Евгений Поломошнов - Бой 28 июля 1904 года

5. Отряд крейсеров и миноносцы в порядке.

При таком соотношении сил продолжение линейного боя невозможно, броненосцы не имеют строя, огонь не сосредоточен и ведется по способности. 1-й отряд японского флота, огибая голову русской эскадры, отрезает ей путь к Корейскому проливу. В этой ситуации необходимо собрать корабли, обозначить движение эскадры. А куда двигаться? Путь вперед в Корейский пролив закрыт. В этой ситуации контр-адмирал князь П. П. Ухтомский принял решение остаться на ночь на месте боя и утром окончательно определиться. Довольно наивное решение для военного времени, тем более что противник, прекратив бой главных сил, вовсе не собирался оставлять в покое русскую эскадру, и к началу вечерних сумерек к русским кораблям под прикрытием крейсеров стали подтягиваться отряды японских истребителей и миноносцев.

Времени на раздумья у контр-адмирала князя П. П. Ухтомского не было. Запросить начальника отряда крейсеров, миноносцев, командиров кораблей он не имел времени и принял решение — если корабли эскадры достаточно повреждены и не способны продолжать бой, следовать далее во Владивосток нельзя. Старший артиллерийский офицер броненосца «Пересвет» лейтенант В. Н. Черкасов писал: «Адмирал фактически не мог принять командования, на сигнал его никто не отвечал, а подозвать к себе кого-либо не представлялось возможным. Наступившая весьма быстро темнота помешала всем попыткам».

Возможно, что о состоянии броненосцев контр-адмирал князь П. П. Ухтомский судил по состоянию «Пересвета» — кораблю, наиболее поврежденному в этом бою. Нужно идти в Порт-Артур, тем более что перед выходом эскадры контр-адмирал В. К. Витгефт установил, что «…совершенно подбитый под Порт-Артуром корабль, безусловно не могущий следовать далее, волей-неволей возвращается в Артур».

С другой стороны, распоряжение временного начальника эскадры шли вразрез с общим приказом и волей Царя. Возврат в Порт-Артур в той ситуации еще не был ошибкой, ошибкой контр-адмирала князя П. П. Ухтомского стало то, что эскадра не повторяла попытки выполнить задачу после исправления основных повреждений (спустя неделю после возврата в базу). После боя оказалось важнее то, что сам контр-адмирал князь П. П. Ухтомский не желал прорыва, как и большинство командиров кораблей, которые не верили в успех, как и в то, что контр-адмирал князь П. П. Ухтомский сможет повести их за собой.

Могли ли командиры кораблей вечером 28.07.1904 г. не подчиниться контр-адмиралу князю П. П. Ухтомскому? В составе эскадры все подчиняются флагману, неподчинение распоряжениям начальника эскадры (пусть даже временного) — тяжелое должностное преступление. У большинства командиров даже мысли не возникло о самостоятельных действиях в этой неопределенной ситуации, и это правильно для эскадры любого флота. Не менее важно и то, что только единая эскадра представляет собой силу, распыленные по отдельности корабли облегчают задачу противнику по их уничтожению. То есть любые индивидуальные действия ведут к ослаблению эскадры. Сложилась весьма двусмысленная ситуация — исполнение приказа о прорыве ведет к ослаблению эскадры, но уверенности, что эскадра, если вернется в Порт-Артур, пойдет на повторный прорыв, нет.

18.50–19.00. Начало темнеть. Крейсеры «Аскольд», «Паллада», «Диана» и 1-й отряд миноносцев русской эскадры примкнули справа к броненосцам, шедшим в неровном строе. Головной броненосец «Ретвизан» несколько раз менял курс из-за попыток атак с носа японских истребителей и миноносцев.

