Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Ученые сходятся во мнении, что собаки и люди в течение многих тысяч лет следовали по пути конвергентной эволюции — это процесс, в ходе которого у организмов, относящихся к разным систематическим группам, формируются сходные признаки. Собаки сопровождали людей при переселении на новые территории, вместе с ними адаптировались к новым условиям жизни и типам питания. Исследователи также обнаружили, что гены, регулирующие процессы пищеварения (например, переваривание крахмала), обмена веществ или неврологические функции у людей и собак эволюционировали сходным образом. Собаки и люди страдают от одних и тех же заболеваний: рака, диабета, болезней сердца, неврологических нарушений; причем их механизмы развития и ответ организма на лечение также схожи. А еще собаки, к примеру, единственные животные (кроме человека), страдающие от рака простаты.

Но дело касается не только физических особенностей организма. В процессе эволюции у собак появились навыки «считывания» нашего социального и коммуникативного поведения (выражения лица, жестов), причем есть основания полагать, что собаки понимают людей лучше, чем наши ближайшие с генетической точки зрения ныне живущие родственники: обезьяны бонобо, шимпанзе и другие приматы. Так, в 2009 году ученые исследовали, насколько хорошо собаки могут интерпретировать указывающие жесты — исключительно человеческий способ передачи информации. В испытаниях принимали участие собаки, а также двух- и трехлетние дети, а экспериментаторы указывали на предметы руками, ногами, локтями и коленями. Собаки и двухлетние дети справились с задачей примерно одинаково, трехлетние участники же исследования показали более высокий результат. Кроме того, и псы, и дети продемонстрировали способность обобщать ранее полученную информацию и успешно трактовать новые, не виденные ранее жесты. По мнению ученых, такие высокие способности братьев наших меньших — результат как совместного эволюционного развития двух видов, так и процесса социализации каждой отдельной собаки.

В 2015 году в журнале Current Biology вышла другая научная работа, авторы которой подтвердили способность собак отличать радостное выражение человеческого лица от сердитого, причем испытуемые справились даже тогда, когда им показывали только верхнюю или только нижнюю половину лица. «Насколько нам известно, полученные нами результаты — первое достоверное свидетельство, что животное может различать эмоции представителя другого вида, — пишут авторы. — Мы полагаем, что собаки — участники исследования благодаря близкому контакту со своими владельцами и постоянному взаимодействию с другими людьми запомнили разнообразные выражения человеческих лиц, а также смогли сформировать ассоциации между разными эмоциями и отдельными частями лица».

Еще одна статья, опубликованная в журнале Science в 2015 году, показала: когда люди и собаки смотрят друг на друга, в организмах обоих повышается содержание нейропептида окситоцина — именно он отвечает за формирование материнской привязанности к детям, вызывает более благожелательное отношение человека к другим людям и даже может повысить уровень доверия к окружающим. Ученые провели два эксперимента: во время первого хозяева собак в течение получаса находились со своими питомцами в одном помещении, играя или разговаривая с ними, а во время второго окситоцин впрыскивался в ноздри собак, после чего их запускали в комнату, где находился их хозяин и незнакомые люди. Оказалось, что во время общения человека с собакой в головном мозге обоих повышается концентрация гормона, а собаки из второй группы — которым гормон впрыснули в нос — стремились поддерживать зрительный контакт с хозяином в течение более длительного, чем обычно, времени.

И напоследок — еще один интересный факт взаимодействия людей и собак, о котором ученые сообщили в 2019 году: оказывается, собаки могут нами манипулировать (вряд ли это станет новостью для владельцев четвероногих друзей). Наверное, всем нам знаком «щенячий взгляд», который собаки устремляют на нас, пытаясь что-то выпросить: поднятые вверх брови, округленные глаза. Ранее уже было показано, что собаки «строят глазки» гораздо чаще, если знают, что на них смотрит человек. Теперь же исследователи из Портсмутского университета и их американские коллеги сравнили поведение, выражения морд, а также работу расположенных на морде мышц серых волков и домашних собак. Оказалось, что собаки активно используют небольшую мышцу, которая позволяет им поднимать внутреннюю часть брови, округляя глаза и делая взгляд жалобным и просящим. У волков же она была почти не развита. Авторы отмечают, что анатомия мышц меняется крайне медленно, поэтому эти произошедшие за несколько десятков тысяч лет изменения можно считать довольно значительными. Судя по всему, собаки, у которых получалось приподнять брови и вызвать желание позаботиться о них, получали эволюционное преимущество перед своими менее эмоциональными собратьями.

Мышца, поднимающая уголок глаза к уху — одна из двух, отвечающих за «щенячьи глазки», — не нашлась только у сибирских хаски. Эти суровые псы — одна из самых древних и наиболее приближенных к волкам пород.

Хотя лауреаты Шнобелевской премии мира 2002 года и потерпели неудачу в создании «собачье-человеческого разговорника», это не означает, что мы не можем общаться с псами: судя по всему, эволюция весьма неплохо позаботилась о том, чтобы мы понимали наших четвероногих друзей, а они — нас.

Биология : Норма Бабье, Чарльз Пакстон, Фил Бауэрс и Чарльз Диминг за изучение поведения страусов в условиях фермерских хозяйств. Ученые доказали, что в присутствии людей страусы становятся более любвеобильными и лучше размножаются.

Химия : Теодор Грей за создание «четырехногой таблицы Менделеева». Грей — коллекционер химических элементов (а также научный журналист, писатель и один из основателей компании Wolfram Research, занимающейся разработкой математического программного обеспечения). Он сделал стол в виде таблицы Менделеева: столешница представляет собой деревянные ящички, на крышках которых выгравирована основная информация об элементах, а внутри находятся образцы чистых элементов.

Экономика : управляющие, директора и аудиторы 28 крупных компаний (среди которых, например, Xerox, Merck и российский «Газпром») за «использование концепции мнимых чисел» в реальном бизнесе, а проще говоря — за махинации с документами. Так, энергетическая компания Enron попалась на фальсификации финансовых отчетов, что привело к крупному скандалу, а в итоге — к банкротству. В остальных случаях до судебных разбирательств не дошло, но документы вызывали серьезные вопросы у аудиторов.