Авиация и космонавтика 2013 08

— На следующий год вы будете получать из Штатов бомбардировщики с американскими крупнокалиберными пулеметами и 20-мм пушками.

Затем, указав на мотористов и оружейников, он спросил:

— А почему ваши механики вырядились во все новое и выглядят, как зеленые деревенские леденцы?

— Они одели все новое в честь вашего приезда, господин Рикенбекер, — смущенно ответил командир корпуса.

Выразив восхищение маскировкой и боеготовностью самолетов, Рикенбекер заявил:

— Бомбардировщики содержатся у вас хорошо. Я хотел бы посмотреть, как вы умеете летать и воевать на них.

Взлет звеньями, сбор в боевой порядок и посадку блестяще продемонстрировали летчики первой эскадрильи под командованием Помазовского, а полет на боевое задание показала третья эскадрилья под командованием Кондрашова. С КП корпуса организовали надежное непосредственное прикрытие эскадрильи Кондрашова двумя восьмерками истребителей.

После посадки третьей эскадрильи и просмотра Рикенбекером мокрых фотоснимков результатов удара, был организован торжественный обед в честь американского гостя. На обеде были произнесены речи за Сталина и Рузвельта и за разгром фашистской Германии.

Рикенбекер (пятый слева) на встрече Молотова с официальной делегацией США

Перед приездом Рикенбекера всем было выдано по две пачке папирос «Северная Пальмира» и «Герцеговина Флор» с предупреждением до приезда гостя папиросы не курить, а когда Рикенбекер попросит дать ему закурить, то предлагать папиросы следует только из этих пачек.

Когда после речей Рикенбекер попросил, наконец, закурить, к нему потянулись сразу пять или шесть рук с шуршащими фольгой коробками папирос. Но в этот момент вперед всех к нему протиснулся командир батальона майор Яковлев и протянул вышитый кисет с махоркой.

Рикенбекер взял кисет. Достал из него щепотку махорки, потер ее между пальцами и в наступившей тишине сказал:

— Это не табак, это солома, пропущенная через лошадь.

Смущенного Яковлева отвели в сторону советские офицеры, сопровождавшие гостя. Только потом мы узнали, что эта шутка была заранее заготовлена американским представителем.

Потом Рикенбекер взял шестигранную рюмку и произнес:

— Эту рюмку я возьму у вас на память. Вы хорошо воюете на американских бомбардировщиках. Я расскажу об этом президенту Рузвельту, а он пришлет вам всем награды от нашего правительства.

После обеда Рикенбекер сфотографировался с командиром корпуса генералом И.Д. Антошкиным и с одним из лучших летчиков (мл. лейтенантом Н.В. Архангельским) и улетел.

Свое слово Рикенбекер сдержал. Он прислал в полк фотографию, на которой в кругу близких поднял перед объективом рюмку за Россию. К сожалению, Рузвельта на снимке не было, ведь встреча с ним после «миссии» так и не состоялась. Вместе с фотографией были присланы также американские ордена и медали, которыми командование корпуса наградило личный состав.

Рикенбекер отправился дальше, и на следующей базе всё повторилось снова. В своем штабе американского гостя принял генерал- майор И.Д. Антошкин. На его груди красовались звезда Героя Советского Союза и Крест Военно- воздушных сил (США).

Антошкин сообщил, что по их данным немцы сократили количество самолётов на этом фронте с 2700 до 2000. Рикенбекер предположил, что это означает их переброску на западный фронт. Антошкин признался, что обладая значительным количественным перевесом в технике, русские уступают в результативности её применения.

После обеда Рикенбекера ждал сюрприз. Находившаяся неподалёку казачья часть показала мастерство своих удальцов, а в начале представления гости были встречены американской полькой. Играли очень неплохо, представление окончилось ужином при свечах на ферме.

В 7 утра Рикенбекера отвезли назад на аэродром. Генерал ждал его за завтраком с неизбежной водкой и тостом. Это в 7 ч утра! Рикенбекер попытался пошутить насчёт опасности такой «традиции» перед вылетом. Генерал отвечал, что русские не американцы, им это не помешает воевать. Впрочем, затем выяснилось, что вылеты отменены по метеоусловиям.

Затем был визит в полк, летавший на американских истребителях Р-39 «Аэрокобра».

Ночью с 4 на 5 июля Рикенбекер вернулся на базу в пяти милях восточнее Курска. Вдруг среди ночи задрожала земля. Небо на западе полыхало зарницами. Рикенбекер кинулся в штаб к Антошкину. «Немцы начали наступление! Но мы покажем им дорогу назад в Берлин!» — гремел Антошкин. Рикенбекер не находил слов для ответа, а перед его глазами на стене висела подробная карта линии фронта, где была обозначена дислокация каждой фронтовой части. Рикенбекер изо всех сил старался запомнить как можно больше информации на этой карте, машинально поддерживая разговор с генералом.

На следующее утро Рикенбекер посетил авиаполк штурмовиков. Многого он не увидел, так как полк был занят боевой работой.

Поздно вечером 6 июля Рикенбекер вернулся в Москву. Генерал Митчелл встретил его на аэродроме и препроводил в посольство, где адмирал Стенли и атташе с интересом выслушали отчет о том, что слышал и видел Рикенбекер в эти дни. Он подробно описал всё, что запомнил на фронтовой карте. Стэнли даже вскочил на ноги, затем он распорядился передать эту информацию без задержки в Вашингтон. Кроме того, что Рикенбекер считал с карты, в донесении содержались наблюдения и выводы, сделанные после поездки на фронт. Главным выводом было то, что русские с их фанатичной ненавистью к врагам и преданностью лидерам никогда не пойдут на сепаратный мир, они будут сражаться до полной победы.

Рикенбекер убедился, что русская армия вовсе не была дикой коммунистической ордой без порядка и дисциплины, и приобрел уверенность в растущей мощи Красной Армии и ВВС.

Последним номером программы визита Рикенбекера стало посещение авиационного завода, выпускавшего штурмовики. Там его встретил лётчик-испытатель — хорошо знакомый ему Михаил Громов.

Если первую встречу с А.Б. Юмашевым с некоторой натяжкой можно было посчитать случайной, то встреча с Командующим 1-ой ВА генералом-лейтенантом М.М. Громовым в роли заводского летчика-испытателя выглядит явно «постановочной», но похоже у самого Рикенбекера она не вызвала подозрений. Громов показал ему работу штурмовика в небе на разных режимах. Он бросал самолёт в самые рискованные виражи низко над землёй и были моменты, когда Рикенбекер (находящийся на месте стрелка) «хотел поскорее оказаться на земле».

Перед отъездом из столицы Рикенбекеру и сопровождавшему его доктору Даллу предоставили возможность провести несколько чудесных дней у реки на даче.