Марк Абрахамс - Это невероятно! Открытия, достойные Игнобелевской премии

Автоматизированный анализ выдыхаемого воздуха, лучший полицейский инструмент для выявления пьяных водителей, обрел новую сферу применения. Три греческих химика рассказывают все подробности в своей статье "Анализ воздуха, выдыхаемого постящимися афонскими монахами". Она опубликована в журнале The Journal of Chromatography B, который вряд ли пользуется большой популярностью среди сотрудников полиции. Текст дает новые и неожиданные основания для того, чтобы относиться к постящимся монахам с почтением. С научной точки зрения монахов во время поста можно в каком-то смысле сравнить с "жертвами землетрясения, которые не могут выбраться из-под обломков здания". Авторы статьи объясняют: "Выжившие часто оказываются в западне, образованной пустотами, которые возникли среди развалин. Обычно они лишены воды и пищи. Летучие компоненты выдыхаемого ими воздуха, как и летучие составляющие биологических жидкостей (крови, мочи, пота), могут указать спасателям на то, остались ли под завалами живые люди. Для изучения состава воздуха, выдыхаемого в сходных ситуациях, необходимо найти добровольцев, которые могли бы предоставить образцы такого воздуха для анализа. Однако не так-то просто собрать группу добровольцев, не евших 72 часа (критический период для поисково-спасательных операций)".

Да, это трудно. Но возможно. Есть выход: обратиться к монахам. Насельники афонского монастыря Ватопед славятся строгим соблюдением постов. В течение трех суток перед Пасхой они ничего не едят и не пьют.

Семь монахов предоставили образцы выдыхаемого воздуха в распоряжение ученых. Перед началом поста, в воскресенье вечером, они вкушали рыбу, салат и вино. По завершении поста их ждал особый горячий суп под названием хусафи из слив, инжира, винограда, апельсинов и других плодов. Однако перед тем, как приняться за суп, они усиленно подышали в пластиковые пакеты для сбора проб.

Дыхание постящегося монаха — драгоценность, так что с образцами весьма бережно обращались. Из этих пакетов ученые откачивали воздух в специальные пробирки, которые затем подключали к газовому хроматографу — прибору, позволяющему выяснить, из каких веществ состоит анализируемый воздух.

Если вам интересно, в воздухе, выдыхаемом афонскими монахами после 3 суток поста (но до того, как они приступили к фруктовому супу), основную часть составляли 29 соединений (перечислены в порядке убывания содержания): ацетон; фенол; дилимонен; 2-пентанон; изопрен; ацетальдегид; n-октилацетат; дихлорметан; октан; 3-метилгексан; 2-метилгексан; гептан; 2-β-пинен; 2-метилгептан; 4-метилгептан; 3-метилгептан; диметилэфир угольной кислоты; 2.4-диметилгептан; 1-фенилэтанон; 1,2,3-триметилбензол; метилциклогексан; циклогексанон; (1-метилэтенил) — бензол; толуол; нонан; 2-этил-1-гексанол; 2-бутанон; 1.4-диметилциклогексан и 1,2-диметилбензол.

Больше всего в этой смеси оказалось ацетона. В статье довольно сухо отмечается, что "запах ацетона в выдыхаемом монахами воздухе был различим органолептически". Этот аромат знаком многим, кто никогда и не думал поститься: ацетон — растворитель, из которого состоит жидкость для снятия маникюрного лака. Кроме того, это одно из тех веществ, которые вырабатывает человеческий организм, когда сжигает не пищу, а жировые запасы.

А некоторые ученые почитают постящихся монахов горы Афон не только за их едкое дыхание. Но это совсем другая история. С ней можно подробно ознакомиться в статье 1994 года "Эпидемиологическое исследование головной боли среди монахов Афона (Греция)".

Statheropoulos M., Agapiou A., Georgiadou A. (2006). Analysis of Expired Air of Fasting Male Monks at Mount Athos. Journal of Chromatography B 832:274–279.

Mitsikostas D. D., Thomas A., Gatzonis S., Ilias A., Papageorgiou C. (1994). An Epidemiological Study of Headache Among the Monks of Athos (Greece). Headache 34 (9): 539–541.

"Цель данной работы — выяснить, что думают окружающие, видя на подростках футболки с рекламой алкогольных напитков". Так начинается статья "Характеристики и модели поведения, приписываемые подросткам, носящим футболки с рекламой алкогольных напитков", которую в сентябре 2004 года опубликовал Family and Consumer Sciences Research Journal .

Никогда прежде ученые не задавались таким вопросом.

Джейн Уоркмен, Наоми Арсено и Чандра Ивелл работают в Университете Южного Иллинойса. Их открытие пестрит бесчисленными подробностями. В отличие от многих своих коллег, Уоркмен, Арсено и Ивелл умеют отлично высушивать трясину данных до сухого и ясного объяснения. Они сообщают: "Независимо от пола подросток, носящий футболку с рекламой алкоголя, обычно воспринимается как менее честный, менее независимый, менее ответственный, менее надежный, менее религиозный, менее склонный приходить вовремя, хуже успевающий в школе, более склонный к курению, к грубо-животным проявлениям, к пьянству, к риску, к сквернословию".

Нет, исследователи не заявляют, что любители футболок с рекламой алкоголя на самом деле менее честны, или менее склонны к трезвости, или менее-еще-что-нибудь, чем их ровесники. Данная работа, настаивают ее авторы, просто "дает важные свидетельства того, как окружающие воспринимают носителей футболок с рекламой спиртных напитков". Но при этом ученые видят и определенную опасность. Ношение неподходящей майки "порой создает у наблюдателей впечатление о ее носителе как о личности независимой, самодостаточной, общительной, безответственной, рисковой". А это, в свою очередь, "приводит к расширению воображаемого круга возможностей для вовлечения подростков в рискованные формы поведения и к давлению, направленному на такое вовлечение". Иными словами, надев такую майку, вы тем самым искушаете других, подталкивая их к тому, чтобы они сами начали вас искушать, подталкивая на кривую дорожку.

Разумеется, Уоркмен, Арсено и Ивелл не утверждают, что их теория целиком и полностью оригинальна. Они стояли на плечах маечных гигантов — Донны К. Дарден и Стивена К. Уордена, которые еще в 1991 году опубликовали статью "Личностная саморепрезентация в широких слоях общества. Футболка", где предложили теорию, объясняющую символическую роль, которую может играть этот предмет одежды. Статью тогда напечатал журнал Sociological Spectrum . Кстати, Уорден и Дарден известны не только своими исследованиями футболок. В каком-то смысле это первые ученые, всерьез занявшиеся изучением петушиных боев. Их статья "Ножи и шпоры: определения, существующие в извращенном мире петушиных боев", напечатанная в 1992 году журналом Deviant Behavior , не произвела особого шума. Однако 8 лет спустя она вошла в виде отдельной главы в неожиданно скучную книгу "Антология извращений и извращенцев". По словам ее издателя, "Уорден и Дарден заявляют, что даже в извращенной среде некоторые участники процесса оказываются извращеннее прочих".