Коллектив авторов - 100 великих гениев

Перед войной архив Ницше перешел в ведение его сестры Элизабет. В свое время, выйдя замуж за Б. Ферстера, идеолога антисемитского движения, она уехала в Парагвай — строить немецкую колонию. Из-за этого Ницше отдалился от нее: «Люди вроде моей сестры неизбежно оказываются непримиримыми противниками моего образа мыслей и моей философии».

Смерть Фридриха развязала Элизабет руки. Публикуя его тексты, она извратила их до неузнаваемости. А еще — написала многотомную биографию брата, где представила себя его единомышленницей. Именно по вине Элизабет философа до сих пор обвиняют в пангерманизме, антисемитизме и славянофобии. Но что же он писал на самом деле? «Происхождение немецкого духа — из расстроенного кишечника»; «Было бы полезно и справедливо удалить из страны антисемитских крикунов»; «Одаренность славян казалась мне более высокой, чем одаренность немцев». Разве это не основание реабилитировать Ницше в глазах мировой общественности?

Этот американский изобретатель, чьи творения сформировали облик современного мира и не утратили актуальности до сих пор, родился 11 февраля 1847 г. в американском городке Майлен, в зажиточной семье выходцев из Голландии. Школа стала для него каторгой — частично из-за рассеянности, частично из-за осложнений после скарлатины, которые привели к проблемам со слухом. Промучившись за партой три месяца, мальчик получил клеймо «ограниченного», и родителей попросили забрать ребенка из школы. Так будущий гений оказался на домашнем обучении.

Будучи очень любознательным, Томас наблюдал за пароходами, крутился возле плотников, копировал надписи на вывесках. В семь лет, после переезда семьи в Порто-Гурон, вместе с матерью он торговал фруктами и овощами. А в свободное время пропадал в библиотеке. В девять лет осилил «Натуральную и экспериментальную философию» Р. Г. Паркера, где описывались многие научно-технические достижения того времени и эксперименты. К 12 годам Эдисон познакомился с работами историка Э. Гиббона «История возвышения и упадка Римской империи», философа-эмпириста Д. Юма «История Великобритании» и лингвиста-этнографа Р. Бертона «История реформации».

В надежде заработать на материалы для опытов, Эдисон взялся продавать газеты на железнодорожной станции, а попутно — проводил эксперименты в лаборатории, обустроенной им в багажном вагоне одного из поездов. После того как в вагоне вспыхнул пожар, работу пришлось оставить. Но Эдисон не горевал: у него уже было новое занятие. В августе 1862-го он спас мальчика, который чуть было не попал под колеса поезда. Мальчик оказался сыном начальника станции, и тот в благодарность предложил обучить Томаса телеграфному делу, пристроив сметливого мальца на место оператора.

Несколько лет Эдисон трудился в разных филиалах телеграфной компании Western Union, а в девятнадцать устроился в информационное агентство города Луисвилл (штат Кентукки), потребовав себе ночную смену: чтобы днем читать и ставить опыты. В ходе одного из экспериментов он пролил на пол серную кислоту, и жидкость протекла в кабинет его начальника, за что Эдисон тотчас был уволен.

Все это время Эдисон мало заботился об одежде и быте, тратя все деньги на книги и материалы для опытов. Именно в Бостоне Эдисон впервые познакомился с произведениями Фарадея, которые имели огромное значение для всей его будущей деятельности.

Далее он переехал в Нью-Йорк и уже всерьез занялся изобретательством. Впрочем, первые попытки продать свои ноу-хау (прибор для подсчета голосов на выборах и аппарат для автоматической записи биржевых курсов) были провальными. Удача улыбнулась Эдисону лишь тогда, когда он устроился в Gold and Stock Telegraph Company, починив телеграфный аппарат — с этой задачей не могли справиться даже опытные мастера. А в 1870 г. компания выкупила усовершенствованную им систему телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота и акций, благодаря чему изобретатель получил возможность открыть мастерскую по производству тикетов (заявок) для бирж.

Вскоре Томас основал компанию Pope, Edison & Co и в течение нескольких лет сконструировал квадруплексный телеграф, который позволял передавать одновременно до четырех сообщений по одному проводу. За разработку Эдисон надеялся получить от 4 до 5 тыс. долларов. Однако в Western Union ему предложили вдвое большую сумму. Эти средства Томас пустил на строительство в Менло-Парке (штат Нью-Джерси) промышленного комплекса лабораторий для научно-исследовательских работ.

В 1871 г. Эдисон женился на телеграфистке Мэри Стиллвелл. По слухам, сразу после свадьбы он ушел в работу, позабыв даже о первой брачной ночи. Тем не менее в последующие несколько лет у супругов родились дочь и сын — Мэриот и Томас, которые с легкой руки отца получили прозвища Точка и Тире — в честь азбуки Морзе.

Попытки Эдисона преобразовать телеграфные сообщения в звук привели к созданию фонографа. В 1877-м с помощью иглы и фольги ученый записал детскую песенку «У Мэри был ягненок», и впечатленные обыватели наградили его званием Волшебника из Менло-Парка. Далее Томас сконструировал угольный микрофон, который усилил громкость телефонной связи, и флуороскоп — прибор для создания рентгенографии. К сожалению, опыты с излучением серьезно подорвали здоровье Эдисона, и он отказался от экспериментов, заявив: «Не говорите мне о рентгеновских лучах — я их боюсь».

И все же одним из самых известных изобретений, приписываемых Томасу Эдисону, стала обычная электрическая лампочка. Хотя ее-то он и не изобретал — идея была предложена намного раньше. Просто Эдисону удалось разработать первую лампу накаливания, выгодную с точки зрения производства и продаж. Предыдущие прототипы имели кучу недостатков: одни быстро перегорали, другие потребляли много тока, третьи стоили непомерно дорого. Эдисон долго экспериментировал, опробовал 6 тыс. материалов и наконец нашел подходящий вариант нити накаливания — из угольного волокна, которое горело 13,5 ч (позже срок службы увеличился до 1200 часов). 21 октября 1879 года он завершил работу. В 1880-м запатентовал систему распределения электричества. А 17 декабря 1880-го основал фирму Edison Illuminating Company. Через пару лет компания построила первую электростанцию, которая начала поставлять постоянный ток в 110 вольт Нижнему Манхэттену. Успех позволил Эдисону заявить: «Мы сделаем электричество настолько дешевым, что только богатый будет жечь свечи».

В 1884 г. в его компанию пришел молодой сербский изобретатель Никола Тесла, который специально переехал в Нью-Йорк, чтобы работать с великим Эдисоном. Однако уже через год между двумя гениями начались разногласия. Эдисон ратовал за использование постоянного тока для электроснабжения. Тесла же поддерживал идею переменного тока (который, в отличие от постоянного, непрерывно изменяется по величине и направлению через равные промежутки времени), поскольку это позволяло без потерь передавать большое количество энергии крупным городам. Тесла заявил, что может улучшить генератор Эдисона. Тот лишь посмеялся, предложив сербу 50 тыс. долларов, если он это сделает. Тесла осуществил задуманное, но Эдисон заявил, что пари было шуткой. В итоге обиженный Никола уволился, и началась «война токов».