Яна Хлюстова - Шнобелевская премия. Самые нелепые изобретения и не только

Химия : инженер-эколог Йохан Петтерссон за разрешение загадки о том, почему волосы некоторых жителей шведского города Андерслёв окрасились в зеленый цвет. Пострадавших объединяло то, что они переехали в новые дома. Оказалось, что медные водопроводные трубы в этих домах не были покрыты достаточным слоем защитного покрытия. Горячая вода вступала в реакцию с медью, в результате чего волосы белокурых шведов приобретали зеленоватый оттенок. Петтерссон посоветовал жителям новостроек мыться холодной водой или принимать ванную в старых домах, а властям — решить проблему на техническом уровне.

Гидродинамика : Руслан Кречетников и Ганс Майер за изучение процессов, заставляющих кофе выплескиваться из чашки при ходьбе. Физики исследовали, что происходит с жидкостью в стакане, когда его несет человек, и выяснили: кофе (и другие напитки) расплескиваются не из-за резонанса системы, а из-за неровностей стенок чашки или неравномерного шага человека.

Литература : Счетная палата США за публикацию «отчета об отчетах об отчетах, в котором даются рекомендации по подготовке отчета об отчете об отчетах об отчетах» (в оригинальной формулировке — “report about reports about reports that recommends the preparation of a report about the report about reports about reports”). Вообще название доклада — «Действия, необходимые для оценивания влияния усилий по оценке стоимости отчетов и исследований» — немногим лучше, чем формулировка Шнобелевского комитета.

Медицина : Эммануэль Бен-Суссан и Мишель Антониетти за разработку практических рекомендаций по проведению колоноскопии, нацеленных на то, чтобы кишечник пациента не взорвался. Колоноскопия — это осмотр прямой кишки человека с помощью специального зонда, вводимого в кишечник. Одно из самых серьезных (хотя и очень редких) осложнений процедуры — взрыв кишечного газа, который может привести к перфорации кишечника. Лауреаты премии подготовили подробные инструкции о том, как следует готовить пациента и его кишечник к колоноскопии.

Нейронауки : группа американских ученых, доказавших, что исследователи головного мозга при помощи сложного оборудования и простой статистики могут зафиксировать мозговую активность где угодно — даже у мертвого лосося. Для тех, кто интересуется нейронауками, не секрет, что функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ) в последние годы стала невероятно популярным методом исследования — мы о ней уже говорили выше. МРТ-сканер оценивает интенсивность кровообращения в разных отделах мозга, а специальное программное обеспечение на основе этих данных составляет «картинку», на которой разным цветом обозначены активные области. Однако возможности даже такого наглядного метода не безграничны, и иногда неправильный обсчет данных дает ложные результаты — что и показал опыт с мертвым лососем, купленным в супермаркете и помещенным в аппарат МРТ: на полученных изображениях ученые смогли обнаружить активные области мозга.

Премия мира : компания «СКН» (наукоград Снежинск, Челябинская область) за превращение старых боеприпасов в алмазы. Производственная цепочка начинается с подрыва взрывчатых веществ в специальных условиях, а заканчивается тем, что из полученного порошкового материала изготавливаются наноалмазы. Церемонию вручения премии посетил инженер Игорь Петров, автор метода производства. «Дамы, если вам нужны алмазы, подойдите ко мне после церемонии. Но у вас с собой должна быть взрывчатка», — предупредил Петров гостей церемонии.

Физика : группа британских ученых за исследование прически «конский хвост». Исследователи приняли каждый волосок за отдельную нить и рассчитали зависимость формы «конского хвоста» от силы тяжести, а также кривизны и эластичности волос. Еще в одной работе те же авторы рассмотрели прическу как маятник и вывели уравнение, которое описывает движение хвоста при перемещении человека. Например, вы замечали, что забранные в хвост волосы бегущей девушки раскачиваются из стороны в сторону, хотя ее голова двигается вверх и вниз?

Психология : Анита Эрланд, Рольф Зван и Тулио Гуадалупе за исследование, влияет ли положение тела человека на то, как он оценивает количество различных объектов. Ученые доказали: даже незначительный (и незаметный для самого испытуемого) наклон тела влево заставляет нас занижать количественные оценки самых разных параметров. Так, участников эксперимента просили примерно прикинуть вес Эйфелевой башни, крепость разных видов алкоголя или оценить количество внуков королевы Нидерландов — и люди называли меньшие числа, когда их наклоняли в левую сторону. Впрочем, если человек точно знает ответ на вопрос, его нельзя сбить с толку никакими наклонами, уточняют исследователи.

Мы с детства знаем, что многие животные регулярно предпринимают длительные путешествия из одной точки мира в другую: осенью в небе летят перелетные птицы, рыба идет на нерест, северные олени мигрируют из тундры в тайгу и обратно в зависимости от времени года. Они пролетают, проплывают и проходят тысячи километров, зачастую — по одним и тем же маршрутам, не сбиваясь с дороги. Задумывались ли вы когда-нибудь, как они ориентируются?

Именно этим вопросом и занимались ученые, ставшие лауреатами Шнобелевской премии 2013 года в номинации «Биология/астрономия». Группа исследователей из Лундского университета (Швеция), а также Университета Претории и Университета Витватерсранда (Южно-Африканская республика) внесли свой вклад в копилку человеческих знаний о навигационных «инструментах» животных. Внимание биологов привлекли жуки скарабеи вида Scarabaeus satyrus : эти насекомые, хоть и не совершают длительных путешествий, способны уверенно катить шар из навоза по прямой траектории почти в полной темноте. Ученые решили, что скарабеи ориентируются по звездам. Вообще это умение распространено в животном мире (это делают, например, тюлени и некоторые птицы), но вот среди насекомых оно ранее не наблюдалось.

Для проверки гипотезы биологам пришлось провести целых три эксперимента. Они построили круглый манеж диаметром три метра, огородили его бортом высотой в один метр, а пол посыпали песком. Сверху манеж был открыт — чтобы жуки видели небо. Когда скарабеям ничего не мешало, их путь из центра манежа до барьера был равен в среднем 207 сантиметрам (самое короткое расстояние — радиус манежа, 150 сантиметров). А вот когда жукам закрывали обзор крошечным картонным козырьком (он ограничивал обзор сверху, прямо перед собой насекомые могли смотреть абсолютно свободно), скарабеи «накручивали» по манежу в среднем 476 сантиметров.