Авиация и космонавтика 2015 07

Ченнолт писал, что «самолеты стали серьезной проблемой. Отчаянное положение Королевских ВВС вынуждало Воздушный Корпус отдавать им почти все самолеты, сходящие со сборочных линий. Мои визиты на авиационные заводы оказались бесполезными, пока я не побывал на заводе фирмы «Кертисс- Райт» в Баффало. Китай был давним и выгодным покупателем этой фирмы, поэтому мой старый друг Бэрдетт Райт, вице-президент компании, сделал мне интересное предложение. Он имел 6 сборочных линий, выпускающих Р-40 для Англии. Если англичане сократят свой заказ на 100 истребителей Р-40В, которые тогда выпускались с каждой линии, то фирма добавит седьмую сборочную линию, которая будет выпускать более новую модель истребителя. Англичане были рады обменять Р-40В на самолет, более подходящий для современной европейской войны.

Р-40В не совсем идеально подходили для наших целей, однако это все-таки было лучше, чем ничего. К тому же это был единственный самолет, который мы могли раздобыть в то время. Большинство истребителей вооружалось крыльевыми британскими пулеметами калибра 7,69 мм вместо стандартных американских 7,62 мм. Впоследствии проблема добывания нестандартных патронов стала одной из наших самых ужасных головных болей в Бирме. Предполагалось, что в Англии все самолеты будут оборудованы британскими УКВ- станциями, поэтому мы получили их без раций. Так как китайская Служба снабжения обороны не могла покупать военные рации, она приобретала обычные рации, предназначенные для спортивных самолетов, внося еще большую путаницу в наши военные операции. Эти рации прекрасно подходили для полета над мирной страной на каком-нибудь «Пайпер-Кабе», но они не могли выдержать напряжения боевых операций и постоянно отказывали в самый критический момент.

Р-40В не имел прицела, узлов подвески бомб или замков для подвесных баков. Нам пришлось приложить массу усилий, чтобы устранить эти недостатки. Наши боевые достижения в Китае еще более замечательны потому, что пилотам приходилось целиться через примитивный самодельный кольцевой прицел вместо гораздо более совершенного коллиматорного, который использовали наш Воздушный Корпус и Королевские ВВС».

В конце концов, в феврале 1941 г. первые самолеты уже были в Нью-Йоркском порту, готовые к отправке в Рангун. Китайцы хотели быстро переправить 100 Р-40 через Бирму в Китай уже к 16 февраля 1941 г., но из-за неправильно оформленных документов партия машин осела в порту Великобритании на целых два месяца. Только при посреднической помощи министра финансов США Моргентау самолеты погрузили на норвежский грузовой пароход.

Но в этот критический момент «на сцене» появился Уильям Д. Поули,представитель фирмы «Кертисс-Райт» в Китае. В свое время он вместе с китайским правительством организовал «Центральную компанию по производству самолетов в Китае» для приобретения и постройки самолетов.

И вот теперь Поули потребовал, чтобы фирма «Кертисс-Райт» заплатила ему 10%-ную комиссию с суммы за продажу 100 истребителей Р-40 Китаю (общая стоимость контракта составляла 4,5 млн. долл.). Он предъявил свой контракт с Кертиссом, в котором предусматривалась комиссия за все самолеты, проданные Китаю и начал угрожать приостановить отправку, если ему не заплатят. «Кертисс-Райт» платить отказалась на том основании, что тот не имел никакого отношения к этой сделке. В результате несколько месяцев были потеряны в бесплодных переговорах, пока не возникла реальная опасность, что Китай вообще потеряет эти самолеты.

Китайцам же так требовались эти самолеты, что они были готовы заплатить Поули из своих средств. В конце концов сторговались на 250 тыс. долл., что было гораздо меньше запрошенных им 450 тысяч. Однако за это китайская компания САМСО должна была собирать самолеты, проводить летные испытания и обслуживать Р-40 в Бирме и Китае. Эта фирма имела сборочный завод в Лойяне рядом с бирманской границей, который был расположен просто идеально для использования в качестве базы обслуживания.

Ки-43 и Ки-27 – основные японские истребители, принимавшие участие в боевых действиях в Китае. В 1941 г. эти самолеты были главными противниками добровольческой авиагруппы AVG

Проблему с самолетами решили, но еще сложнее оказалась проблема с вербовкой добровольцев.

Во-первых, чиновники из штабов армейской и флотской авиации опасались, что вербовка добровольцев

отрицательно скажется на планах расширения армии и флота. Они даже не позволяли китайским представителям посещать свои авиабазы. В итоге все разрешения получили только после личного указания президента.

Во-вторых, в то время правительство США соблюдало нейтралитет в китайско-японской войне, и все действия, связанные с отправкой летно-технического состава в Китай, держали в строгой тайне. Этим могли заниматься только общественные, а не военные организации. В итоге эту проблему прикрыли под флагом Центральной самолетостроительной компании (САМСО).

Американскую добровольческую группу нельзя было считать военной частью, поэтому пилоты и механики заключали с САМСО годичный договор на транспортировку, обслуживание и ремонт самолетов.

Условия вербовки были следующими: месячная зарплата рядового летчика – 600 долларов, комзвена – 750, наземного техперсонала – 350-400 долл. Кроме того, каждому предоставлялся месячный оплачиваемый отпуск, оплата дорожных расходов, жилья и суточные из расчета 30 долл. Все расходы оплачивали китайцы. В тот период это была очень высокая зарплата, так что отбоя от волонтеров не было.

В контракте не было упоминания о 500 долл. бонуса за каждый сбитый японский самолет. По словам Ченнолта, добровольцам просто сказали, что имеются слухи, будто китайское правительство будет платить еще по 500 долл. за каждый достоверно уничтоженный японский самолет. Они могли сами решать: правдив слух или нет. Оказалось, что правдив. Хотя сначала 500 долл. платили только за сбитый в воздушном бою самолет, вскоре это распространили и на самолеты, уничтоженные на земле (но только если их уничтожение подтверждалось).

Поскольку США в то время еще не воевали, то вербовка происходила в обстановке строгой секретности. Американцы официально набирались не как «комбатанты», а в качестве специалистов САМСО. Подписали также конфиденциальный договор между САМСО и китайской Службой снабжения обороны, по которому САМСО соглашалась оплачивать все счета АДГ, обеспечивала ремонт и обслуживание самолетов на заводе в Лойяне. В этом договоре истребительные эскадрильи АДГ именовались «учебными эскадрильями повышенной подготовки», Р-40 считались «учебными самолетами повышенной подготовки».