Техника и вооружение 2007 01

Кстати, через несколько дней, 26 января, произошло другое знаменательное событие в истории американской авиации.

Глен Кертис, которому ассистировал лейтенант Теодор Эллисон, совершил первый полет на аэроплане новой конструкции, получившем название «гидроаэроплан» или «летающая лодка». Произошло это в рамках Второго калифорнийского международного аэрошоу, проводившегося в Селфридж- Филд недалеко от Сан-Франциско в период с 7 по 26 января 1911 г. Кроме Илая в соревновании и показательных полетах принимали участие и другие известные авиаторы: Чарльз Уиллард, Линкольн Бичи, Хыо Робинсон, Уолтер Р. Брукингс, Филипп Пармали, Бойд Латхэм, Джеймс Рэдли, Ред Вайсманд и Кларенс Уолкер.

Одной из основных целей, которую ставили перед собой организаторы данного мероприятия, было всесторонне изучить и наглядно показать возможность использования аэропланов в военных целях. Для этого предполагалось провести эксперименты по бомбометанию с аэропланов, установлению радиосвязи между наземным пунктом управления и аэропланом и между двумя находящимися в воздухе летательными аппаратами, а также ряд других опытов. Следует при этом отметить, что лейтенант Пол У. Бек из войск связи ВС США, который в 1910 г. в роли наблюдателя посещал первое авиашоу в Лос-Анджелесе, уже подавал вышестоящему начальству рапорт о целесообразности приобретения армией США аэропланов, которые были бы оснащены «устройством беспроводной телеграфной связи» для решения задач разведки и даже для выполнения ряда боевых задач.

В качестве аэрофинишеров были использованы канаты, натянутые поперек платформы (палубы) и удерживаемые мешками с песком. На самом аэроплане, в его нижней части, были укреплены специальные крюки (гаки), которыми он и «цеплялся» за канаты.

Как только аэроплан остановил свой бег по палубе, его окружила ликующая толпа моряков, журналистов и гостей. На соседних кораблях играли оркестры, матросы и офицеры чуть не плакали от радости: наконец идея использования аэропланов на кораблях получила ясное и непререкаемое практическое подтверждение.

Один из показательных экспериментов, которые решено было провести во время авиашоу, предусматривал имитацию штурмовой атаки войсковой колонны условного противника с использованием аэропланов. Для этого армией выделялся личный состав второго батальона 30-го пехотного полка. Аэропланы должны были вылететь на разведку, обнаружить неприятельскую колонну и сфотографировать ее. Затем с аэроплана конструкции Кертиса должна была быть установлена радиосвязь с наземным командным пунктом. Подобную радиосвязь в ходе авиашоу устанавливали авиаторы Парсель и Уиллард.

Юджин Илай в кабине своего аэроплана, уже на борту броненосного крейсера «Пенсильвания». 18 января 1911 г.

Юджин Илай выполняет взлет с палубы броненосного крейсера «Пенсильвания».

Упомянутый выше лейтенант Бек согласился подняться в воздух на оснащенном «беспроводным телеграфом» аэроплане конструкции братьев Райт, который пилотировал Пармали. Находясь в воздухе, лейтенант принимал с наземного КП и передавал на него радиосообщепия. Но более интересным с практической точки зрения для военных оказался эксперимент, связанный с проведением показательного бомбометания, осуществленный с участием авиатора Пармали (пилотировал аэроплан конструкции братьев Райт) и лейтенанта Майрона Крисси из воздушных сил армии США. Результатом стала воронка размером 4x3 фута (1,22x0,91 м) — итог первого в истории американской авиации практического бомбометания.

Что касается героя американской авиации, то судьба Юджина Илая — фактически первого летчика ВМС США, хоть и не состоявшего на официальной военной службе, — оказалась трагичной. Он разбился в авиакатастрофе 19 октября 1911 г., вскоре после своего двойного триумфа, не дожив всего трех дней до своего двадцати пятилетия.

Родился Юджин Бартон Илай 21 октября 1886 г. в г. Давенпорте штат Айова, — ныне это крупный город на реке Миссисипи. Его детство и юность прошли преимущественно в том же штате, но уже на семейной ферме недалеко от г. Вильямсбурга. В 1904 г. он закончил Государственный университет штага Айова и переехал в Сан-Франциско, в Калифорнию, где занялся продажами автомобилей и участием в автомобильных гонках. Там же он встретил мисс Мейбл Холл, на которой через некоторое время и женился. Причем она стала ему не только женой, но и ближайшим соратником в его авиационном бизнесе, исполняя обязанности и менеджера, и биографа (она постоянно держала руку «на пульсе» событий и регулярно печатала материалы о своем муже-авиаторе в различных изданиях Америки).

В 1909 г. Юджин Илай с супругой переехал в купленный ими домик в г. Портленде, штат Орегон, на северо- западе Соединенных Штатов и на границе с Канадой. На новом месте он стал работать сначала автомехаником, а затем ему предложили место менеджера но продажам в компании Генри Вема. В феврале 1910 г., вскоре после завершения проводившегося в Лос-Анджелесе Первого международного слета авиаторов, Генри Вем приобрел один из первых бипланов конструкции Глена Кертиса, оснащенных четырехцилиндровым двигателем, а также добился получения от него права на эксклюзивную торговлю его аэропланами на северо- западе США.

Сам Генри Вем летною опыта не имел, как не имел никаких даже общих теоретических знаний об аэропланах и авиации вообще. Тем более неудивительно, что он откровенно не хотел совершать полеты на новом «чуде техники», а вот Юджин Илай, напротив, считал, что «летать на аэроплане — все равно что водить машину». Сказано — сделано, и будущий рекордсмен садится в кабину одного из приобретенных Вемом аэропланов, взлетает и разбивает новую машину. В конечном итоге, чувствуя за собой вину за произошедшее, он вынужден был выкупить эти обломки у своего работодателя. Через несколько недель он полностью восстановил биплан и заодно получил полное представление о конструкции данного типа летательных аппаратов. А к апрелю 1910 г. он уже практически в совершенстве овладел искусством пилотирования аэроплана (Илай получил от Аэроклуба Америки лицензию пилота за номером 17).