Авиация и космонавтика 1997 01

13 ноября патрульная четверка "Уайлдкэтов", ведомая "Шведом" Вейтасой, сбила четырехмоторную летающую лодку "Мэйвис". В тот же день истребители из VF-10 под командованием Флэтли эскортировали "Донтлессы", целью которых был громадный конвой транспортов, везущих пехоту для вторжения на Гуадалканал. По дороге были отбиты две атаки гидропланов "Руфь" - поплавковой версии "Зеро". На подходе к цели энсин Коулсон сбил одиночный "Зеро", пытавшийся защитить транспорты. После атаки пикировщиков "Уайлдкэты" расстреляли уцелевшие транспорты из пулеметов, нанеся конвою большой урон. Лишь три транспорта достигли Гуадал-канала на следующее утро. Самолеты с "Энтерпрайза" приземлились на Хендер-сон Филд и остались там до утра следующего дня.

14 ноября "Жнецы" дважды летали на патрулирование, второй раз патруль Флэтли был поднят по тревоге - японские самолеты направлялись к аэродрому. Две четверки "Уайлдкэтов" под командованием лейтенанта Рухлоу и Флэтли атаковали 11 истребителей "Зеро", сбив шесть из них. Несколько американских машин было повреждено, двое летчиков - легко ранено. Японские пикировщики "Вэл", шедшие второй волной, повернули назад.

Дэйв Поллок и "Швед" Вейтаса на "тревожных креслах" в дежурке за три дня до сражения при Санта Крус, в котором отличатся оба: Поллок собьет два японских самолета, а Вейтаса - семь.

Санта Крус - японский "Накадзима"B5N2 прорывается сквозь строй американских

крейсеров к авианосцу "Хорнет"

После японской атаки экипаж покидает горящий "Хорнет". Позже его добьют

японские корабли.

Сайта Крус - авианосец "Энтерпрайз" уклоняется от японских торпед, и от резкого крена с палубы сваливается "Донтлес".

Возможно, самый знаменитый сигнальщик американского флота во второй мировой войне, лейтенант Робин Линдсей с "Энтерпрайза" сажает на уже переполненную палубу оставшиеся без своего "гнезда" самолеты с "Хорнета"

Самолет лейтенанта Дэйва Полл ока был сильно поврежден, и летчик вынужден был приводниться неподалеку от пляжа, занятого японцами. Его подобрала американская резиновая лодка, когда он находился в 300 метрах от врага, и доставила в безопасное место под шквальным винтовочно-пулеметным огнем. Ведомый Поллока Фейтнер кружил над плотом, прикрывая эвакуацию, уничтожил на пляже японское пулеметное гнездо и отогнал "Зеро", попытавшийся расстрелять лодку.

По результатам действий в районе Гуадалканала Флэтли сделал вывод о том, что пулеметный огонь "Уайлдкэтов" эффективен при штурмовке слабозащи-щенных наземных целей, аэродромов и кораблей противника и в очередном предполетном инструктаже предписал летчикам VF-10 обстреливать наземные цели противника, самолеты на стоянках и на палубах авианосцев, так как огонь крупнокалиберных пулеметов оказался губительным для хрупких японских машин.

16 ноября "Энтерпрайз" возвратился в Нумеа для продолжения ремонта. Часть самолетов с "Хорнета" была передана морской пехоте на Хендерсон Филд.

Во второй половине ноября "Швед" Вейтаса и энсин Чип Реддинг пережили небольшое приключение при перелете из Хендерсон Филд в Нумеа. Вылетев с Гуадалканала с депешами для адмирала Хэлси, летчики в условиях плохой видимости потеряли ориентировку и плутали над морем на малой высоте в надежде увидеть хоть какой-нибудь клочок суши. Когда топливо было уже на исходе, Вейтаса увидел впереди небольшой островок и летчики приземлились на небольшом пятачке посреди пальмовой рощи, достаточно ровном, чтобы не повредить хрупкое шасси "Уайлдкэтов". Они были встречены местным населением со всем радушием - видимо, аборигены уже имели печальный опыт общения с японцами. Единственным белым на островке, называемом Увеа, был французский миссионер, живший здесь уже не один десяток лет.

Пока аборигены под руководством своего царька корчевали пальмы для удлиннения импровизированной взлетной полосы в роще, Вейтаса и Реддинг отобедали в обществе француза, а потом по рации, бывшей у него, связались с Нумеа. Первый вопрос к Вейтасе был - идентифицировать его личность, на что "Швед" резонно ответил, что американец с фамилией Вейтаса не требует дальнейшей идентификации своей личности.

Наутро на Увеа прилетел гидросамолет "Дак" и забрал депеши для Хэлси. Вслед за ним прислали "Каталину", которая сбросила летчикам две бочки горючего. Поблагодарив радушных островитян, Вейтаса и Реддинг продолжили свой путь и вскоре были в Нумеа.

23 января 1943 г. в район Гуадалканала прибыл отремонтированный авианосец "Саратога". 28 января "Энтерпрайз" в составе авианосного соединения вместе с "Саратогой" ушел из Нумеа. Главные силы Хэлси 29 января двинулись по проходу между Соломоновыми островами на северо-запад. Вечером того же дня американская эскадра подверглась нападению торпедоносцев G4M "Бетти". Две торпеды поразили легкий крейсер "Чикаго", оторвав ему носовую оконечность. Поврежденный корабль начали буксировать в Нумеа.

30 января радар "Энтерпрайза" обнаружил группу неприятельских самолетов. Восьмерка "Жнецов" под командованием "Киллера" Кэйна была послана на перехват. Американцы обнаружили 12 торпедоносцев "Бетти", направляющихся к "Энтерпрайзу". Восемь из них были сбиты в сразу, а остальные сумели прорваться к кораблям, опередив "Уайлдкэ-ты" на несколько секунд. "Бетти" спикировали до высоты бреющего полета и атаковали поврежденный "Чикаго", находившийся неподалеку. Летчик Фейтнер из VF-10, отставший от основной группы перехватчиков из-за неполадок в двигателе, сбил в одной лобовой атаке два торпедоносца и сильно повредил третий. Но японцы все же сбросили торпеды по "Чикаго" и добили крейсер. Фейтнер погнался за японцами и уничтожил подраненную "Бетти". За свою доблестную попытку спасти "Чикаго" Фейтнер был награжден Крестом за летное отличие.

В тот же день "Уайлдкэт" лейтенанта Эдвардса из VF-10 разбился при посадке. Летчик погиб.

13 февраля 1943 г. Джеймс Флэтли был переведен из VF-10. Его место занял Вильям "Киллер" Кэйн.

С февраля по май 1943 г. "Энтерпрайз" отстаивался в Нумеа. Авиакрыло с него периодически задействовалось в патрулировании, а два раза, в феврале и в апреле, самолеты из VF-10 перебрасывались на Хендерсон Филд для усиления авиации на Гуадалканале.