Авиация и космонавтика 2014 11

– Запрет на пилотаж? Какой запрет?

В начале 1963 г. начались полеты на групповой пилотаж тройками и четверками, а в сентябре того же года провели фотоссесию в воздухе: пилотаж тройки "Нэтов" снимали с четвертого самолета. Фотографии получили широкое хождение в узких кругах, вместе с идеей создания пилотажной группы из пяти самолетов. Вместе с тем, выбор типа не обошелся без участия промышленного лобби. Инициатива в создании пилотажной группы на самолетах "Нэт" принадлежала маршалу авиации в отставке сэру Ричарду Этчерли, который по -странному" стечению обстоятельств занимал пост директора по продажам на фирме "Фоллэнд". Похоже, маршал сохранил хорошие связи в верхах Тренировочного командования…

Летом 1964 г. формирование группы одобрил начальник Тренировочного командования RAF. Пять самолетов окрасили в лимонно-желтый цвет, чтобы избежать путаницы с официальной пилотажной группой RAF "Красные Пеликаны", кроме того в похожий цвет окрашивались во время войны самолеты Тренировочного командования. Желтый цвет изумительно смотрелся на фоне голубого неба, увы – голубое небо над Англией бывает реже, чем хотелось бы того англичанам. На фоне облаков самолеты терялись. Официально группа именовалась "The RAF Gnat Aerobatic Team" – пилотажная группа ВВС Великобритании на самолетах "Нэт". Интересный и интригующий момент – группа на самолетах "Нэт" являлась официальной пилотажной группой Тренировочного командования, а не ВВС Великобритании! Группу чаще именовали по позывным летчиков – "Йеллоуджек" (Yellowjack), взятых по аналогии с позывными "Черных стрел" – "Блэкджек". Кстати, первый и последний командир "Йеллоуджек" флайт-лейтенант Ли Джонс ранее являлся ведущим "Блэк Эрооуз".

Карьера "Йеллоуджек" не задалась, так как осенью 1964 г. командование RAF окончательно решило оставить в ВВС единственную пилотажную группу с официальным статусом – Royal Air Force Aerobatic Team (RAFAT). А вот летать летчикам RAFAT предстояло на реактивных УТС Фоллэнд "Нэт". Выбор "Нэта" объяснялся прежде всего его обликом – самолет со стреловидным крылом символизировал светлое будущее британской авиации, в то время как прямое крыло "Джет Провоста" тянуло назад, в историю. Формировать группу решили на основе Центральной летной школы с использованием самолетов "Йеллоуджек". Ну а выбор самолета предопределил и выбор летчиков.

"Нэты" сменили желтый цвет на красный, поскольку формально стали наследникми "Красных Пеликанов", к тому же красный цвет к этому времени уже довольно прочно ассоциировался с официальной пилотажной группой ВВС Великобритании. Название "Красные стрелы" стало данью памяти пилотажной группе "Черные Стрелы". Название предложил первый командир группы флайт-лейтенант Ли Джонс: "Пусть будет "Красные Стрелы", красные от цвета самолетов, а стрелы – в память о -Блэк Эрроуз".

С осени 1979 г. пилотажная группа начала переходить на самолеты ВАЕ "Хок"

ВАЕ"Хок" Т.1А

Так, 50 лет тому назад была создана пилотажная группа, которая сегодня, пожалуй, является самой известной в мире. Первый публичный показ "Красных стрел" был устроен 9 мая в Национальный день авиации Франции в Клермон-Ферране. Первый показ в Великобритании состоялся 15 мая. Группа выступала на семи окрашенных в ярко-красный цвет УТС Фоллэнд "Нэт" Т.Мк 1. В группе имелось восемь летчиков:,семеро принимали участие в показах "штатно", а один был резервным. Для перевозок инженерно-технического состава, запасных частей к самолетам и специального оборудования использовался приданный группе на постоянной основе транспортный самолет Армстронг-Уитворт "Аргоси" С Мк 1. "Аргоси" группа использовала до 1969 г., с 1969 г. группе выделяется самолет обеспечения С-130 "Геркулес" одной из строевых транспортных эскадрилий ВВС Великобритании. Местом базирования группы определили аэродром Фейфорд.

В Фейфорде "Стрелы" базировались всего год. С 1966 г. по 1983 г. домом "Ред Эрроуз" являлась авиабаза Кэмбл, а с 1983 г. по настоящее время с перерывом на четыре года (в 1996-2000 гг. группа базировалась в Крэнуэлле) – авиабаза Скэмптон.

Первый сезон "Красных Стрел" получился исключительно успешным – 65 показов в Великобритании, Италии, Голландии, Бельгии и Германии, награждение присуждаемым Королевским аэроклубом кубком Британии. По результатам перового сезона приняли решение увеличить количество принимающих участие в показах самолетов группы до девяти и ввести в строй второго резервного летчика. Фактически, резервные летчики являлись едва ли не самыми опытными в группе. Они могли занять при необходимости любое место пилотажного строя, кроме позиции ведущего. Почетно, но обидно, поскольку львиная доля славы доставалась штатным летчикам. Со временем от резервных пилотов отказались, хотя группа периодически испытывала проблемы, когда количество штатных летчиков по тем или иным причинам сокращалось. Регулярно пилотаж девяткой группа тала выполнять только в 1968 г, Пилотаж в составе "бриллианта" из девяти самолетов (Diamond Nine) "Красные стрелы" выполняли отнюдь не первыми в Великобритании или мире, но именно эта фигура стала символом группы и даже была зарегистрирована как торговая марка!

Новые фигуры появлялись в репертуаре "Ред Эрроуз" практически ежегодно. Некоторые из них быстро забывались, иные становились "визитной карточкой".

С 1967 г. в СМИ стали говорить о пилотажной группе, как о "полномочном представительнице ВВС Великобритании и британской нации". Планирование визитов "Ред Эрроуз" стало осуществляться едва ли не на государственном уровне. Постепенно пилотажная группа становилась одним из инструментов внешней политики Великобритании. В 1972 г. состоялся первый заокеанский визит в США и Канаду. Уже тогда в группе, скорее даже не в группе, а на гораздо более высоком уровне, придавалось огромное значение PR-акциям. Были организованы воздушные съемки "Ред Эрроуз" над знаковыми для США местами – Ниагарским водопадом, статуей Свободы. Важно отметить, что такие визиты британской пилотажной группы не являются одноразовыми показами в одном месте. Это именно туры, захватывающие несколько аэродромов и/или городов, расположенных в разных странах. Первый тур, который можно назвать мировым, "Ред Эрроуз" выполнила в 1986 г.: 22 показа в 17 странах – ФРГ, Швейцария, Италия, Египет, Саудовская Аравия, Оман, Иордания, Индия, Малайзия, Таиланд, Сингапур, Индонезия… В последующем подобные туры проводились неоднократно, спонсировались они, как правило, авиационной промышленностью Великобритании.