Взлёт, 2013 №12

Официальный статус в регионе гражданская авиация обрела в 1923 г., когда местная общественность, включая ряд азербайджанских предприятий народного хозяйства, выступила за создание собственной авиации на Кавказе и организовало акционерное общество «Закавиа». Предприятие получило три самолета «Юнкере-13». Вскоре в него в целях концентрации финансовых средств влилось азербайджанское отделение «Добролёта». Не веря в жизнеспособность «Закавиа», Реввоенсовет Кавказской Краснознаменной Красной Армии 9 августа 1924 г. ликвидировал это общество как убыточное, а имеющиеся у него самолеты «Юнкерс-13» и всё имущество передал в 47-й авиаотряд ВВС. Впрочем, 2 марта 1925 г. уже по требованию Реввоенсовета СССР самолеты вернулись во вновь заработавшее «Закавиа» для их эксплуатации на коммерческих началах. В то время основные перелеты предприятие совершало на регулярной линии между Тифлисом (сейчас Тбилиси) и Баку. Однако, не имея прочной базы, «Закавиа», просуществовав около двух лет, слилось с обществом «Укрвоздухпуть». В нем создали отдел воздушных сообщений по Кавказу.

В 20-х гг. на территории Азербайджана заработали аэродромы в Баку, Гяндже, Евлахе и Шеки. Регулярные полеты из Баку в Москву упоминаются с 30-х гг. Тогда же построен первый аэропорт азербайджанской столицы, здесь появился отряд санитарной авиации. Заработала и международная линия Баку-Тегеран.

2 июня 1938 г. в Азербайджане создали первую авиационную группу. Именно эта дата в 2006 г. президентским указом была объявлена Днем гражданской авиации страны.

Из двух десятков Ту-134, полученных Азербайджанским УГА в 70-е гг., несколько продолжали летать и после обретения республикой независимости

Учитывая перспективы роста авиаперевозок, после Великой Отечественной войны аэропорт в Баку практически сразу реконструировали. В Азербайджанской ССР начала набирать обороты сельскохозяйственная авиация. С конца войны и вплоть до второй половины 60-х гг. парк воздушных судов Азербайджана в основном состоял из самолетов Ли-2 различных модификаций. Всего в общей сложности за эти годы через руки местных авиаторов прошло более двух десятков этих машин. Три из них были выведены из авиапарка только в 1967 г. Также практически сразу после войны здесь начали эксплуатировать Ил-12. В Азербайджане летало полтора десятка самолетов этого типа. Последний из них списали в 1960 г. Заменой им стали 15 более современных Ил-14, поступившие в закавказскую республику в 1956–1959 гг. Последний из них прекратил здесь работу в 1975 г.

В 1959 г в Азербайджанское управление ГВФ поступила первая четверка турбовинтовых Ил-18. Всего в нем работало порядка трех десятков таких машин. Четыре из них летало в республике до 1979 г.

В 1967–1970 гг. азербайджанцы получили четыре Ан-24Б. Однако пара из них практически сразу после поступления в 1967 г. была передана в Астраханский объединенный авиаотряд. Два других задержались дольше — одна из машин летала в Азербайджане до 1979 г.

С 1972 г. в Азербайджанскую ССР стали поступать Як-40. Всего местные авиаторы получили чуть более 30 машин. Позже добрый десяток из них летал в независимом Азербайджане. Последний из них с регистрационным номером 4K-87257 был замечен в небе «страны огней» в начале 2000-х гг. С приходом Як-40 в истории азербайджанского авиатранспорта стартовал новый этап — в Гяндже, Евлахе, Нафталане, Нахичевани, Закатале, Ленкорани, Агдаме, Акстафе и Шеки были построены аэропорты, оборудованные взлетно-посадочными полосами с искусственным покрытием. Более десятка районов республики были теперь связаны авиасообщением с Баку. В 1980 г. столичный аэропорт обслужил 1,23 млн пасс. С ростом пассажиропотока потребовался новый и современный терминал, и в 1981 г. началось его строительство, однако в советское время оно так и не было закончено.

В 90-е гг. под флагом AZAL еще эксплуатировались Ту-154Б-1, прибывшие в Азербайджан во второй половине 70-х. Показанный на снимке самолет был поставлен на хранение в 1997 г. и утилизирован в 2000-м

Местная гражданская авиация одной из первых в Советском Союзе стала обновлять свой авиапарк за счет самолетов Ту-134 и Ту-154. Азербайджанское УГА получило по 21 машине каждого типа. Ту-134 начали поступать сюда с 1971 г. Добрая половина из них была выведена к 1985 г. и впоследствии эксплуатировалась в различных авиакомпаниях стран СНГ. Другая часть работала в современном Азербайджане.

К эксплуатации пары своих первых Ту-154Б азербайджанские авиаторы приступили в 1976 г. Впоследствии полученные Ту-154 летали как в независимом Азербайджане, так и в других странах постсоветского пространства. На сегодня все они уже списаны.

В 1984–1985 гг. Азербайджанское УГА получило в свое распоряжение четыре грузовых Ан-26Б. Еще в начале 2000-х гг. они летали в Азербайджане.

Помимо пассажирских самолетов в республике использовалось внушительное количество сельскохозяйственных Ан-2 и вертолетов разных типов, в т. ч. полтора десятка Ми-8 различных модификаций.

Успехи в развитии воздушного транспорта в регионе ставят в заслугу Гейдару Алиеву, в 1969–1982 гг. — первому секретарю ЦК Компартии закавказской республики. 14 лет правления Алиева называют временем расцвета Азербайджанской ССР. Например, в те годы средняя зарплата в республике была одна из самых высоких в СССР, появилось много новых заводов и фабрик. Самолет стал самым популярным видом транспорта — быстрым, комфортным и общедоступным.

В конце 1982 г. Гейдар Алиев становится членом Политбюро ЦК КПСС и первым заместителем председателя Совета Министров СССР, теперь он — один из руководителей Советского Союза. На новом посту Алиев, в частности, курирует транспорт. В 1987 г. Гейдар Алиев ушел в отставку, в Азербайджан он возвращается только спустя три года.

В период 1981–1985 гг., несмотря на нарастающие трудности в экономике страны и гражданской авиации Советского Союза в частности, Азербайджанское УГА еще находится в числе лучших. Но уже в 1986–1990 гг. азербайджанские авиаторы не выполняют госзаказ на авиаперевозки. В период распада СССР в Баку создается авиакомпания «Азалтранс», а Азербайжанское УГА превращается в авиакомпанию «Азербайджанские авиалинии» (AZAL), в настоящее время она входит в состав ЗАО «Азербайджан Хава Йоллары».