Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Ученые проводили свои исследования на крысах, но последние исследования доказали — нейроны места и нейроны решетки есть и у людей. «У пациентов с болезнью Альцгеймера часто поражаются гиппокамп и энторинальная кора, при этом люди теряют ориентацию в пространстве и не узнают свое окружение, — говорилось в сообщении Нобелевского комитета. — Знания о системе позиционирования мозга помогут понять механизмы, лежащие в основе разрушительной потери пространственной памяти и поражающие людей с этим заболеванием». Кроме того, по мнению нобелевского комитета, изучение «внутреннего GPS мозга» вносит большой вклад в понимание процессов планирования, формирования памяти и обучения.

Ученые опровергли гипотезу о том, что чем раньше ребенок начнет учить второй язык, тем лучше. Пятилетнее наблюдение показало: дети, начавшие учить английский в 13 лет, достигли больших успехов, чем те, кто начал в восьмилетнем возрасте.

Конечно, наш мозг меняется не только в ответ на попытки запомнить взаимное расположение улиц и зданий. Рассказывать о результатах этих исследований можно долго и много — остановимся лишь на некоторых из них.

Наверное, каждый из нас в определенный период своей жизни учил иностранные языки — именно это занятие фигурирует в числе самых распространенных «гимнастик для мозга». И не зря: в июле 2015 года ученые выяснили, что у людей, владеющих двумя языками, объем серого вещества в лобной и теменной долях мозга больше, чем у тех, кто говорит только на одном языке. Эти области отвечают за осознанное восприятие и обработку информации, которую мы получаем извне, а также контролируют произвольные движения тела и помогают ориентироваться в пространстве. Кроме того, билингвизм — владение двумя языками — не только повышает ваши шансы на хорошую работу за границей, но и меняет ваше восприятие окружающего мира.

В одном из исследований приняли участие 48 детей в возрасте пяти-шести лет. Некоторые владели одним языком, некоторые были билингвами с рождения, а часть детей освоили второй язык после трех лет. Всем детям рассказали две истории: о ребенке-англичанине, который воспитывался в семье итальянцев, и об утенке, которого вырастили собаки. После этого детей просили ответить на вопросы: «На каком языке будет говорить ребенок, когда вырастет?», «Будет ли утенок лаять или крякать?», «Будет ли утенок покрыт шерстью или перьями?»

На первый взгляд кажется, что дети в возрасте пяти-шести лет понимают: человек говорит на том же языке, что и его окружение, а лай, кряканье, шерсть и мех — врожденные признаки разных видов животных. Такого же мнения были и ученые, но ожидания не оправдались: в итоге все дети так или иначе ошиблись.

Две группы детей — билингвы от рождения и те, кто говорил на одном языке, — думали, что врожденными будут все качества, то есть выросший в семье итальянцев англичанин все равно будет говорить на английском, а утенок, воспитанный собаками, — крякать. А вот некоторые из тех, кто выучил второй язык позже, решили, что все качества (способность лаять или крякать, мохнатые лапы, крылья, владение итальянским или английским языком) зависят от среды, а значит, утенок от общения с собаками залает и покроется шерстью. Авторы исследования заключили: раннее овладение двумя и более иностранными языками может приводить к ошибкам в восприятии детьми действительности.

Билингвизм может влиять на восприятие и взрослых людей: если человек читает текст о культуре или истории страны на языке этой страны, он запомнит больше информации. Если же содержание текста нейтрально, язык не помогает и не мешает его понимать.

И, наконец, поговорим еще об одном распространенном хобби — игре на музыкальных инструментах. Она не только ускоряет обработку звуковой информации и повышает чувствительность к звуковым нюансам — в 2018 году ученые выяснили, что на работу мозга влияет даже специализация музыканта. В эксперименте принимали участие пианисты, исполняющие классику и джаз. Для последних очень важно умение импровизировать и брать необычные аккорды, а для «классиков» — владеть аппликатурой, то есть уметь верно располагать и чередовать пальцы на клавишах инструмента. В ходе исследования выяснилось: когда джазовому пианисту нужно быстро повторить необычный аккорд, его мозг планирует движения пальцев чуть быстрее, чем сопротивляющийся импровизации мозг «классика», и исполнитель делает меньше ошибок. При этом с необычной и сложной аппликатурой меньше проблем возникало у тех, кто привык играть Чайковского и Бетховена, — их натренированный мозг быстро осваивал новую технику.

Биология : Киис Моликер, куратор (сейчас — директор) Музея естественной истории Роттердама, за описание первого научно задокументированного случая гомосексуальной некрофилии у крякв. Ранее попытки спаривания с мертвой особью наблюдались только среди гетеросексуальных утиных пар. Кстати, сегодня Киис — глава Европейского бюро Шнобелевской премии.

Химия : Юкио Хиросэ за химическое исследование бронзовой статуи в городе Канадзава. Статуя привлекла внимание ученого тем, что на нее не садились голуби. Оказалось, что причина кроется в составе бронзы, куда был добавлен (нарочно или случайно — неизвестно) мышьяк.

Экономика : Карл Шварцлер и княжество Лихтенштейн, давшие всем желающим возможность арендовать целую страну. Шварцлер — основатель компании Xnet, которая занималась сдачей в аренду альпийских деревень под различные мероприятия. В 2003 году Xnet и князь Лихтенштейна Ганс Адам II подписали договор, согласно которому Лихтенштейн может превращаться в площадку для корпоративов, торжеств, свадеб и конференций всего лишь за 70 тысяч долларов в сутки. Договор действует до сих пор.

Литература : Джон Тринкаус, американский бизнес-консультант, занимавшийся также исследованиями человеческого поведения, за тщательный сбор данных и публикацию более 80 отчетов о вещах, которые тем или иным образом привлекали его внимание. Исследования были посвящены, например, таким темам как «среднее время ожидания в приемной врача», «процент людей, покупающих свечи в церквях», «процент людей, которые носят бейсболки козырьком назад», «процент посетителей бассейна, предпочитающих плавать в его мелкой части», «процент пешеходов, которые носят кроссовки белого цвета» и так далее.

Инженерные науки : полковник Джон Стапп, капитан Эдвард Мёрфи-младший и руководитель проекта по созданию ракетных саней Джордж Николс за формулирование «закона Мёрфи» в 1949 году. Закон Мёрфи — шуточный принцип жизни, работы и всего остального, гласящий: «Все, что может пойти не так, пойдет не так». Стапп, Мёрфи и Николс сформулировали это золотое правило, занимаясь разработкой и испытаниями ракетных саней — платформы, скользящей по рельсам с помощью ракетного двигателя. Ракетным саням принадлежит наземный рекорд скорости (8,5 Маха или 10 325 км/ч) установленный 30 апреля 2003 года на базе Холломан ВВС США.