Взлёт, 2014 № 4

* в скобках приведено количество аварийных пусков

В 2013 г. к другим планетам были запущены четыре межпланетные станции. Две из них отправились на свидание с Красной планетой, а две другие будут изучать Луну.

Основной целью американской миссии MAVEN, начатой 18 ноября 2013 е, является изучение современного состояния и эволюции атмосферы Марса. Полет этого зонда станет последней в серии миссий NASA, предназначенных для поиска и изучения следов воды, органических веществ и «экологических ниш», пригодных для жизни в прошлом Марса. На ареоцентрическую орбиту MAVEN должен выйти 22 сентября 2014 г. Научная программа миссии рассчитана на один земной год.

На две недели раньше, чем MAVEN, 5 ноября, состоялся запуск индийского марсианского зонда «Мангальян». Это первый космический аппарат, который Индия отправила в сторону Красной планеты. Основной задачей полета является отработка технологий, необходимых для межпланетных перелетов. Если удастся выйти на орбиту вокруг Марса (это запланировано на 24 сентября 2014 г.), то с помощью пяти приборов, установленных на борту, будет вестись изучение марсианской атмосферы, а также съемка поверхности планеты.

Если MAVEN и «Мангальян» начнут свою работу только осенью, то лунные зонды – американский LADEE и китайский «Чанъэ-3» – уже активно изучают Луну. Американская станция LADEE была запущена 7 сентября 2013 г. Почти месяц потребовался ей, чтобы выйти на селеноцентрическую орбиту, где она оказалась лишь 6 октября. В течение следующих двух недель осуществлялось маневрирование аппарата, что позволило ему занять круговую орбиту высотой около 250 км. С середины ноября, после проверки работы оборудования, началось выполнение научной программы миссии.

Китайский лунник «Чанъэ-3» был запущен 1 декабря 2013 г. Это уже третья автоматическая станция, которую Китай направляет к Луне. «Чанъэ-3» состоит из двух частей – посадочной ступени и лунохода «Юйту». Мягкая посадка станции на Луну была произведена 14 декабря в Заливе Радуги. Вскоре на лунную поверхность съехал луноход, оснащенный двумя парами камер (навигационные и панорамные), альфа-рентгеновским спектрометром и инфракрасным спектрометром. Кроме того, на его донной части смонтирован радиолокатор, позволяющий изучить структуру грунта до глубины порядка 30 м и коры Луны до отметки в несколько сотен метров.

Из других свершений на межпланетных трассах. Специалисты NASA подтвердили, что межпланетный зонд «Вояджер-1» наконец-то вышел на межзвездные просторы. Случилось это еще 25 августа 2012 г., хотя, не все согласны с этим утверждением: есть другое мнение, что космический аппарат еще не скоро достигнет границ Солнечной системы. Где-то на окраинах Солнечной системы находятся и три других межпланетных космических аппарата: «Вояджер-2», «Пионер-10» и «Пионер-11». В ближайшие годы они также выйдут за пределы Солнечной системы и устремятся к звездам. «Пионеры» давно замолчали, от «Вояджера-2» информация скудна и отрывочна. И всё равно мы помним о них, как о наших посланцах в иные миры.

Американская «частная» ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX (вверху) в 2013 г. трижды стартовала в космос. В результате мартовского запуска на орбиту был выведен грузовой корабль Dragon (в середине), проработавший в составе МКС с 3 по 26 марта 2013 г. Другой американский «частный» носитель, Antares от Orbital Sciences Corp. с российским ЖРД НК-33 на первой ступени (нижнее), в 2013 г. летал в космос дважды. Первый раз в апреле – с макетным образцом грузового корабля Cygnus и четырьмя экспериментальными КА, а второй раз в сентябре, уже с «боевым» кораблем Cygnus (внизу), проработавшим в составе МКС с 29 сентября по 22 октября 2013 г.