Рудольф Баландин - Я познаю мир. География России

Крупнейшая река, впадающая в Азовское море, – Дон (длина – 1870 км, площадь бассейна – 422 тыс. км 2). В древности греки называли ее Танаис. Считалось, что она разделяет Европу и Азию. Об этом писали знаменитые географы Геродот (Греция) и Страбон (Рим).

Такое мнение сейчас кажется странным. Ведь начинается Дон в центре Европейской части России, на Среднерусской возвышенности значительно южнее Москвы. Где же тогда проводить границу между двумя частями света севернее Танаиса? Географы древности полагали: в верхнем течении реки климат настолько суров, что там могут обитать только особо стойкие племена гипербореев (по–нашему, "сверхсеверян") и начинаются неведомые и недоступные для нормального человека пространства.

Дон делает огромную дугу, огибая Среднерусскую возвышенность. Это, по–видимому, наводило на мысль, что он замыкает Европу с востока и севера.

Сейчас на этой дуге раскинулось огромное Цимлянское водохранилище. Река перегорожена плотиной длиной 13,5 км. Здесь стоит крупная ГЭС.

В нижнем течении Дона развито рыболовство (судак, лещ, сазан, осётр, севрюга). По реке постоянно движутся пассажирские суда, баржи, танкеры, катера. Важнейшие города: Лиски, Волгодонск, Ростов–на–Дону, Азов.

Ниже города Ростова–на–Дону начинается дельта реки с многочисленными протоками. Главный левый приток Дона – Хопёр, правый – в нижнем течении – Северный Донец. Приняв его воды, река на равнине приобретает величественный вид, течение замедляется. Отсюда и ее народное название – Тихий Дон (как тут не вспомнить одноименный роман Михаила Шолохова!).

От Цимлянского водохранилища проходит на восток Волго–Донской канал. В данном случае, как во многих других, техническая деятельность человека существенно изменила природную обстановку. Теперь бассейны Дона и Волги объединены!

Кубань значительно меньше Дона(длина – 900 км, площадь бассейна – 58 тыс. км 2). Однако река, несмотря на это, полноводная. В этом отношении она примерно лишь вдвое уступает Дону. А ведь бассейн Кубани меньше донского в 7 раз! Чем объяснить такое несоответствие? Ведь чем больше территория водосбора, тем должна быть полноводнее река.

А дело в том, что на склонах Северного Кавказа берут начало почти все притоки Кубани (а сама она – с предгорий высочайшей горы Кавказа и Европы – Эльбруса). Здесь выпадает значительно больше осадков, чем в Центральной России. Дожди, снег, подземные воды и горные ледники обильно питают Кубань.

У нее есть одна особенность: необычайно долгий паводок. Начинается он в мае, а заканчивается только в конце августа. Затем до октября уровень воды быстро снижается. Хотя обычно после весеннего половодья почти все реки за лето "подсыхают", а после осенних дождей вновь становятся полноводными. Лишь затем уровень постепенно снижается до наименьшего (в межень).

Но для Кубани, в отличие от большинства крупных рек, существенное значение имеет питание талыми водами ледников. А они поступают все лето. Вдобавок идет и подпитка подземными грунтовыми водами.

Однако далеко не вся кубанская вода достигает устья реки. Она в больших объемах уходит на орошение земель, на нужды сельского хозяйства. По Невинномысскому оросительному каналу часть воды направляется в реку Егор лык, впадающую в Дон. И в этом случае два речных бассейна соединены человеком.

В дельте реки – промысел рыбы (судак, тарань, осетровые). На Кубани крупные города: Карачаевск, Черкесск, Кропоткин, Краснодар, а в дельте – морской порт Темрюк.

Упомянем еще одну реку – Маныч, левый приток Дона. Точнее сказать, это система озер, каналов, водохранилищ и проток, расположенная в Кумо–Манычской впадине шириной в 20–30 км. Здесь расположено крупное мелководное соленое озеро Маныч–Гудило и теряются в песках и солончаках реки бассейна Каспийского моря: Кума, Восточный Маныч, Калаус. Временами в далеком прошлом эта впадина заполнялась водой и соединяла Азовское море с Каспийским.

Нередко Кумо–Манычскую впадину считают границей между Европой и Азией. В таком случае невольно вспоминается мнение античных географов, проводивших этот рубеж по Дону. Выходит, отчасти они оказались правы. Просто, современные специалисты сочли более обоснованным другой вариант разграничения: частично по низовью Дона, а затем по его восточному притоку и далее по впадине.

Следовало бы его считать озером. Ведь данный водоем замкнут, не связан е Мйрввым океаном. Иногда его называют "озеро–море", учитывая солидные размеры. Действительно, по площади (370–375 тыс. км 2) он превосходит другие озера планеты.

Однако с середины XX века древний Каспий уже с полным основанием можно считать морем, связанным и с Северным Ледовитым, и с Атлантическим океанами!

Мы уже упоминали об этом географическом событии. Оно произошло в результате строительства в СССР системы каналов, соединяющих Москву с пятью морями (в том числе Каспийским) и с двумя океанами.

Выясняя площадь Каспия, приходишь в недоумение. Согласно Большой советской энциклопедии (1953 г.) она составляла в 1930 году 424 тыс. км 2. 30 лет спустя Географический энциклопедический словарь дает другую цифру: 368 тыс. км 2. А еще через 15 лет в Большом энциклопедическом словаре указано 375 тысяч. Чему верить?

Самое удивительное, что все эти данные могут быть более или менее верными: Каспий даже за последние сто лет ухитрялся менять свои размеры. Его уровень то повышался, то начинал быстро снижаться. Так было во второй половине XX века. С 1930 по 1952 год площадь Каспийского моря сократилась на 30 тыс. км 2!

image l:href="#image80.jpg

Колебания уровня Каспийского моря с XVI по середину XX века (по академику Л . С. Бергу); горизонтальные линии – через один метр

В 1952 году его уровень был самым низким за последние 400 лет: на 27,6 м ниже Мирового океана (к 1980 году он упал еще на 1 м).

Стоявшие на его берегах порты обмелели. Многие географы решили, что Каспий надо срочно спасать. Предложили отгородить от него большой восточный залив Кара–Богаз. Сюда стекало огромное количество каспийской воды, испаряясь и оставляя по берегам слои соли – мирабилита.

Тогда, в 1975 году, вышла моя книга "Пульс земных стихий". В ней упоминалось: уровень Каспия постоянно меняется и можно ожидать его повышения. Однако специалисты были уверены, что Каспию необходима срочная хирургическая операция: надо отсечь от него Кара–Богазгол.

Так и сделали в 1980 году. Залив с помощью дамбы превратили в озеро. Но тут вдруг уровень Каспийского моря начал и без того повышаться. Дамбу через несколько лет разрушили. Но Каспий продолжал наступать на низменные северные берега.

Почему же за кратчайший для жизни моря срок – полвека – оно так резко меняло свой уровень? Географы до сих пор не пришли к однозначному ответу. Многие считают, что меняется климат в его бассейне, а из–за потепления увеличивается испарение с поверхности моря. Возможно, влияют и движения морского дна. На мой взгляд, главная причина другая.