История авиации 2003 03

Легендарный «Вими Комершл» «Сити оф Лондон» (per. G-EASI) был поставлен «Инстоун Эйр Лайн > в 1921 г. после выполнения китайского заказа на 40 подобных машин, которые вообще не оставили следа в истории коммерческой авиации. В отличие от них сорок первый серийный «Вими Комершл», перейдя в 1924 г. во владение «Империал Эйруэйз», с успехом применялся на европейских авиалиниях до 1934 г. — дольше любого другого британского переходного пассажирского самолета.

Единственный «Виккерс-103» «Вэнгард» являлся производной от наиболее распространенных военнотранспортных самолетов Королевских ВВС межвоенного периода «Виктория» и «Валентия». Имея пассажирскую кабину на 20 мест, он одно время был самым вместительным авиалайнером, применяемым на регулярных авиалиниях. «Вэнгард» потерпел катастрофу 16 мая 1929 г. в Шеппертоне недалеко от Лондона, находясь в пользовании Британского авиационного министерства.

Понятно, что в такой мощной морской державе, какой являлась Великобритания, заметное развитие получали и гидропланы. Так, фирма «С. Е. Саундерс» создала летающую лодку «Киттиуейк», которая могла перевозить до семи пассажиров и оснащалась двумя 200-сильными двигателями «Уосп» Mk.II фирмы «АВС Моторе». Однако, уже в первом полете 19 сентября 1920 г. эта машина потерпела аварию из-за конструктивного дефекта крыла и смогла повторно подняться в воздух только в марте 1921 г. Весной того же года «Киттиуейк» приняла участие в конкурсе на лучшую коммерческую летающую лодку, где победу одержала амфибия «Викинг III», корпус для базовой версии которой несколько раньше на свою голову разработала сама же фирма «Саундерс». Основной причиной проигрыша «Киттиуейк» явилось нежелание потенциальных заказчиком платить лишние деньги за два мотора, когда за меньшую сумму можно было прибрести более экономичную одномоторную летающую лодку близких возможностей (вопрос с безопасности полета тогда ещё остро не стоял). В результате в июле 1921 г. программа «Киттиуейк» была закрыта.

Фирма «Супермарин Эвиэйшн Уоркс» из Саутгемптона после войны выкупила у Адмиралтейства 19 летающих лодок AD (которые были сконструированы авиационным департаментом морского ведомства) и переоборудовала их в коммерческие «Супермарин Ченнел» (канал, имелся в виду Ла-Манш). С сентября 1919 г. авиатранспортное подразделение этой фирмы начало эксплуатировать «Ченнел» на линии Саутгемптон-Гавр (Франция). Эти летающие лодки оснащались 160-сильным двигателем «Бирдмор» с толкающим воздушным винтом и имели открытую кабину, в которой могли размещаться пилот и три пассажира. С особенностями компоновки «Ченнел» связан забавный случай, произошедший в начальной период их коммерческой эксплуатации. В ходе одного из полетов пассажир, решив укрыться от дождя, раскрыл над собой зонтик, который тут же был вырван из его рук и попал в пропеллер. К счастью, бывший военный пилот, капитан Фрэнк Бэйли, не запаниковал, увидев отлетавшие в разные стороны от самолета, как казалось, элементы его конструкции, и смог благополучно доставить перепуганных пассажиров до пункта назначения.

В 1919–1923 гг. «Супермарин» разработала ряд гражданских летающих лодок и амфибий. Наибольшую известность среди них получили принимавшие участие в Шнейдеровских гонках 1919 г., 1922 г. и 1923 г. лодки типа «Си Лайон» (морской лев). Одна из них, «Си Лайон II», стала победительницей гонок 1922 г. Основными составляющими ее успеха явились все тот же двигатель «Нэпиер» «Лайон» и мастерство молодого конструктора «Супермарин» Реджинальда Дж. Митчела — в будущем создавшего знаменитые гоночные самолеты S.5, S.6 и легендарный «Спитфайр». В 1923 г. при его участии была разработана амфибия «Си Игл», имевшая закрытую пассажирскую кабину яхтного типа на шесть мест и оснащенная 360-сильным двигателем «Роллс-Ройс Игл IX». Три таких амфибии получила авиакомпания «Бритиш Мэрин Эйр Нэвигейшн», которая была образована в том же 1923 г. на базе авиатранспортного подразделения «Супермарин» и обслуживала авиамаршруты из Саутгемптона до Нормандских островов.

Незадолго до создания удачного D.H.34 «Де Хэвилленд» разработала 12-местный свободнонесущий высокоплан D.H.29, который оказался чересчур революционен для консервативной Англии, и в результате был выпущен в единственном экземпляре, доставшимся Департаменту научных исследований при Авиационном министерстве.

Амфибия «Викинг IV». Одна из таких амфибий в 1922 г. была куплена Советской Россией и в 1923 г. приняла участие в перелете Петроград- Севастополь. На «Викинг IV» в несчастливый день 13 апреля 1922 г. разбились капитан Росс Смит и сержант Беннет — участники ещё одного громкого перелета «Вими» 1919 г. по маршруту Англия-Австралия (любопытно, что поднявшийся в воздух 13 апреля 1919 г. прототип пассажирского «Вими Комершл» впоследствии также разбился). В военном исполнении амфибии этой модификации стали первыми самолетами Королевских Канадских ВВС (RCAF), образованных 1 апреля 1924 г.

Грациозную летающую лодку «Саундерс» «Киттиуейк» погубили два мотора, «благодаря» которым она стоила дороже, чем одномоторная «Викинг III» близких возможностей. А если результат одинаков, то зачем же платить больше? Когда же стало ясно, что одномоторные коммерческие ЛА чрезвычайно опасны, «Киттиуейк» уже не было «в живых».

Продолжение следует.