История Авиации 2004 02

Правда, нельзя сказать, что это желание основывалось только на душевном порыве — имелся и вполне осязаемый меркантильный интерес. Дело в том, что даже рядовые лётчики получали существенно большее жалование нежели матросы, а также лучше питались. Об офицерах и говорить не приходилось. Имелись и некоторые другие привелегии, что в перспективе давало существенные преимущества в карьерном росте в сравнении с обычными флотскими офицерами.

Ивамото с успехом сдал все необходимые и достаточно трудные экзамены, и в апреле 1936 г. поступил в 34-й класс первоначальной лётной подготовки. Оттуда в ноябре он был переведён в учебно-боевое подразделение воздушного боя, где приступил к освоению палубного истребителя А5М. В декабре 1937 г. он с блеском завершил свое обучение.

Вскоре, как один из лучших пилотов из состава выпуска, Ивамото получил возможность выбора дальнейшего места службы. Выбор был, в общем небогатым и сводился к трём кокутаями (авиагруппам), находившимся на базах в Кацумигаура, Саеки и Омура 1* . Однако продолжавшаяся война между Китаем и Японией властно требовала всё новых и новых резервов, а потому в штабах вскоре произвели рокировку документов, и молодой пилот получил направление в 13-й кокутай, размещенный в Китае.

Он прибыл в своё подразделение 10 февраля 1938 г., а на следующий день осуществил свой первый вылет в небе Китая. Естественно, это был ознакомительный полёт, в ходе которого он познакомился с расположением позиций своих и чужих сухопутных войск, а также с характерными ориентирами. К счастью, в воздухе ему не встретился ни один самолет противника. В своем дневнике с некоторой долей разочарования он отметил в тот день, что выполнял «туристический полет».

25 февраля Ивамото осуществил первый боевой вылет, принесший ему довольно значительную порцию славы. В тот день 13-й кокутай, базировавшийся на аэродроме Дайкожо (неподалеку от Нанкина), поднял в небо свои истребители А5М, которые должны были обеспечивать прикрытие 36 бомбардировщиков «Мицубиси G3M», отправленных на бомбёжку Нанчанга. Во время выполнения задания японские самолеты были перехвачены 19 И-15бис и 11 И-16 из 3-го и 4-го татуя ВВС Китая. Позже Ивамото вспоминал:

«Подняв глаза к небу, я заметил нечто, напоминающее тень. Нет! Это был вражеский самолет. Другие самолеты спикировали на нас, пользуясь прикрытием облаков. Наши самолеты не были оснащены радиопередатчиками (стандартной комплектацией был только приемник. — Прим. Авт.), и я был абсолютно неспособен предупредить моего командира. К счастью, Такума вовремя заметил врага и дал полный газ. На мой взгляд, в небе находилось примерно 16 самолетов противника. Я взял резко вверх, чтобы оказаться выше облаков, как вдруг метрах в 50 перед собой увидел биплан И-15. Пилот этого самолета смотрел вниз перед собой, пытаясь следовать за полетом Тю-и Такумы, и совершенно не обращал внимание по сторонам, не видя моего приближения. Я выпустил короткую очередь. Это была великолепная цель, сказал я сам себе, успокаивая себя. Неизменно показывая на учебных стрельбах хорошие результаты, я не промахнулся и в этот раз. Я видел, как мои пули пронзают И-15, как из вражеской машины появился сначала белый пар, потом языки огня, потом большой черный дымный шлейф. Самолет накренился и начал пикировать к земле. Это была моя первая победа, причем все произошло очень быстро. В какой-то момент адреналин захлестнул меня, поскольку все произошедшее показалось мне чем-то чрезвычайно легким. Впоследствии я испытал короткий прилив грусти, подумав об убитом мною пилоте, который так никогда и не узнал о моем существовании…»

Японские истребители вернулись на свой аэродром к 14:00. По результатам первого вылета на личный счёт Ивамото была сразу записано таи И-152 (И-15бис. — Прим. Авт.) и один И-lb как подтверждёно сбитые и один И-152 как возможно сбитый! Любопытен и сам процесс того, как выяснялось количество сбитых каждым пилотом. Согласно воспоминаниям Ивамото, процедура выглядела следующим образом: «Я уселся перед своим самолётом и закурил сигарету. Табак имел доселе неизведанный вкус. После жестокого боя я поистине наслаждался покоем. Я смотрел на механиков, заправлявших стоявшие рядом самолеты топливом при помощи ручного насоса 2* из 50-галлоновой бочки.

