Авиация и космонавтика 2013 08

На следующее утро, осторожно облетая линию фронта, «Миссия» отправилась в Москву.

В Москве Рикенбекера встречали высокие советские чины и три несколько сконфуженных американца: посол адмирал Стэнли, военный атташе Митчелл и военно-морской атташе адмирал Дункан. Адмирал Стенли узнал о прибытии делегации всего за 30 мин до посадки, в спешке оповестил своих коллег и примчался на аэродром.

Несколько дней спустя Рикенбекер был приглашен в Кремль на церемонию вручения американских наград советским лётчикам и морякам.

Там были В.М. Молотов и М.М. Литвинов, вернувшийся в Москву. После церемонии был дан обед, который Рикенбекер описывает так:

«…на обеде были Молотов и маршал Георгий Жуков — глава русской военной ставки. Роль хозяина досталась Литвинову. Столовая была великолепной, стол сервирован по-королевски. Столовые приборы были из золота. …Угощение состояло из свежей чёрной икры, чёрного хлеба, сливочного масла и холодной рыбы, всё это подавалось к водке.

Через Литвинова Молотов задал мне вопрос о цели моего пребывания в Москве… (Я) пояснил, что мне хотелось бы помочь русским специалистам в обслуживании американской авиатехники, и мне потребуется человек с техническим образованием, знающий английский.

Я получил согласие Молотова на всё, о чём просил. Он распорядился показать мне всё, что возможно и выделить подходящего человека в помощь».

Некоторое время спустя в «Метрополь», где остановился Рикенбекер, позвонили и предложили прибыть в штаб ВВС. Там ему представили переводчика — капитана Смолярова, отлично говорившего по- английски и обладавшего знаниями авиационного инженера, который затем неизменно сопровождал Эдуарда в течение всего визита.

Затем Рикенбекер отправился в штаб ПВО Москвы. На командном пункте произошла встреча с А.Б. Юмашевым командиром 6-го истребительного авиационного корпуса. Они были знакомы с 1937 г., когда Рикенбекер сопровождал экипаж Громова во время их пребывания в Нью Йорке после рекордного перелета из Москвы в Сан-Джасинто.

Рикенбекер задал Юмашеву вопрос: «Почему немцы бомбят в радиусе пятисот километров от Москвы, а не сам город?» Тот улыбнулся и, дав секундомер, сказал: «Нажмешь кнопку по моему сигналу». Затем он что-то скомандовал в телефонную трубку, а Рикенбекер нажал кнопку. Они быстро поднялись на наблюдательный пункт, и увидели в небе сотню истребителей Р-39, поднявшихся в воздух за 39 с. Это и было его ответом на вопрос.

Затем Юмашев в течение всего оставшегося дня возил американского представителя по авиабазам и батареям ПВО Москвы. Всё было в движении, пилоты несли дежурство, работали радиопередатчики на КПП суетились инженерные службы. Разыгранный перед Рикенбекером спектакль демонстрировал мощь московской ПВО и давал однозначный ответ на вопрос: почему немцы не решаются бомбить Москву?

В конце долгого и холодного дня Юмашев объявил, что пора пообедать.

В столовой все было готово, водка уже стояла на столе, стаканы были наполнены и провозглашён тост за американские ВВС. Рикенбекер встал, отпил глоток и сел. Тут же послышались возгласы: «До дна! До дна!» Пришлось снова встать и пить. Он выпил за Красные ВВС, за Сталина, за боевое содружество и еще за очень многое. Особенно старался напоить Рикенбекера полковник из НКВД. «Алкогольная дуэль» закончилась в пользу американца. Полковник замычал и сполз под стол. Рикенбекер, едва добравшись до постели, заснул как убитый и проспал 14 часов.

Проснулся он далеко не бодрым, а в гостиной сгорали от нетерпения Стэнли, Митчелл и Дункан. Ведь не каждому американцу удаётся увидеть столько сразу. Любая информация, собранная о состоянии дел на русском фронте, была крайне важна. Их любопытство было удовлетворено сполна.

Напомню, что это был июнь 1943 г., немецкие войска находились на расстоянии 500 км от Москвы и готовились к новому наступлению. Первая попытка взять Москву штурмом провалились, будет ли ещё одна? Что предпримут русские, предпочтут обороняться или наступать? Выстоят ли русские или предпочтут сепаратный мир? Вот были вопросы, интересовавшие американцев.

Транспортный самолет С-87 «Либерейтор Экспресс»

Рикенбекер и пилот У. Ричмонд у своего самолета

Позже, на совещании по опыту применения американской авиатехники, генералы ВВС РККА рассказывали много интересного о боевом применении авиации Красной Армии и убеждали Рикенбекера, что русские уже завоёвывают превосходство в воздухе.

«Почему они были так откровенны со мной?» После приятного ужина в генеральской компании Рикенбекер отважился на этот вопрос. «Есть две категории иностранцев: те, кто нам нравится и те, кого мы терпим. Вы относитесь, похоже, к первой», — ответил один из генералов.

В конце июня было получено разрешение на посещение фронта, и Рикенбекер отправился в авиационные части 6-го смешанного авиакорпуса 16-й воздушной армии. С-47 в сопровождении истребителей Як вылетел по запланированному маршруту.

Они летели на юг и видели руины сёл и деревень, большие скопления войск и укрепленные районы. Через 80 мин самолёт сел на замаскированный аэродром. Там на борту появился новый штурман, хорошо знавший дислокацию войск и места, где находились фронтовые аэродромы. С его помощью они добрались аэродрома Борки, расположенного в 16 км восточнее г. Задонска (ныне Липецкой области). Здесь базировался 57-й бомбардировочный авиационный полк, вооруженный самолетами А-20 «Бостон».

Прибывшие в Борки накануне визита Рикенбекера представители ВВС предупредили командование части, что в США «недруги нашей страны» представили в Конгресс запрос, в котором говорилось, будто самолеты, предоставляемые по ленд- лизу Советскому Союзу, используются плохо. Советские летчики будто бы не умеют на них летать, и все самолеты ржавеют и пропадают. Для того чтобы определить, как мы фактически применяем американскую технику, и был послан Рузвельтом его личный представитель капитан Рикенбекер.

Заблаговременно на двух самолетах Ли-2 в полк привезли новое шерстяное обмундирование для всего личного состава, продукты и хорошие папиросы.

Одновременно с переодеванием личного состава в новое обмундирование, наводился порядок на стоянках, и чистили самолеты.

Для встречи Рикенбекера в Борки прилетел командир корпуса генерал-майор авиации Антошкин.

После встречи и представления, Рикенбекер в сопровождении заместителя командира полка Г.А. Осипова (благодаря которому нам стали известны подробности визита) прошел на стоянку самолетов. Все бомбардировщики были так хорошо замаскированы под кронами деревьев, что их не было видно с воздуха. Пройдя всю стоянку, Рикенбекер внимательно осмотрел один бомбардировщик, проверив и оценив бомбовую зарядку и боекомплекты пулеметов. Увидев, что на американских бомбардировщиках стоят советские крупнокалиберные пулеметы, Рикенбекер сказал: