История авиации 2003 01

Через 60 часов после того, как R.34 пересек Ирландское побережье, он достиг о. Ньюфаундленд, и далее продвигался в обратном направлении по маршруту летающих лодок Кёртисса. После пролета Массачусетса майору Скотту доложили, что провизия, вода и топливо практически на исходе, и он сначала принял решение садиться в Монтоке (восточная оконечность о. Лонг-Айленд). Но затем ветер стал более благоприятным, и командир повел R.34 в Минеолу, расположенную в окрестностях Нью-Йорка. При заходе на посадку выяснилось, что американский наземный персонал не имеет опыта швартовки таких больших воздушных кораблей. Поэтому с дирижабля на парашюте был вынужден выброситься представлявший Адмиралтейство майор Джон Притчард, который взял на себя руководство швартовкой R.34. Общее же время перелета из Англии в США составило 108 ч 12 м, то есть четверо с половиной суток, тогда как самые быстрые пароходы одолевали в то время этот маршрут не менее чем за пять суток.

10 июля был дан старт обратному перелету, который длился 75 ч 3 м и закончился 13 июля посадкой в Палхэме (гр. Норфолк). Удивительно, но ирландское побережье R.34 пересек также в районе Клиффдена практически в той же точке, что и «Вими» Элкока и Брауна. Однако, в отличие от них, никто из экипажа R.34 не был возведен в рыцарское звание, хотя многие получили ордена и награды. Единственным человеком, который получил больше ожидаемого, стал Уильям Боллэнтайн, которого генерал Мэйтлэнд спас от суда. Впоследствии Боллэнтайн получил квалификацию пилота.

Слив воды из носовой группы балластных цистерн на британском дирижабле R.34.

По завершению полета R.34 Эдвард Мэйтланд сказал: «Я не думаю, что регулярные полеты дирижаблей начнутся в этом или даже следующем году, но я уверен, что через пять лет мы будем свидетелями открытия эффективных, надежных и регулярных воздушных линий не только в Америку, но и в Египет, Индию и Австралию». Однако история распорядилась иначе, и дирижабль так и не стал эффективным и надежным транспортным средством. Трагично сложилась и судьба основных действующих лиц этого перелета: R.34 разрушился в начале 1921 г. во время причаливания в сильный ветер; генерал Мэйтлэнд и майор Притчард погибли 24 августа 1921 г. в катастрофе дирижабля R.38, а майор Скотт — 5 октября 1930 г. в обломках R.101. В память этих людей и их подвига были установлены мемориалы в Ист Фортчэне, Минеоле и Палхэме. А в 1962 г. в вестибюле лондонского аэропорта Хитроу, ежедневно обслуживающего тысячи пассажиров, путешествующих из Англии в США и обратно, под потолком была размещена огромная модель R.34, которая сейчас экспонируется в музее Бруклина.

Летающие лодки Кёртисса, «Вими» Элкока и Брауна и R.34 положили начало освоения трансатлантических трасс летательными аппаратами. Новый стимул для его продолжения появился 22 мая 1919 г., еще до завершения первого из описанных выше трансатлантических перелетов, когда американский гостиничный магнат французского происхождения Реймонд Ортейг объявил об учреждении собственного приза в 25.000 долл. за осуществление беспосадочного перелета по маршруту Нью-Йорк — Париж, почти в 2 раза превышающего по дальности минимальное расстояние между Северной Америкой и Ирландией. Однако снаряжать дирижабли для этого перелета было, очевидно, дороже стоимости самого приза, да и не имело смысла после трансатлантического вояжа R.34. С другой стороны, если бы в то время и можно было бы создать на базе какого-либо бомбардировщика самолет, способный преодолеть без посадки 5800 км, отсутствие надлежащего приборного, связного оборудования и достаточно надежных двигателей, скорее всего, превратило бы его перелет практически в попытку самоубийства, для чего можно было найти и более дешевые способы. Поэтому авиаторы обратили свое внимание на освоение более безопасных воздушных маршрутов, большей частью пролегающих над сушей, отложив задачу завоевания приза Ортейга на вторую половину 20-х годов.

Продолжение следует.

ПРОЕКТЫ

Александр Кириндас

Термин "летающий танк» у большинства любителей истории авиации прочно ассоциируется с ильюшинским штурмовиком Ил-2, хотя в годы Второй Мировой войны и после неё так называли некоторые модификации FW190 и В-25. Однако, в начале 30-х этим термином обозначался совершенно конкретный тип боевых гусеничных бронированных машин, основной задачей которых была поддержка десанта. Несмотря на чрезвычайную трудность реализации подобного проекта, за какие- то десять лет до начала Второй Мировой войны появилось огромное количество разработок влетающих танков», но ни один из них так и не нашёл применения на полях сражений. Однако среди всего этого многообразия наиболее интересным был проект Н. И. Камова.

Первая Мировая война оказалась настоящим полигоном для разработчиков боевой техники. Подводные лодки, дирижабли, аэропланы, бронемашины, танки, химическое оружие. Одна за другой технические новинки внедрялись в серийное производство и принимались на вооружение воюющих армий. Тогда же началось и серийное производство парашютов, основной задачей которых было спасение пилотов сбитых самолётов. В конце войны союзники додумались забрасывать с помощью этих «зонтиков» агентов на вражескую территорию.

Тем временем, в начале 20-х военные специалисты всего мира вовсю изучали опыт операций Первой Мировой войны, продемонстрировавшей невиданную прочность глубоко эшелонированной обороны, которая была способна выдержать всесокрушающий ураган многодневной артподготовки и даже накатывающиеся волны сметавших всё на своём пути танков. Военные теоретики не без основания указывали, что успех армий Антанты на заключительном этапе войны в значительной степени обуславливался разложением германской армии и отсутствием подготовленных резервов. Немцы, вкусившие, со своей стороны, «прелесть» первых массированных танковых ударов и не имевшие возможность в рамках подписанных Версальских ограничений строить танки, быстро развивали противотанковую артиллерию, традиционно при этом уделяя основное внимание организации боя. В этих условиях пошатнувшийся было в конце Первой Мировой войны примат позиционной стратегии вновь утвердился в глазах многих военных специалистов.

Тем временем, «вышедшие в запас» по окончании Первой Мировой войны бомбардировщики «породили» коммерческую авиацию, которая вскоре начала развиваться практически независимо от военной. Уже к концу 20-х годов появились лайнеры, способные перевозить до 20 пассажиров на расстояние до 1500 км, что быстро натолкнуло военных теоретиков на создание парашютно-десантных частей. Они-то и должны были окончательно вывести наступательную стратегию из тупика с помощью так называемого вертикального охвата оборонительных позиций противника.