Командир моего подразделения подошел ко мне и спросил: Ивамото, как вы сегодня сражались? Я сообщил ему о трех сбитых И- 152 и одном И-16 как о подтвержденных и об одном возможном И-152. Другие пилоты подтвердили ему, что сбил я много, и все окружающие долго удивлялись, как можно было сбить четыре самолета в одном единственном вылете! Мои механики сообщили мне, что А5М № 133, на котором я летал в тот день, находится в подразделении с первого дня Шанхайского инцидента, и что большинство из побед соединения было одержано на борту именно этого самолета. В свою очередь я поблагодарил самолет, его двигатель, механиков и наземный персонал за то, что они все не подвели меня ни в небе, ни на земле, помогая мне выполнить мое задание.»

После войны выяснилось, что китайские посты наблюдения подтвердили в тот день потерю всего одного своего самолета, а ещё четыре были сильно повреждены, и их пилоты совершили вынужденные посадки неподалёку от места боя. Для 13-го кокутая этот бой также не прошёл бесследно: вместе с двумя самолётами погибли и два летчика, в том числе и Сигео Такуму, которого Ивамото так старался прикрыть.

Вскоре из состава 13-го кокутая Ивамото был переведён в 12-й, личный состав которого был довольно сильно повыбит в воздушных боях с китайскими и советскими истребителями. На новом месте возможность показать себя новичку представилась далеко не сразу. Фактически 12-й кокутай переживал процесс переформирования, и его штаб, наряду с боевой работой, занимался сколачиванием звеньев и эскадрилий, на что уходила масса времени. Вдобавок приближалась знаменательная дата — 29 апреля — день рождения императора Японии Хирохито, который считался прямым потомком богини Аматерасу! Этот великий (для каждого японца, жившего в то время) праздник решено было встретить в полной боевой готовности! В противном случае у командира кокутая мог появиться повод подумать о священном ритуале сеппуку. Впрочем, к сроку успели, в течение месяца из «сборной солянки» присланных из тыла вчерашних учлётов и горстки ветеранов, к числу которых относился уже и Ивамото, удалось воссоздать 12-й кокутай.

Как и положено в вооружённых силах авторитарных стран, каждая знаменательная дата истории страны или правящей династии (клана) сопровождалась многочисленными мероприятиями в честь монарха. Одним из них должна была стать массированная бомбёжка Ханькоу. Однако накануне налёта выяснилось, что понёсшая серьёзные потери японская бомбардировочная авиация не в состоянии выделить сколько-нибудь значительное количество самолётов для этой акции. В результате в вылете участвовали всего восемь G3M в сопровождении 27 А5М из состава 12-го кокутая. Китайцы подняли в воздух 67 истребителей, из которых 19 И-15бис и шесть И-16 пилотировали летчики из 3-го и 4-го татуев. Остальные самолеты пилотировали советские добровольцы, но их усилия не были вознаграждены — китайская авиация потеряла 11 самолетов (два из них пилотировали наши лётчики) и четырех пилотов. При этом летчики Имперского флота заявили о 40 подтвержденных победах и ещё 11 возможных! Ивамото показал себя во всём блеске, записав на свой счёт четыре машины (два И- 152 и столько же И-16). Подобно своим противникам китайские пилоты также не стеснялись преувеличивать нанесённый противнику урон в несколько раз, заявив по возвращении о 24 победах, в то время как над целью японцы не досчитались всего двух бомбардировщиков и пары истребителей. Правда при возвращении уже в глубине своей территории пять повреждённых бомбардировщиков разбились, но, как говориться, это было уже потом, а потому неудивительно, что командир тютая (эскадрильи), капитан-лейтенант Моирико Мики подписал представление Ивамото к следующему званию, отметив в своём донесении в Главный штаб ВМФ, что этот пилот, «без сомнения является лучшим лётчиком этого знаменательного дня». Эта оценка, в общем, не была лишена основания, так как за время китайской кампании Ивамото одержал в общей сложности 14 побед и стал одним из самых лучших японских лётчиков-истребителей этой войны. Это быстро заметили в штабе авиации ВМФ и уже в сентябре 1938 г. его отозвали из состава 12-го кокутая, направив в находившийся в метрополии кокутай Саеки, который наращивал свою численность, а потому в этой авиагруппе ощущалась потребность в опытных инструкторах.