования флотом Севера. 17 октября 1863 года он написал следующее: «Прошлой ночью объект, напоминающий торпедную подлодку, был обнаружен нашим разведывательным кораблём… Очевидно, что противник намерен продолжать вести войну в том же духе».

Пока командование ВМФ США медлило с ответом на запрос адмирала, он немного изменил свои планы. Теперь он торопил северян с разработкой оружия, которое могло бы противостоять торпедным лодкам южан. В этот раз сработало. Около мест стоянки судов северян были спущены на воду брёвна, создающие препятствие для подлодок противника.

«В соответствии с вашим запросом, направляю вам примерный набросок средств по борьбе с торпедными лодками, которое мы с вами обсуждали вчера вечером. Лёгкие железные утлегари (а) крепятся к (б) и могут быть подняты подвесными блоками и перекинуты через подпорки (в). Сети из верёвок или проволоки могут быть использованы на этих утлегарях, как показано чёрными горизонтальными линиями на виде сбоку, но как мне кажется, самым простым и эффективным решением проблемы будут горизонтальные слои железной проволоки, прикреплённые только к утлегарям…»

6 марта 1864 года CSS David атаковала USS Memphis на реке Северное Эдисто. Месяц спустя торпедная лодка Конфедерации атаковала USS Wabash в гавани Чарльстона.

Хотя и было начато строительство ещё 20 подлодок David, первая подлодка David была единственной, участвующей в военных действиях.

Со времени своего изобретения до наступления ядерной эры автомобильная торпеда была самым опасным морским оружием. Более 25 миллионов тонн кораблей было потоплено торпедами.

Человек, который изобрёл торпеду, был британцем. Его звали Роберт Уайтхед (1828–1905). Он родился недалеко от Болтона, Ланкастер, в Великобритании в 1828 году. Он происходил из семьи инженеров и решил пойти по стопам своих родственников. Мальчиком Уайтхед провёл ученические годы в компании «Омероды Манчестера». В нежном возрасте 12 лет он оставил компанию и отправился на поиски славы и богатства.