Броненосец «Пересвет» из-за повреждений (вода, скопившаяся в носовых отсеках жилой палубы, свободно перетекала в сторону ходового крена), расхода угля и боеприпасов плохо слушался руля, подолгу задерживался на ходовых кренах (до 8 град). После полуночи экипаж предпринял меры по борьбе за живучесть — после затопления междудонных отсеков в середине и в корме броненосца корабль вновь приобрел свои прежние мореходные качества.

Ввиду неясности — кто командует эскадрой (сигналов «Пересвета» на крейсерах не видели), на крейсере I ранга «Аскольд» поднят сигнал «Быть в строе кильватера» (без позывных кому адресован). Крейсер «Аскольд» увеличил ход, показывая намерение выйти в голову колонны броненосцев. Следующий за «Аскольдом» крейсер «Паллада» уменьшил ход, пропуская эскадру, чтобы занять свое место по диспозиции (в кильватер концевому броненосцу). На крейсере «Диана» последовали примеру «Паллады».

Крейсер I ранга «Аскольд», выйдя под нос броненосцу «Ретвизан», поднял сигнал «Следовать за мной» (без позывных — кому адресован) и начал круто поворачивать влево (изменяя курс с NW на SW). За ним последовал крейсер II ранга «Новик» (в этот момент он находился слева от колонны броненосцев). «Ретвизан» и следующие за ним броненосцы не последовали за «Аскольдом», продолжая идти прежними курсами.

Двигаясь на прорыв, крейсер I ранга «Аскольд» прошел между двумя отделениями русских миноносцев, которые невольно разошлись, уступая место крейсерам.

Начальник 1-го отряда миноносцев капитан II ранга Е. П. Елисеев (флаг на миноносце «Выносливый») повел 1-е отделение миноносцев вдоль строя броненосцев и в соответствии с последним приказом контр-адмирала В. К. Витгефта: «Миноносцам ночью держаться у броненосцев», стал распределять миноносцы у броненосцев. «Грозовой» был оставлен у «Цесаревича», но фактически присоединился к «Диане», а «Бойкий» и «Властный» — по-видимому, у «Полтавы» и «Победы», но фактически «Бойкий» оказался возле «Паллады».

Сам капитан II ранга Е. П. Елисеев пытался подвести миноносец «Выносливый» к борту броненосца «Ретвизан», но миноносец был принят за японский миноносец и обстрелян. Далее миноносец «Выносливый» последовал в Порт-Артур самостоятельно.

Крейсер I ранга «Аскольд» перед поворотом имел перестрелку с броненосным крейсером «Асама» (в результате на нем возник пожар) и 5-м боевым отрядом, который шел отдельно от «Асамы» (получено два попадания в броненосец «Чин-иен». Крейсер I ранга «Аскольд», не спуская сигнала «Следовать за мной», и крейсер II ранга «Новик» продолжали уходить на юго-запад, идя большим ходом (около 18 узлов).

За крейсерами «Аскольд» и «Новик» последовали миноносцы 2-го отделения: «Бесшумный» (командир лейтенант А. С. Максимов), «Бесстрашный» (командир — лейтенант П. Л. Трухачев), «Беспощадный» (командир — лейтенант Д. С. Михайлов), «Бурный» (командир — лейтенант Н. Д. Тырков 3-й). Миноносцы быстро отстали от «Аскольда» и «Новика», которые уходили в сторону м. Шантунг.

19.15–19.20. Крейсер «Диана» последовал за «Аскольдом», имея ход 17 узлов. Пройдя сквозь строй броненосцев, с «Дианы» увидели, что «Аскольд» и «Новик» уже скрываются за горизонтом и ведут перестрелку с японскими крейсерами. С броненосца «Пересвет» флаг-офицер лейтенант А. В. Стеценко 3-й голосом передал приказ крейсеру «Диана» поднять сигнал: «Эскадре следовать за «Пересветом», однако он не был принят на «Диане». Ввиду невозможности догнать крейсеры «Аскольд» и «Новик» крейсер «Диана» отвернул влево и, описав круг, вступил в кильватер крейсеру «Паллада».