Авиация и космонавтика 1999 12

F-14 - то взлет…

…то посадка

Подготовка экипажей для новых палубных истребителей ВМС США началась в 1973 г., с формирования в октябре на авиабазе Мирамар эскадрилий VF-1 и VF-2. Однако первый серийный "Томкэты" был передан флоту 31 декабря 1972 г. и поступил на вооружение учебной эскадильи VF-124. В это подразделение передали все 15 истребителей первой партии, выпущенной на заводе в Калвертоне. Экипажи VF-1 и VF-2 проходили подготовку в составе VF-124, эти эскадрильи получила первый F-14 только 31 октября 1973 г., последний, двадцать четвертый, - 26 апреля 1974 г. Освоение "Томкэтов" затруднялось отсутствием вариантов с двойным управлением (в кабине оператора вооружения установка органов управления самолетом не предусмотрена), поэтому много внимания уделялось работе на тренажерах. Тем не менее первые полеты с береговых аэродромов обошлись без летных происшествий. Обе эскадрильи были приписаны к атомному авианосцу "Эйзенхауэр".

В свой первый поход с "Томкэтами" на борту корабль вышел 17 сентября 1974 г. Авианосец направлялся на несколько месяцев в западную часть Тихого океана с последующим заходом в воды Индийского океана. В свою базу "Эйзенхауэр" вернулся только в мае 1975 г. За время плавания экипажи F-14 налетали 2900 ч, совершили 1600 взлетов и посадок на палубу, причем 460 из них ночью. В марте 1975 г. эскадрилья VF-1 была квалифицирована для выполнения полетов с авианосца в дневное время, таким образом став первым подразделением ВМС, оснащенным "Томкэтами", достигшим состояния первоначальной оперативной готовности. В ходе этого похода произошла и первая катастрофа - 2 января в Южно-Китайском море из-за пожара двигателя разбился один "Томкэт", экипаж катапультировался. Самолеты VF-1 и VF-2 успели поучаствовать во Вьетнамской войне. "Томкэты" прикрывали бесславное бегство американцев из Сайгона. Участие в войне было чисто номинальным, поскольку авиация ДРВ не препятствовала стремительной эвакуации янки.

Вторым авианосцем, принявшим на борт "Томкэты", стал "Джон Ф. Кене-ди". В июне 1975 г. корабль направился в Средиземное море, имея в составе своего авиакрыла эскадрилью VF-14 и VF-32, вооруженные "Томкэтами". В Средиземноморье самолеты авианосца приняли участие в совместных учениях с ВВС Франции. Французы "играли" за "красную" сторону. "Ягуары" и "Миражи" III, выступая в роли МиГов и Су, выполнили 91 вылет, пытаясь прорваться к "Кеннеди". Все их атаки успешно отразили F-14, работавшие совместно с палубными самолетами ДРЛО Е-2 С "Хокай".

В 1976 г. пара эскадрилий "Томкэтов" заступила на боевое дежурство на борту авианосца "Америка" (VF-142 и VF-143); пик ввода в строй эскадрилий "Томкэтов" пришелся на 1977 г., их получили эскадрильи VF-24 и VF-211 (авианосец "Констеллейшн", VF-114 и VF-213 ("Китти Хок"), VF-41 и VF-84 ("Нимиц"). Всего "Томкэты" получили 22 палубные эскадрильи, четыре эскадрильи резерва ВМС и две учебные. Всего завод в Калвертоне изготовил 557 самолетов модификации F-14A (включая 12 опытных и 79 для ВВС Ирана), 38 самолетов F-14B (еще 32 переоборудовано из F-14A), 37 F-14D (16 модернизировано из F-14A).

Типовыми заданиями для палубных F-14 стали патрулирование и перехват. В первом случае пара "Томкэтов" и самолет управления Е-2С "Хокай" патрулировали в течении 50 минут на удалении 550 км от авианосца. Нагрузка "Томкэта" включала четыре УР "Феникс", две УР "Спарроу", две УР "Сай-дуйндер" и два ПТБ емкостью по 1060 л. При вылете на перехват из положения дежурства на авианосце истребитель нес аналогичный груз на внешних подвесках. Боевой радиус действия в этом случае составлял 247 км при полете со скоростью М=1,5.

С момента поступления на вооружение "Томкэты" буквально преследовали катастрофы. Несколько раз ВМС вынуждены были прекращать полеты всего парка самолетов этого типа, в частности после двух катастроф, произошедших с интервалом в двое суток 21 и 23 июня 1976 г. Тщательное разбирательство этих катастроф наряду с инспекцией всех самолетов не помогло. 14 сентября того же года врезался в воду только что взлетвший с авианосца "Кеннеди" F-14. Самолет затонул на мелководье, а вблизи находились корабли ВМФ СССР. Неизвестно как отреагировали советские моряки на затонувший истребитель, зато американцы развили бешеную активность, даба исключить саму возможность подъема секретного самолета вероятным противником. В район гибели "Томкэта" , расположенный недалеко от английской ВМБ Скапа-Флоу, спешно вышли два буксира и спасательное судно. Самолет подняли и доставили для осмотра в английскую базу Ро-сайт; ракеты "Феникс" с "Томкэта", когда он еще находился на дне, сняла исследовательская субмарина ВМС США NR-1. На середину 1984 г. в авариях и катастрофах разбилось около 70 истребителей; основные причины - пожар двигателей и сваливание в штопор. Из-за высокой аварийности и чрезмерной дороговизны самолета корпус морской пехоты отказался принимать на вооружение "Томкэты", предпочтя более надежный и простой F-18, который к тому же был и более универсальным.

Учебный бой F-14 с F-4

… и реальный перехват советского Ту-95

Наряду с аварийностью отмечалась и относительно низкая надежность материальной части новых истребителей; опять же - основной головной болью стали движки. На борту авианосца находилось не менее восьми ТРДДФ TF-30, предназначенных для установки на самолеты взамен вышедших из строя. Нормальной ситуацией было когда восемь из двенадцати "Томкэтов" эскадрильи были пригодны к выполнению боевых заданий.

Впервые с реальным воздушным противникам экипажи "Томкэтов" встретились в ходе военных игрищ, проводившихся вблизи побережья Ливии в августе 1981 г. Американские авианосцы "Нимиц" и "Форрестол" постоянно облетывали МиГи и Су полковника Каддафи. Во время одного из таких облетов пара "Томкэтов" эскадрильи VF-41 сбила два Су-22. При сходных обстоятельствах в том же районе, над заливом Сидра, F-14 с авианосца "Кеннеди" сбили 4 января 1989 г. два ливийских МиГ-23МС. Поквитались за братьев-арабов с американцами сирийцы, в декабре 1982 г. сирийские ЗРК сбили три "Томкэта", сопровождавшие штурмовики А-6 при нанесении ударов по целям на территории Ливана. В операции "Буря в Пустыне" американцы задействовали шесть авианосцев, на четырех из них ("Саратога", "Джон Ф. Кеннеди", "Теодор Рузвельт", "Америка") базировалось по две эскадрильи F-14. "Томкэты" привлекались к сопровождению ударных самолетов и обеспечения ПВО кораблей; "Томкэты", оснащенные контейнерами TARPS выполняли разведывательные задания. На свой счет "Томкэты" записали один сбитый иракский вертолет. Один "Томкэт" был потерян от огня ПВО Ирака.