Леонид Гартунг - Окно в сад

Утехин спросил:

— Что? Дрогнуло сердечко?

Как смеет он говорить о сердце? Он! Лена бросилась прочь от него. Кинули сходни. Пароход стоял, но плицы потихоньку шлепали, и от этого он весь нетерпеливо вздрагивал, поторапливая людей. Первым на берег выбежал мальчонка с пестрым щенком на руках. За ним какие-то люди потащили бумажные свертки, а завхоз в дождевике суетливо напоминал:

— Осторожно! Приборы! Электрофорную машину сюда, здесь посуше.

Вышел и остановился на берегу лейтенант. Киномеханик с полевой сумкой через плечо таскал на берег жестяные кинобанки. Вынесли на берег большой приемник. Какой-то взлохмаченный парень встретил девушку с синим узелком и прямо на людях принялся целовать. Она смущенно и весело отбивалась.

Остановка была недолгой. С капитанского мостика раздалось:

— Убрать трап.

Матросы взялись за веревку, чтобы вытянуть его на пароход. Но в это время на него вошла Лена с чемоданом в руке. Вошла и замерла. Узкая длинная доска вздрагивала, под ней покачивалась темно-зеленая вода, поигрывала какой-то щепочкой, сопела, поплескивая в берег. Губы у Лены побелели.

Лейтенант поймал отчаянный взгляд девушки, крикнул:

— Ну, смело!

Подбежал. Кинулся по трапу навстречу. Протянул руку. Она взглянула в его глаза, озорные, смеющиеся, и, чувствуя с ужасом, как все вокруг поворачивается и плывет, шагнула ему навстречу. Он поймал ее на лету, уже падающую, помог ей удержаться и свел на берег.

Завхоз в дождевике, забыв о своих драгоценных свертках, хохотал:

— Ну, девка, отколола. Как с парашютом прыгает…

Матросы затащили на пароход сходни. Машины примолкли. Пароход стало относить от берега, разворачивало течением. С гулким плеском ударили о воду плицы. Матросы торопливо задвинули перила у выхода.

Пароход кинул на воду испачканный сажей рваный клок дыма. Вошел в фарватер. На палубе темнела нахохленная зябкая фигура Утехина. Лена помахала ему рукой.

Лена подошла к лейтенанту, виновато произнесла:

— Извините, товарищ.

Он кивнул понимающе:

— Бывает.

Никогда еще в жизни Лене не было так свободно, так радостно, как сейчас. В душе что-то пело, рвалось наружу, как весенний ручей из-под снега.

— Я… — начала было Лена и запнулась.

Как объяснить ему то счастливое, удивительное, что творилось с ней? Где найти слова?

— У меня сегодня день рождения, — вырвалось у нее, и ей показалось, что этим она сумела обнять все, что чувствовала, все, что случилось с ней.

Место досталось Кате удачное — впереди, у открытого окна. Как только автобус тронулся, она с наслаждением подставила лицо ветру. Мимо неслась земля, только что омытая коротким, сильным дождем, и Катя ощущала ее запах — густой, терпкий, напоминающий запахи детства. Сегодня с самого утра Катя была непонятно счастлива, и мир казался ей красивым, двадцатитрехлетним, таким же, как она сама. Откуда взялось это чувство — она не знала: может быть, причиной его было то, что ей, начинающему репортеру, поручили, наконец, важное дело, а может быть, ощущение это принесла новая нейлоновая кофточка, которую она сегодня первый раз надела.

И в Новопокровке ей повезло — Баталина она застала в последнюю минуту. Он стоял во дворе у мотоцикла, уже в брезентовом дорожном плаще и сапогах, готовый уехать. «Молодой совсем», — отметила Катя.

— Степанова. Из радио. Будем знакомы.

Она встряхнула его тяжелую большую руку и добавила:

— Приехала писать о вас очерк.

Как приятно было произносить эти значительные, такие вкусные слова: «Писать очерк». Произносить впервые в жизни.

— А я на поля. В ночь, — сказал он, осторожно сжимая ее пальцы в своей широкой, жесткой ладони.

— Вот и чудесно, — обрадовалась она. — И я с вами.

— Ну, что ж, — неуверенно согласился Илья.

Его смущала Катина кофточка — совсем прозрачная, словно только намеченная из воздуха. Разговаривая, он смотрел в сторону. Катя с удовольствием подумала: «Славный, застенчивый». Ей понравилось, что этот большой, должно быть, сильный человек смущается ее — маленькой и слабой.

— Только ведь… — начал Илья.

— Что?

— Замараетесь.

Он и не заметил, что вместо «запачкаетесь» употребил деревенское «замараетесь», но ей это слово понравилось. Ей вообще нравилось говорить по-сибирски вместо «простудилась» — «простыла», вместо «замерзла» — «заколела». Было в этих словах что-то прочное, надежное.

Катя улыбнулась:

— Извините, вы женаты?

— Нет.

— Или, может быть, сестра есть?

Он догадался, о чем она.

На минуту ушел в дом, вынес что-то синее и ватную стеганку.

— Идите в избу, там нет никого. Это Васькино… Если не брезгуете.

Катя взяла одежду, ушла в дом. Ожидая ее, он присел на ступеньки крыльца. Небо постепенно расчищалось, последняя туча ушла за горизонт, волоча за собой серый занавес ливня. Илья знал, что дождя больше не будет, но его тревожило, успеет ли пообыгать пшеница, возьмет ли ее комбайн. По опыту он знал, что если и возьмет, то все равно работать будет трудно, и думал о том, что, может быть, напрасно не послушал совета своего помощника Борьки Лапшина — не выезжать сегодня в ночь. Кроме того, было неприятно, что именно сегодня приехала эта нарядная городская девушка, и что будет она ко всему присматриваться, записывать, и потому надо быть все время начеку, чтоб не осрамиться.

Катя тем временем переоделась. Комбинезон пятнадцатилетнего Васьки пришелся ей впору. Волосы она повязала красной косынкой, которую нашла на комоде. Заглянула в зеркало и осталась собой довольна.

Вышла во двор уже не смущающая, а простенькая, обыкновенная. Илья поразился: она казалась теперь совсем другой — необъяснимо милой, как будто давно знакомой. Она предложила:

— Зовите меня просто Катей.

Примостилась на седле, позади Ильи. Мотоцикл взревел и кинулся со двора, как застоявшийся рысак.

Ночной сторож — дед Максимыч сидел уже на лавочке возле склада сельпо. Подле него, как всегда, неизменная его собеседница тетка Настасья. Заметив Илью с Катей, Максимыч толкнул локтем свою собеседницу:

— Ишь ты! Илья-то, скромник… Укатывает какую-то… — И подмигнул. Настасья вздохнула.

— Молодежь. Она свое дело знает.

Промчались вечерней дорогой, круто заглядывая в лужи на поворотах, навстречу начинающему разгораться закату. Нырнули в лог. Здесь все уже закоченело в холодной вечерней дремоте. Затем вырвались на поля, на чистые, свежие просторы. Остановились у комбайна, похожего на исполинского красного жука. Илья ушел в поле, долго стоял там, ощупывая колосья еще влажной пшеницы. Катя прошлась вокруг комбайна, наклонилась, потрогала острые, холодные пальцы жатки. Катю поразила сложность машины, обилие деталей, передач, колес. Вернулся Илья, начал проверять натяжение цепей, подтягивать гайки, шприцевать подшипники. С невольным уважением к нему она подумала, что нужно иметь умную голову на плечах, чтобы разбираться во всем этом.