Майкл ДиМеркурио - Подводные лодки

В те времена было мало хороших английских инженеров, поэтому он знал, что он найдёт себе хорошую работу. После того, как он проработал подростком несколько лет на судоверфи в Тулоне, он получил работу, которую искал, — инженер-консультант в Милане.

Ещё подростком Уайтхед получил патенты на многие свои изобретения. К сожалению, ситуация в Европе была неспокойная, войны и переделы границ были обычным явлением. Уайтхед порой понимал что у него есть патенты в уже не существующих странах. После переезда в Австрию в 1850-х годах Уайтхед сконструировал впервые в Австрии винтовой пропеллер и цилиндрический морской котёл.

Автомобильная торпеда не имеет ничего общего с автомобилем. Автомобиль в том виде, в котором мы привыкли видеть его, тогда ещё не существовал. А слово автомобильный в данном случае означает лишь то, что торпеда могла двигаться самостоятельно.

В 1864 году Уайтхед устроился менеджером в крупную инженерную компанию, базировавшуюся в Фиуме, около Триеста, в Австрии, и выполнял заказы австрийских ВМС. Во время работы там он познакомился с лейтенантом австрийских ВМС Джованни де Люпписом, мечтавшим сконструировать беспилотное плавучее средство, которое можно было бы начинить взрывчаткой и направить на корабли, участвующие в блокаде.

Плавучую бомбу назвали «Береговым огневым кораблём». Де Люппис и Уайтхед не нашли общего языка и не смогли сконструировать функционального оружия, на этом их сотрудничество закончилось.

Оставшись опять один, Уайтхед решил осуществить проект беспилотного плавучего средства, начиненного взрывчатым веществом. Конечно, эта идея была прообразом автомобильной торпеды и поворотным моментом в военных действиях на море.

Сначала Уайтхед хотел сделать такое оружие, которое поражало бы корабль и пробивало бы брешь в обшивке ниже уровня ватерлинии. В силу объективных причин корабли противника будут тонуть быстрее, если удар придется ниже. Когда изобретение Уайтхеда было доведено до совершенства, получилась автомобильная торпеда.

Хотя прошло более века между временем изобретения автомобильной торпеды и Второй мировой войной, основные компоненты остались неизменными.

Британцы начали массовую закупку автомобильных торпед в 1871 году. Торпеды проходили испытания в Веймуте и Портленде. Британское правительство купило права на производство автомобильных торпед у компании «Уайтхед Торпидо» в 1871 году. В 1895 компания открывает в местечке Уайк Регис, недалеко от Веймута, свой первый завод за пределами Австрии. Поскольку много торпед взорвалось во время испытаний, существуют несколько типов, которые не сохранились.

Уайтхед был награждён за своё изобретение во многих странах, но, как это ни странно, не получил должного признания у себя на родине. Этот недостаток уважения распространился и на послевоенный период. В 1950-х годах превосходная коллекция торпед была выставлена на выставке экспериментальных торпед в Вероне. Несмотря на протесты коллекционеров, командование британского ВМФ приняло решение сдать коллекцию в утиль.

Родившийся в 1841 году в местечке Лисканнор, графство Клэр, Ирландия, Холланд провёл свои первые научные эксперименты, когда работал в компании «Братья Кристиан» в Лимерике. Холланд пытался построить свой первый «самолёт». Он был одержим путешествиями по воде и по воздуху.

Он покинул эту фирму, когда ему было 32 года, по причине плохого здоровья и переехал в Корк, где начал серьёзно работать над дизайном подлодки, которую держал в голове с 18-летнего возраста.

Холланд полагал, что подлодки будут диктовать условия в военных действиях на море, потому что они смогут незаметно подкрадываться к кораблям противника и расстреливать их с близкого расстояния.

В 1873 году, через 3 года после выхода в свет романа Жюля Верна «20 000 лье под водой», Холланд переезжает в Бостон, штат Массачусетс, к своей матери и двум братьям, которые эмигрировали 3 года назад. Холланд некоторое время работал в инженерной фирме, а затем был учителем в католической школе св. Иоанна в местечке Патерсон, штат Нью-Джерси.

Он закончил проект создания подводной лодки для ВМФ США, но проект был отвергнут — в довольно грубой форме — как «фантастический план гражданского человека, ничего не смыслящего в морском деле».

Холланд был вынужден искать клиентов где-то ещё. Он продолжал строительство малой подлодки для атаки британского корабля в поддержку движения Фениана (ирландская организация, ставившая цель вывести Ирландию из-под контроля Англии), что было очень близко брату Холланда, Майклу.

Подлодка могла взять на борт трёх человек. Она перевозилась безобидным с виду торговым судном… Когда оно приближалось к британскому кораблю, подлодку тайно погружали в воду, чтобы она могла нанести удар.

Первая подлодка Холланда, «Холланд № 1», была построена в местечке Патерсон в 1877 году. Она была около 3,5 метров в длину и приводилась в движение двигателем мощностью 4 лошадиных силы. Экипаж состоял всего из одного человека. Холланд проводил испытания аппарата на ближайшей реке.

Большая толпа, в том числе клиенты Фениана, собралась посмотреть на то, как лодку спускали на воду и как она быстро пошла ко дну, потому что кто-то забыл закрутить два шурупа. Вторая попытка, состоявшаяся днём позднее, была более успешной. Члены движения Фениан финансировали строительство Холландом большей лодки, которую можно было бы применять «в военных действиях». Теперь у Холланда было достаточно средств, чтобы бросить профессию учителя и целиком и полностью посвятить себя разработке подлодок.

Холланд затопил свою первую подлодку в реке после того, как вынул все запчасти, которые мог использовать вновь. Спустя годы аппарат был поднят на поверхность и сейчас хранится в музее в Патерсоне.

Боевой корабль, который Холланд сконструировал для атаки британского судна, был назван «Фениен Рэм». Он был сделан фирмой «Деламатер Айрон Воркс», Нью-Йорк. Первое плавание он совершил в 1881 году. Подлодка была около 10 метров в длину и приводилась в движение двигателем мощностью 15 лошадиных сил. Максимальная скорость на поверхности — 15 км/ч, а под водой — около 10 км/ч.