Авиация и космонавтика 2014 11

К PR-кампании во славу британской авиастроительной промышленности (естественно и пилотажной группы тоже) относится и пролет прототипа "Конкорда" вместе с девяткой пилотажных "Нэтов" с обязательной фотоссесией под разными ракурсами. В дальнейшем в аналогичных совместных полетах принимали участие военно-транспортный А400М, пассажирский А380, выполнялись и "исторические" совместные полеты с бомбардировщиками "Ланкастер", "Вулкан", истребителями "Спитфайр". Цель подобных полетов определяется как "демонстрация достижений авиапромышленности Великобритании и искусства британских летчиков всему миру". Выполнялись совместные полеты, которые однозначно можно назвать "коммерческими". Например, в 2009 г. в честь 25-летия авиакомпании "Вирджин Этлэнтик Эйрлайнз" в одном строю с "Ред Эрооуз" пролетел Боинг 747-400 вышеозначенного авиаперевозчика.

В 1967 г. впервые за каждым самолетом на один сезон стали закреплять техника, все перелеты техник выполнял на своей машине, на заднем кресле. Посадить в кабину техника заставила жизнь – количество показов росло стремительно, причем большинство проводилось сравнительно недалеко от Фейфорда с посадками на аэродромы, куда гонять специально транспортный самолет большого смысла не имело, а автотранспорт не успевал. Техники после посадки на аэродроме показа проводили осмотр и заправку самолетов в кратчайшее время. Экономико-логистическое решение имело, как выяснилось, огромное количество дополнительных, изначально неочевидных, плюсов. Техники отныне готовили самолеты для СЕБЯ, они познали ощущение полета, наконец знали из первых рук как ведет себя самолет в воздухе и, соответственно, понимали каким бортовым системам и агрегатам следует уделять внимание на земле в первую очередь. Со временем техник и летчик стали составлять на сезон единый неделимый экипаж, а летчиков обязали помогать на земле техникам – своего рода "обратная связь". Летающих техников в "Ред Эрооуз" называют "Цирком". Для инженерно-технического состава попасть в "Цирк" считается очень престижным делом, несмотря на огромную ответственность и загруженность работой по обслуживанию самолета. В "Цирк" отбирают, как правило, молодых специалистов.

В первые годы существования группы сложилась также система ежегодных "сезонов" и прохождения службы летного состава на трехлетней ротационной основе. Сезон в группе обычно начинается в ноябре, после месячного отпуска летчиков и части техников. Зимой отрабатывается документация, готовится к предстоящему сезону матчасть, выполняются первые тренировочные полеты. Предсезонная подготовка начинается в конце зимы – начале весны. Из- за невозможности полетов в условиях специфической британской погоды несколько сезонов конца 1960-х гг. едва не оказались под угрозой срыва. В 1969 г. 26 марта в тренировочном полете, который проводился невзирая плохую погоду, столкнулся с землей флайт-лейтенант Джереми Боулер – группа понесла первую, но, к сожалению, далеко не последнюю потерю. Тот год оказался для группы одним из самых неудачных. Первые полеты показали недостаточную слетанность группы (четверо из девяти летчиков были новичками), а назначенный командиром скуадрон-лейтенант Тим Нельсон (летал в группе с 1966 г.) не справлялся с обязанностями ведущего. Выступления пришлось прервать и нового командира заменить на… старого, скуадрон-лидера Рея Ханна. Тот удивительным образом (иначе не скажешь!) всего за десять дней вернул группу в "показательный" статус.

Летный состав "Ред Эрроуз" постоянно ротируется. Каждый летчик летает в группе три года. Обязательным остается требование – все три года летать с одной, правой или левой, стороны от ведущего. Считается, что такой подход позволяет летчикам четко понимать обязанности каждого члена пилотажного строя и обеспечивает определенную взаимозаменяемость. Важно также, что летчик каждый год вынужден совершенствовать свое мастерство – не происходит привыкания к своему месту в строю, которое нередко сопровождается утратой бдительности и приводит к летным происшествиям. Именно по этой причине ограничен и срок пребывания в безусловно самом престижном подразделении ВВС Великобритании – многим очень хотелось бы продлить свою трехгодичную "минуту славы" в "Рэд Эрроуз".

Командиры группы назначаются (точнее выбираются самими летчиками) из числа пилотов, отлетавших в "Ред Эрооуз" положенные три сезона; исключением был только пришедший со стороны Деннис Хазелл (командир группы в 1970 г.). Командир остается в своей должности три года. Больше трех лет группой командовал только Рей Ханна, занимавший пост командира группы четыре года (1966-1970 гг.). Позиция ведущего остается единственной в пилотажном строю, на которой в течение трех лет летчик не меняется. Летчики "Ред Эрроуз", давая интервью СМИ, любят подчеркивать, что командир группы не является командиром в военном смысле этого слова, а скорее он – "лидер команды", первый среди равных.

До 1976 г. в "Ред Эрроуз" отбирали только летчиков-инструкторов из учебных центров RAF, в 1976 г. в группу впервые отобрали летчиков из строевых эскадрилий, вооруженных скоростными реактивными самолетами. Эта практика продолжается до сих пор – в "Ред Эрроуз" летали и летают летчики "Ягуаров", "Торнадо", "Тайфунов" и даже "Харриеров". Определенные формальные требования к кандидатам в "Ред Эрооуз" существуют, но сами летчики предпочитают говорить о "мистике" выбора. Важны не только и даже не столько профессиональные качества кандидата, сколько его способность "вписаться" в живой организм "Ред Эрроуз".

Отбор осуществляется весной, в мае кандидатам сообщают окончательный вердикт и счастливчикам вручают красные летные комбинезоны "Ред Эрроуз". В течение "сезона показов" отобранные летчики сопровождают "Ред Эрроуз", не принимая участия в показах и формально не являясь членами "Ред Эрроуз". Ввод в строй начинается с короткого курса переучивания на самолет и ознакомления с районом аэродрома базирования. Первым этапом групповой пилотажной подготовки является выполнение петли и бочки в составе тройки самолетов, Эти фигуры новички выполняют десятки, а то и сотни раз. В стцоевых частях больше летают по приборам, в "Ред Эрроуз" исповедуют принцип полетов "flying by еуе" (на глазок). Куда и как лететь определяет ведущий, в то время как задача ведомых выдерживать определенные интервал и дистанцию, а также следить, чтобы пространственное положение самолета соответствовало пространственному положению самолета ведущего. Едва ли не самой большой сложностью для новичков является отработка запаздывания ввода в фигуру. Выполнение каждой фигуры начинается с команды ведущего, но ведомые летчики начинают выполнение фигуры с некоторым запаздыванием, причем время этого запаздывания различно. После освоение комплекса пилотажа в составе группы из трех самолетов переходят к работе в составе пяти, шести и семи самолетов, при этом усложняются и выполняемые маневры. За летную смену обычно выполняется три тренировочных полета продолжительностью по 30 мин (плюс 10-15 мин на руление). Впрочем, слово "обычно" или "типично" в группе не любят, так как двух одинаковых летных смен не бывает, постоянно присутствуют какие-нибудь "вводные".